Samir El-Youssef es de origen palestino-británico y nació en 1965 en Rashidia, un campo de refugiados palestinos en el sur de Líbano. Vive en Londres desde 1990. 
Es autor de 11 libros de ficción, ensayo y poesía, escribe en árabe e inglés y ha colaborado con numerosas publicaciones, entre ellas The Guardian, Al-Quds Al-Arabi, Nizwa, The New Statesman e Index on Censorship. 
En 2004, publicó Gaza Blues, una colección de relatos cortos con el israelí Etgar Keret. 
En 2005, fue galardonado con el Premio PEN Tucholsky por la promoción de la paz y la libertad de expresión en Oriente Medio. 
En 2021, junto con el poeta palestino Mohammed Tayseer, publicó Gaza La tierra del poema, una antología de poemas de 17 poetas de Gaza.