Mbizo Chirasha: ¿Quién es Cynthia Marangwanda y cuánto tiempo lleva escribiendo?

Mbizo Chirasha es el fundador del Premio de Escritura de Ucrania y artista afiliado a la UNESCO-RILA. Ha disfrutado de becas y residencias en Alemania, Estados Unidos, Zambia, Ghana, Tanzania y Suecia. Edita y comisaría varias plataformas literarias, entre ellas Tiempo de la República Poeta y Voces Valientes. Autor de Una carta al Presidente, sus obras aparecen en más de 200 revistas de todo el mundo, entre ellas The Evergreen Review, Poetry London y FemAsia Magazine.

Cynthia Marangwanda: Gracias por esta oportunidad de hablar de mi trabajo. En el fondo soy un ser poético y una devota de las artes. Funciono principalmente a través de mis sentidos imaginativos, por lo que me considero una soñadora creativa. En pocas palabras, soy poeta, autora y dramaturga emergente. Soy artista desde hace casi dieciocho años, aunque mi trayectoria comenzó mucho antes. Empecé a escribir a los nueve años, tras leer un cuento sobre Aladino que me animó a escribir mi propia historia. Soy una gran amante del lenguaje. Me encanta cómo se pueden crear universos infinitos con el lenguaje. Escribir es mi lengua materna, es lo más natural e instintivo para mí. Escribiendo es como doy sentido al mundo y a esa bestia confusa llamada vida. El único momento en que todos mis fragmentos se unen es cuando escribo. La escritura es también una herramienta ideológica que utilizo para difundir mi mensaje. Creo que la escritura puede ser un instrumento revolucionario capaz de contribuir a la causa de la liberación y el progreso social. No me tomo el don de la escritura a la ligera en absoluto, es algo muy serio para mí. Más allá de ser escritora, también me apasiona promover y preservar el patrimonio cultural de Zimbabue a través del activismo, siendo la descolonización de los lugares sagrados de Zimbabue mi área de interés. En la universidad, centré mis estudios en la mujer y el género, que incorporo a mis escritos con temas feministas y centrados en la mujer.

¿Cómo define o describe la cultura literaria y la cultura de la escritura?

Para mí, la cultura literaria es cuando la escritura adquiere una estructura formal, o más bien la escritura como movimiento formalizado. Esto implica a escritores, libros, lectores, editores, festivales literarios, revistas y publicaciones literarias, críticos y revisores, todos los cuales contribuyen a dar forma y sostener un ecosistema literario. Es entonces cuando la escritura se institucionaliza. Por otra parte, la cultura de la escritura es la escritura como expresión creativa en sentido colectivo, en toda su diversidad y variedad. Implica la producción creativa de los escritores, los estilos, las formas y los enfoques empleados; así como la forma en que se comparte y se presenta la escritura.

¿Qué le llevó a entrar en la industria del libro, la literatura, la creación, el arte y la escritura?

Mi ingreso en la industria literaria y artística fue por herencia. Con esto quiero decir que el instinto creativo lo heredé de mi abuelo paterno, J.W. Marangwanda. Era un autor cuya novela, Kumazivandadzoka, forma parte del canon fundacional de los libros en shona producidos durante la época colonial de Zimbabue. Por lo tanto, se puede decir que nací con la escritura en la sangre y que mi vocación literaria es genética. Mi amor por la escritura es esencialmente una herencia familiar que me fue transmitida y confiada. Desde muy pequeña me atraían las historias, los libros y la imaginación de otros mundos y realidades. A los nueve años cogí un bolígrafo para escribir mi primera historia y desde entonces nunca lo he soltado.

¿Le dieron a conocer los libros, la religión, la cultura y la música de alguna manera durante su infancia?

Durante mi infancia, tuve mucho contacto con los libros gracias a los esfuerzos de mi madre. Traía a casa docenas de libros de su trabajo y me animaba a leerlos. Se trataba sobre todo de novelas americanas, muchas de ellas clásicas, que devoraba con avidez. Así nació mi pasión por la lectura, que continuó a medida que crecía. En el instituto, siempre estaba en la biblioteca leyendo todo lo que podía. En cuanto a la religión, mi familia no era excesivamente religiosa. Mi madre iba a la iglesia, pero a mis hermanos y a mí nunca nos hicieron sentir que fuera obligatorio asistir. Mi contacto con la religión se produjo principalmente a través del internado anglicano al que asistí en mi adolescencia. En cuanto a la cultura, me iniciaron en ella mis abuelas materna y paterna, ambas muy arraigadas en las creencias tradicionales africanas, que intentaron transmitirme en la medida de lo posible. En cuanto a la música, un compañero de primaria me introdujo en el hip hop, que se convirtió en el sonido que definió mi juventud. En la música hip hop hay una belleza poética con la que conecto como poeta.

¿Cuáles son para usted los mejores escritores, autores o novelistas de Zimbabue, África y el mundo?

