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Chimamanda Ngozi Adichie | Dream Count | Knopf | 416 pages | 32 USD

The whole idea of a stereotype is to simplify. Instead of going through the problem of all this great diversity - that it’s this or maybe that - you have just one large statement; it is this. – Chinua Achebe

Más que por sus primeras tres novelas, la autora nigeriano-estadounidense Chimamanda Ngozi Adichie se ha convertido en una figura central de la literatura feminista poscolonial gracias a sus legendarias charlas TED. Mientras Purple Hibisus (2001), Half of a Yellow Sun (2006) y Americanah (2013), novelas densas y magistralmente construidas, abordaban cuestiones de identidad, religión y migración en el contexto de la cultura igbo tanto en Occidente como en Nigeria, e integraban en narraciones emotivas y complejas problemáticas históricas como la guerra de Biafra y cuestiones de género, Adichie empezó a redefinirse tras recibir numerosos premios y reconocimientos. En charlas TED como We Should All Be Feminists (2012), que no solo fue sampleada por Beyoncé sino también citada en una camiseta de Dior en 2016, Adichie empezó a presentarse cada vez más como una activista con sensibilidad por la moda con cualidades de estrella del pop.

La culminación, y quizá también la conclusión, de esta evolución es su nueva novela Dream Count, que se publicó simultáneamente en varios idiomas a principios de marzo de 2025; un honor que pocos autores reciben, como le ocurrió recientemente a otra gran autora de nuestro tiempo, Sally Rooney, con su novela Intermezzo.

A diferencia de Rooney, cuyas exploraciones sobre el amor y la vida están ambientadas exclusivamente en Irlanda, la novela de Adichie es un libro de alcance internacional, ambientado tanto en Nigeria como en Estados Unidos, al igual que Americanah. Por aquel entonces, Adichie todavía contaba la historia de jóvenes en tránsito, con experiencias migratorias completamente diferentes y, sobre todo, una historia de amor que finalmente encontraba su realización. Doce años después, todo ha cambiado. Adichie no sólo se ha hecho mayor, sino que sus personajes también han envejecido y sus condiciones de vida se han transformado drásticamente. Las circunstancias políticas e históricas, que siempre fueron importantes en las novelas anteriores de Adichie, han desaparecido casi por completo en su nuevo texto, salvo por implicaciones políticas de la pandemia de COVID-19, que constituye el marco histórico de Dreams Count, o algunas referencias a la corrupción y el abuso sexual. Sin embargo, el paso del tiempo se hace más evidente en los personajes de Adichie: tres mujeres adineradas de unos 40 años y una mujer que trabaja en el sector servicios. Todas tienen sus raíces en Nigeria, pero sus trayectorias no podrían ser más diferentes. No obstante, tienen dos cosas en común: son amigas entre sí y todas tienen mala suerte con los hombres.

Adichie, sin embargo, no entreteje estas historias en una narración coherente, sino que las relata alternando los puntos de vista. Cada una de las cuatro mujeres -Chia(maka), la escritora de viajes, sus viejas amigas Zikora y Omelogor y Kadiatou, empleada doméstica de Chia- recibe poco menos de cien páginas para contar "su" historia. En un último capítulo, es de nuevo Chia desde cuya perspectiva se desarrollan el final de la pandemia y los principales dramas en la vida de las mujeres.

En el caso de Chia, Zikora y Omelogor, estos dramas giran esencialmente en torno al amor insatisfecho y a hombres estúpidos, desconsiderados o simplemente ignorantes que no satisfacen ni las exigencias modernas y feministas de las mujeres ni las exigencias impuestas a las mujeres por sus padres, que siguen apegados a los valores nigerianos. En particular, el deseo insatisfecho de maternidad o su cumplimiento trágico se explora a fondo a través de las díadas padre-hija. Al mismo tiempo, Adichie intenta introducir acentos histórico-coloniales haciendo, por ejemplo, que uno de los compañeros de Chia, un científico afroamericano, acuse a Chia de que sus antepasados igbo muy probablemente vendieran a los suyos como esclavos. Pero estos legítimos discursos históricos son escasos y pierden rápidamente su impacto debido a reflexiones estereotipadas y superficiales:

"El problema es que muchos de estos blancos no creen que nosotros también soñamos", dijo.
Me quedé mirándole, atónito. "Sí", le dije. "Sí, exactamente."

