Tlotlo Tsamaase es un autor de Botsuana (xe/xem/xer o ella/suya). Tlotlo fue finalista del Premio Caine. Su novela The Silence of the Wilting Skin fue finalista del Premio Literario Lambda 2021 y preseleccionada para el Premio Nommo 2021. Los relatos cortos de Tlotlo se publican en Africa Risen, The Best of World SF Volume 1, Clarkesworld, Terraform, Africanfuturism Anthology. Es licenciada en arquitectura por la Universidad de Botsuana, disciplina en la que ha sido también galardonada.

Si recuerda la legendaria Serie de escritores africanos,incluso si ha leído algunos volúmenes o al menos el primero, publicado en 1958, Todo se desmorona de Chinua Achebe, entonces la distopía afrofuturista de Tlotlo Tsamaase, Womb City, no debería sorprenderle. Al fin y al cabo, como en Todo se desmorona y muchos otros volúmenes de esta serie de grandes clásicos de la literatura africana, siempre se habla de la identidad. La pérdida de la identidad y el desarrollo de una nueva identidad. A menudo esto tiene que ver con las experiencias coloniales, pero muy a menudo también con la cuestión de cómo integrar las tradiciones en la modernidad.

Sin embargo, la modernidad de la que habla Tlotlo Tsamaase no forma parte de un pasado o un presente conocidos, sino de un futuro en el que África ya no es el patito feo del orden mundial global, sino que se ha convertido en un cisne blanco y poderoso que utiliza tecnologías innovadoras para estructurar su propia sociedad. Como en el hito ciberpunk de Richard K. Morgan Altered Carbon, esto también incluye la posibilidad de transferir la propia personalidad a un nuevo cuerpo si el antiguo ha superado su "vida útil" o ya no es viable como consecuencia de un accidente o de la violencia. Pero a diferencia de Morgan, cuyo brutal futuro tiene poco que ver con nuestro presente o nuestro pasado, Tsamaase integra en su futuro elementos tradicionales destinados a dotar a la sociedad de una identidad bien cimentada. Esto incluye una singularidad tecnológica que incorpora a los espíritus de los difuntos y que es consultada a la hora de adoptar decisiones políticas importantes. Como en Minority Report, de Spielberg, esta singularidad no sólo sabe más sobre las personas que ellas mismas, sino que el aparato policial de Botsuana descrito aquí también es capaz de determinar, mediante pruebas virtuales periódicas, si un ciudadano podría convertirse en delincuente en un futuro próximo.

No obstante, Nelah, la narradora y heroína de Tsamaase, es consciente de que esta Botsuana, al igual que la Nigeria de Achebe, sufre de una identidad rota: "En nuestra ciudad, no es prudente confiar en la realidad. Me ha traicionado la realidad, me ha traicionado mi subconsciente, he naufragado de la realidad". Y al igual que el trágico héroe de Achebe, Okonkwo, la heroína de Tsamaase -que ya está "encarnada" en su decimotercera fase de la vida- se rebela tanto contra el pasado como contra el presente, la tradición y la modernidad.
Pero bajo auspicios completamente distintos, porque, por supuesto, la Botsuana de Womb City es muy diferente de la pequeña aldea de Achebe, han pasado casi 70 años desde que Achebe escribió su novela y muchos cientos de años en la trama de Tsamaase.

Esto también significa que estamos tratando con una mujer fuerte que lucha por sus derechos como mujer en una sociedad que, a pesar de la igualdad proclamada, está impregnada de la visión de las tradiciones ancestrales, donde tener hijos es un dictado como lo sigue siendo en muchas sociedades africanas hoy en día y donde no sólo los ancianos negros tienen todo el poder, sino que la corrupción también forma parte de un sistema que no quiere admitir que las cosas tienen que cambiar para seguir siendo las mismas.

Erewhon

Tlotlo Tsamaase | Womb City | Erewhon Books | 416 páginas | 27.95 USD

Tsamaase incluye estas intensas y oscuras manifestaciones de un sueño fallido en un thriller que es también una historia de crisis matrimonial y una historia de amor, jugando con elementos de horror corporal así como de suspense clásico. Con la emancipación de su heroína, para la que Tsamaase inventa continuamente imágenes extrañas e impresionantes, situaciones y juegos mentales brillantes que se quedarán con el lector durante mucho tiempo debido a su intensidad, Tsamaase también se emancipa de sus influencias en el último tercio de estas 416 páginas: en algún momento el ciberpunk y Spielberg son sólo un asunto menor. Porque Womb City también contrapone sutilmente dilemas políticos contemporáneos y abre nuevas y refrescantes perspectivas críticas sobre las llamadas visiones afrofuturistas, que por supuesto son igualmente aplicables a todo el mundo, incluido el Norte Global, y no sólo el Sur Global.

Porque en el nuevo mundo que se proclama al final de Womb City la tradición se elimina con la tradición y sólo a través del silencio y la pureza resultantes es posible algo parecido al futuro. Un futuro más allá de la singularidad y de las burbujas sociales, que al final siempre fueron más una prisión que una seguridad liberadora -y que para nosotros los lectores lo son y lo seguirán siendo por el momento-. Y es un futuro con una heroína al frente, empoderada no sólo en cuerpo sino también en espíritu, que afortunadamente sufre un destino distinto al que sufrió en su momento el héroe empoderado de Achebe.
Esto no sólo tiene fuerza literaria e histórica, sino que muestra a una autora en activo radical y soberanamente en contra de las cansinas expectativas que la mayoría de los lectores probablemente tengan del espacio cultural subsahariano.