تواجه كل مدينة كبيرة مشكلة التشرد. وتتفاوت الأرقام الرسمية، لأن العديد من الأشخاص الذين يعيشون في الشوارع لا يظهرون في أي إحصاءات. ففي ميونيخ، يبلغ عدد الأشخاص المسجلين حاليًا كمتشردين حوالي 11000 شخص، أما في مونتريال، كيبيك، فتشير تقديرات عام 2025 إلى وجود حوالي 5000 شخص متشرد بشكل واضح، ومن بينهم مجموعة الإنويت من السكان الأصليين التي تتأثر بشكل خاص بهذه المشكلة. وقد أخذ ميشال جان، الكاتب والصحفي ومذيع الأخبار الكندي، على عاتقه منذ عدة سنوات مهمة تعريف القراء المهتمين (على سبيل المثال في دار الأدب بميونيخ) بسيَر ومصائر السكان الأصليين من خلال الروايات. وقد حصل في عام 2020 على جائزة «Prix littéraire France-Québec» عن كتابه الأكثر مبيعًا Kukum. يروي فيه حياة جدته الكبرى، التي اختارت، بصفتها امرأة بيضاء، أن تعيش على ضفاف بحيرة في كيبيك بين قبيلة الإنو، التي تطلق على نفسها اسم «الأمة الأولى لبيكواكاميولناتش».

يروي ميشال جان هذه القصة بأسلوب بسيط في فصول قصيرة وسهلة القراءة، مما يجعلها تبدو أحيانًا أشبه بتقرير أكثر منها برواية. ويبقى الراوي العليم في الغالب قريبًا من تجارب إيلي، مع وجود بعض الفلاشباك القصيرة بين الحين والآخر إلى طفولته وشبابه في قريته الأم نوتاشكوان. لكن المؤلف يستعرض أيضًا قصصًا أخرى من الحياة؛ فنحن نتعرف على أصدقاء إيلي ورفاقه في المصير، الذين اختاروا ساحة كابوت مكانًا للالتقاء، ونطلع على ظروفهم المختلفة. ومن بينهم الأختان التوأمان الأكبر سناً ماري وتريسي، وجيمي من قبيلة ناكوتا ذو الشعر الأبيض (الذي ظهر سابقاً كشخصية في رواية مايكان، 2023)، الذي يوزع وجبات دافئة على المحتاجين، أو جيرونيمو الصامت من قبيلة الكري، الذي سرعان ما يصبح صديقه المقرب. وتُجسّد الحوارات القصيرة بشكل مسرحي التواصل الذي غالبًا ما يكون مقتضبًا بين المنفيين من السكان الأصليين.

يحتاج إيلي إلى تشجيع ودفع كبيرين من الآخرين ليتمكن في النهاية من إيجاد مخرج من التشرد والفقر، ومن حياة قاسية وخطيرة في الشارع. ومن الجوانب الأساسية في مسيرته إعادة اكتشاف ارتباطه بالطبيعة ومحاولاته للتعامل مع تجاربه مع العنف. وهنا تتطرق الرواية إلى موضوع قد يبدو للقرّاء الاوروبيين، نمطيّاً (أو روائيّاً؟): وهو أن الإنسان ذا الجذور الأصلية، حتى لو كان يعيش في المدينة، يجب أن يستعيد صلته بموطنه الأصلي — ونقصد هنا بشكل أساسي الطبيعة والمناظر الطبيعية التي عاشها في طفولته، وكذلك صيد الأسماك والحيوانات — من أجل بلوغ السلام الداخلي. على أي حال، يتم سرد القصة على هذا النحو، ويعبّر المؤلف عن موقفه الشخصي بشأن هذا الموضوع في مقابلة: «أنا من شعب الإنو الذين يعيشون في المدن، لكنهم مع ذلك يشعرون بالحنين إلى ما سُلب منا. كنت أود أن أعيش تقاليدنا الثقافية بنفسي، وأن أتعلم لغتنا. لكن ذلك سُلب مني. الكتابة بالنسبة لي تعني الاقتراب من ذلك مرة أخرى.»