Más que en la historia, la nueva novela de Adichi se centra en las tibias historias de amor que, a pesar de su sobreabundancia, siempre acaban trágicamente para todas las mujeres. Recuerda a los formatos de series de televisión como Mujeres desesperadas y Sexo en Nueva York, entre otras cosas por el carácter repetitivo de las historias, que carecen de ambivalencia y acaban aburriendo por su univocidad. Sobre todo, porque la moraleja de la historia es siempre la misma, y Adichie lleva recapitulándola una y otra vez desde su charla TED Todos deberíamos ser feministas y el ensayo homónimo de 2014: Atrévete a ser más feminista para que el mundo cambie de una vez.

A sus heroínas acomodadas, sin embargo, rara vez se les cree su sufrimiento ante la vida o su deseo de cambiar el mundo. Y la idea de que el dinero no da la felicidad es un cliché tan manido que no apetece leerlo en cada página de una novela de más de 400 páginas. Sin embargo, Adichie intenta utilizar el personaje de Kadiatou para ampliar las redundantes trayectorias vitales de sus acomodadas protagonistas y crea un personaje de clase baja que no sólo experimenta graves sufrimientos en su Nigeria natal, sino también en su nuevo hogar, Estados Unidos. Adichie entrelaza muy libremente la historia de la camarera Nafissatou Diallo, de la que abusó sexualmente el político francés Dominique Gaston André Strauss-Kahn en un hotel de Nueva York, con el destino de su heroína. Es cierto que tiene el efecto de un cuerpo extraño impuesto en la narración y que ni siquiera se acerca a la intensidad de la novela de madurez The Girl with the Louding Voice de Abi Daré, pero por fin ofrece una pequeña chispa del realismo social que sustentaba las primeras novelas de Adichie y que aquí se sacrifica en gran medida en favor de una historia sobre gente rica que, en el mejor de los casos, discute con su chef privado sobre la importancia de formar una identidad nacional a través de la cocina autóctona, apoyan a su empleada doméstica en su lucha contra abogados estadounidenses y medios de comunicación corruptos, o deciden tener un hijo a aunque su marido no lo quiera. A la vista de las tres grandes oleadas del movimiento feminista, esto resulta muy desfasado, sobre todo cuando aparecen frases que difícilmente pueden ser superadas en su banalidad:

"No hubo voluntad vacilante, ni miedo. Estamos enamorados y luego no lo estamos. ¿Adónde va el amor cuando dejamos de amar?"

La respuesta recuerda a Joseph Conrad y su Lord Jim: "Sigue el sueño, sigue el sueño una y otra vez...". En el caso de Adichie, sin embargo, con lo que hay que soñar es con una vida alternativa: "PERO EN SERIO, ¿nunca sueñas con una vida completamente diferente?". Una frase tan importante como el título de su novela, que por supuesto también es una sutil alusión a la expresión militar "body count" (recuento de cadáveres) y que quizás también pretende subrayar que los sexos están en guerra y que, por tanto, el acto de soñar es más importante si cabe. Sin embargo, Adichie básicamente no nos dice nada sobre la forma que pueden adoptar estos sueños. A pesar de todos los cambios en las vidas de sus heroínas, la visión de Kadiatou y su hija no es la única que acaba siendo una visión empalagosa, floja, casi cursi, de una nueva vida y una nueva era.

Aquellos que anhelen ideas más satisfactorias, emocionantes y visionarias deberían, por tanto, dejar de lado la novela de Adichie y acudir a la distopía afrofuturista de Tlotlo Tsamaase Womb City, en la que una heroína verdaderamente postfeminista se lanza a descubrir nuevos mundos y una forma de pensar innovadora y refrescante.