Los primeros de mi lista son los dos grandes zimbabuenses: Dambudzo Marechera y Yvonne Vera. Ambos son maestros del lenguaje y del relato. Marechera, en particular, es una influencia inmensa a cuya obra vuelvo a menudo en busca de inspiración y renovación. Y también los dos grandes nigerianos: Ben Okri y Amos Tutuola. Leer sus libros es para mí una fuente inagotable de alegría y asombro. Otra eminencia cuyos escritos admiro enormemente es Ayi Kwei Armah. Además, me resulta muy gratificante leer y asimilar la obra de Toni Morrison, Octavia Butler, Gloria Naylor y Sylvia Plath.

¿Cree que la población zimbabuense ha influido en su destreza artística y creativa?

La población zimbabuense ha influido sin duda en mi trabajo artístico y creativo, ya que gran parte del contenido de mi obra se nutre y encuentra su inspiración más profunda en Zimbabue y su gente. Soy extremadamente patriota (aunque no ciegamente) y me encanta la complejidad inherente al pueblo zimbabuense. Puedo decir sin temor a equivocarme que Zimbabue es mi musa y que la sociedad zimbabuense es una mina de oro que no deja de enriquecerme. La historia y la cultura de Zimbabue son el eje central de gran parte de mi obra. También he aprendido y me he beneficiado mucho del trabajo de varios artistas zimbabuenses cuya visión creativa ha enriquecido mi propio trabajo. La riqueza espiritual de mi pueblo tiene sin duda una influencia considerable en mi creatividad.

¿Cómo compagina su carrera de escritora, su familia, su trabajo profesional diario y su creatividad?

No tengo un trabajo diario, así que mi vida se reparte básicamente entre mi familia y mi trabajo creativo. Hago todo lo posible por compaginar ambos aspectos, pero las exigencias de la vida doméstica a menudo me abruman, en detrimento de mi vida artística. Durante la última década, me he centrado sobre todo en la maternidad, en llevar la casa y mantener a la familia unida. ¡Es increíble lo difíciles que pueden llegar a ser los asuntos domésticos y la cantidad de política que hay en el hogar! Esto me ha llevado a perder el contacto con gran parte de la comunidad artística de la que solía formar parte, lo cual, por supuesto, no es lo ideal. A veces no tengo la capacidad de participar en actividades artísticas externas, pero hago un esfuerzo consciente por involucrarme siempre que puedo. A pesar de las presiones, sigo profundamente comprometida con la escritura y me esfuerzo por mantenerme lo más activa posible en mi labor creativa.

¿Cree que África sigue siendo un continente pacífico? ¿Cuál es su opinión como escritora?

Creo que África ha avanzado mucho en su camino hacia convertirse en un continente pacífico, pero aún queda trabajo por hacer. Los conflictos en países como Sudán, la violencia extremista en el Sahel, las ejecuciones extrajudiciales y la violencia relacionada con las elecciones en ciertos estados son cuestiones que deben abordarse y erradicarse de manera integral. Recurrir a valores africanos como el Unhu/Ubuntu puede ser de gran ayuda para fomentar la paz en nuestras sociedades africanas, ya que nos recuerdan nuestra interconexión y la responsabilidad que tenemos de preservar la humanidad y la dignidad de los demás. Soy optimista y creo que África está en el buen camino para lograr la paz en el continente y que, con suficiente voluntad, se puede alcanzar un estatus de paz duradero. 

¿Cuántos libros ha escrito hasta la fecha? Cuéntenos más sobre su trayectoria y sus experiencias.

Hasta ahora he escrito dos libros. Mi primera obra es Shards, una novela surrealista escrita en forma de flujo de conciencia que se publicó en 2014. Es la historia de una joven atribulada que atraviesa una crisis existencial provocada por una llamada ancestral que le cuesta aceptar. Se ha descrito como una novela gótica, lo cual me parece acertado. Shards tuvo muy buena acogida cuando se publicó, lo cual fue muy gratificante. Carnelian Heart Publishing la reeditó en 2023, después de estar descatalogada durante unos años. Mi segunda novela se titula The Toppling, una historia sobre una mujer con dones espirituales que es perseguida por un infame fantasma colonial. Se publicó en septiembre de 2025, así que aún es bastante reciente. Estos son mis dos vástagos en prosa hasta el momento, pero espero ampliar la prole.

¿Ha ganado algún premio, galardón, distinción o beca por tus escritos?

En 2015 gané con Shards el Premio Nacional al Mérito Artístico de Zimbabue a la primera obra creativa publicada. También fui poeta en residencia en el Theater Dakota de La Haya en 2012. Más recientemente, formé parte de la cohorte de la Almasi African Playwrights Conference en Harare en diciembre de 2025.

¿Cuál es su dieta, comida o plato favorito? Explique por qué se ha convertido en su plato o comida favorita.

Mis alimentos favoritos son las batatas y el maíz, especialmente cuando están recién cocidos. Desde mi más tierna infancia siempre me han gustado estos dos alimentos y nunca dejo pasar la oportunidad de comerlos. Para mí, son la definición de delicioso y apetitoso. ¡Las batatas hervidas con una taza de té humeante son una comida celestial! Y no hablemos de la felicidad de comer despacio una mazorca caliente con sal, ¡un verdadero deleite!

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