Princeton U. Press

Richard Reid | The African Revolution: A History of the Long Nineteenth Century | Princeton University Press |  pages 432 | 35 USD

تم وصف أول اتصالات أوروبية مع أفريقيا عبر البحر منذ القرن الخامس عشر بشكل جيد. كما تم تسليط الضوء على تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي من جميع الجوانب تقريبًا. ولكن ماذا حدث في أفريقيا في القرن الذي سبق الغزو الأوروبي؟ لم يأتِ الغزو الأوروبي من فراغ. فقد جعل التفوق التقني الأوروبي، والحماية الطبية ضد الملاريا، وتزايد عدد السكان الأوروبيين غزو أفريقيا أمرًا لا مفر منه. يُظهر ريتشارد ريد في بداية كتابه خريطة للقارة الأفريقية التي تتعرض لهجوم من جميع الجهات من قبل 18 جيشًا أوروبيًا. لم تتمكن سوى إثيوبيا، إلى جانب ليبيريا التي تأسست حديثًا، من الإفلات من هذا الغزو الهائل والحفاظ على استقلالها. قسمت القوى الأوروبية أفريقيا فيما بينها في مؤتمر برلين عام 1884/85. منذ عام 1890، سارت الأمور بسرعة كبيرة.

كانت العلاقات التجارية بين القارتين راسخة منذ قرون. كان الأوروبيون يشترون العبيد والعاج، وكان الأفارقة يحصلون في المقابل على أسلحة حديثة. ومن يمتلك هذه الأسلحة يمكنه غزو منطقة ما. الشرط: كان عليه أن يستمر في بيع البشر كعبيد ليحافظ على تفوقه العسكري والتقني. لذلك نشأت أشكال جديدة من الحكم على طول طرق التجارة. غالبًا ما كان تجار الرقيق يؤمنون إمداداتهم الخاصة ويبنون بمرور الوقت قاعدة إقليمية ثابتة، ولكن كان من الممكن دائمًا أن يتحدىها تجار آخرون. كان الأمر يتوقف فقط على القوة النارية المتفوقة، وليس على سلالات الحكم التقليدية. هذا هو جوهر الثورة الأفريقية في القرن التاسع عشر. تمكن أمراء الحرب من إقامة إمبراطوريات في معظم أنحاء القارة، لكنها كانت تتفكك عادةً مع وفاة زعيمها. يمكننا أن نصفها بأنها مافيا في السلطة. المصطلح المركزي والمميز لهذه الفترة هو: العنف!

ومع ذلك، يجد المؤلف مرارًا وتكرارًا مصطلحات إيجابية للغاية لوصف الفترة بين 1800 و1890. يتحدث عن إعادة اختراع الذات (reinvention)، والتحول الاقتصادي ورؤى الصعود الاجتماعي، والعنف والوعي التاريخي. بالنسبة لريتشارد ريد، أفريقيا هي قبل كل شيء: في حالة حركة! التجارة الأوروبية تجبر القارة على الظهور على الساحة العالمية. وأفريقيا لا ترفض ذلك، بل تغتنم ما هو ممكن. التجارة، التي تطورت في البداية على طول السواحل، تنتشر بشكل متزايد في الداخل في القرن التاسع عشر. ما يقدمه الأوروبيون جذاب. في المقام الأول الأسلحة النارية. يتم توريدها مقابل البشر. العبودية لها تقليد طويل في أفريقيا. وكذلك الصراعات بين الشعوب والقبائل. التنوع الكبير للشعوب الأفريقية يساعد على هذا التبادل التجاري. من لا يشارك، يخسر.

في شرق إفريقيا، نشأت إمبراطوريات تجارية انطلاقًا من العرب المقيمين في زنجبار. أشهرها أنشأها تيبو تيب. قام بتطوير نيانغوي، التي تأسست عام 1860 كمستودع تجاري في الكونغو الحالية، لتصبح بعد عام 1870 أكبر سوق للعبيد في وسط إفريقيا. كانت هذه التجارة بالعبيد تزود العالم العربي الإسلامي. كانت التجارة مع أمريكا قد توقفت بالفعل في ذلك الوقت. أدى حظر تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي إلى حرمان العديد من الحكام المستبدين من مصدر رزقهم على المدى الطويل. بدون تجارة الرقيق، لم يعد شراء الأسلحة ممكناً. لم يبدأ الاستغلال الكبير للمواد الخام الأفريقية إلا بعد استيلاء الأوروبيين على القارة.

يقسم ريتشارد ريد أفريقيا منذ عام 1800 إلى ثلاث حقب كبيرة: ما قبل الاستعمار (- 1890)، الاستعمار (1900 - 1960)، ما بعد الاستعمار (1960 - 2020؟). ويؤكد أن الغزو الأوروبي كان في كثير من الحالات قائمًا على التغييرات الكبيرة التي حدثت منذ عام 1800. ويشير صراحةً إلى أن ذلك ينطبق أيضًا على جزء من الحدود الاستعمارية. تمكّن بعض الحكام الأفارقة من النجاة عبر التعاون مع الغزاة، ولكنهم تعرضوا للقهر والقتل في حالة المقاومة. يتمثل هدف الكاتب الأساسي في إظهار أن أفريقيا قبل الاستعمار الأوروبي لم تكن أرضًا مجهولة، ولم تكن منطقة تعيش في عزلة عن العالم باستثناء شريط ساحلي صغير. بل كان العكس هو الصحيح. كان التحوّل الكبير للعالم الأفريقي القديم في أوجّه، وكان الأفارقة أنفسهم هم من قادوه. لكن في النهاية، كان التقدم التقني للأوروبيين كبيراً لدرجة أنه لم يستطع أحد مقاومته. تمّ قمع التطور الأفريقي المستقل بوحشية، ولم يكن من الممكن إثبات الذات إلا مؤقتاً وبتضحيات كبيرة. لم يكن انتصار المهدي العسكري الفريد على الإنجليز ممكناً إلا لأنه باع ”السودان“. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لتمويل شراء أسلحته. هذا ما يكتبه جوزيف كيزيربو في كتابه ”تاريخ أفريقيا السوداء“ (”Histoire de l’Afrique Noire“، صدر عام 1978 عن دار Librairie Hatier وصدر عام 1979 باللغة الألمانية عن دار Peter Hammer Verlag). أود أن أدافع هنا عن هذا الحائز على جائزة نوبل البديلة. فهو، على حد علمي، أول أفريقي يكتب تاريخًا كاملاً لقارته وشعوبها.

في كتابه، يملأ ريتشارد ريد فجوة تتعلق بتاريخ افريقيا.، إذ لم تكن أفريقيا قط قارة مستبعدة من التاريخ، كما كان الأوروبيون يحبون أن يدّعوا. ويمكنه إثبات ذلك بشكل مثير للإعجاب بالنسبة للقرن الثامن عشر. ومع ذلك، هناك عيب بسيط. غالبًا ما يكتب ريتشارد ريد بلغة مجازية. فهو يتحدث عن الأحداث بشكل تجريدي أكثر منه ملموس، من أجل تصنيفها. كان من الأفضل، برأيي،  أن يتضمن الكتاب مزيداً من الحقائق، التي ولا شك كان يمتلكها المؤلف.