Mbizo Chirasha : Qui est Cynthia Marangwanda et depuis combien de temps écrivez-vous ?

Mbizo Chirasha est le fondateur du Writing Ukraine Prize et un artiste affilié à l'UNESCO-RILA. Il a bénéficié de bourses et de résidences en Allemagne, aux Etats-Unis, en Zambie, au Ghana, en Tanzanie et en Suède. Il édite et anime plusieurs plateformes littéraires, dont Time of the Poet Republic et Brave Voices. Auteur de A Letter to the President, ses œuvres sont publiées dans plus de 200 revues à travers le monde, dont The Evergreen Review, Poetry London, et FemAsia Magazine.

Cynthia Marangwanda: Merci de m'avoir donné l'occasion de parler de mon travail. Je suis avant tout un être poétique et un passionné d'art. Je fonctionne principalement grâce à mes sens imaginatifs et je me considère donc comme une rêveuse créative. En termes simples, je suis un poète, un auteur et un dramaturge en devenir. Je pratique l'art depuis près de dix-huit ans, mais mon parcours a commencé bien plus tôt. J'ai commencé à écrire à l'âge de neuf ans, après avoir lu une histoire sur Aladin qui m'a inspiré pour écrire ma propre histoire. Je suis une grande amoureuse du langage. J'aime la façon dont on peut créer des univers infinis avec le langage. L'écriture est ma langue maternelle, c'est la chose la plus naturelle et la plus instinctive pour moi. C'est par l'écriture que je donne un sens au monde et à cette bête déroutante qu'est la vie. Le seul moment où toutes mes parties fragmentées se rassemblent en un tout unifié, c'est lorsque j'écris. L'écriture est également un outil idéologique que j'utilise pour diffuser mon message. Je crois que l'écriture peut être un instrument révolutionnaire qui a le pouvoir de contribuer à la cause de la libération et du progrès social. Je ne prends pas du tout le don de l'écriture à la légère, c'est une affaire très sérieuse pour moi. Au-delà de l'écriture, je suis également passionnée par l'amélioration et la préservation du patrimoine culturel zimbabwéen par le biais de l'activisme, avec la décolonisation des sites sacrés zimbabwéens comme domaine d'intérêt. A l'université, j'ai étudié les femmes et le genre, que j'intègre dans mes écrits en y incorporant des thèmes féministes et centrés sur les femmes.

- Comment définissez-vous ou décrivez-vous la culture littéraire et la culture de l'écriture ?

-Pour moi, la culture littéraire, c'est quand l'écriture prend une structure formelle, ou plutôt l'écriture en tant que mouvement formalisé. Cela implique des écrivains, des livres, des lecteurs, des éditeurs, des festivals littéraires, des magazines et des revues littéraires, des critiques et des examinateurs qui contribuent tous à la formation et au maintien d'un écosystème littéraire. C'est donc à ce moment-là que l'écriture est institutionnalisée. Ensuite, la culture de l'écriture est l'écriture en tant qu'expression créative au sens collectif, dans toute sa diversité et sa variété. Cela implique la production créative des écrivains, les styles, les formes et les approches utilisés, ainsi que la manière dont l'écriture est partagée et présentée.

-Qu'est-ce qui vous a amené à entrer dans l'industrie du livre, de la littérature, de la création, de l'art et de l'écriture ?

-Mon entrée dans l'industrie de la littérature et de l'art s'est faite par héritage. Je veux dire par là que l'instinct créatif m'a été transmis par mon grand-père paternel, J.W. Marangwanda. C'était un auteur dont le roman, Kumazivandadzoka, fait partie du canon fondateur des livres shona produits pendant l'ère coloniale du Zimbabwe. On peut donc dire que je suis né avec l'écriture dans le sang et que ma vocation littéraire est génétique. Mon amour pour l'écriture est essentiellement un héritage familial qui m'a été transmis et confié. Dès mon plus jeune âge, j'ai été attirée par les histoires, les livres et l'imagination d'autres mondes et réalités. A l'âge de neuf ans, j'ai pris un stylo pour écrire ma première histoire et je ne l'ai jamais lâché depuis.

- Les livres, la religion, la culture et la musique vous ont-ils été présentés d'une manière ou d'une autre au cours de votre enfance ?

-En grandissant, j'ai été très exposée aux livres grâce aux efforts de ma mère. Elle ramenait à la maison des dizaines de livres de son lieu de travail qu'elle m'encourageait à lire. Il s'agissait principalement de romans américains, dont de nombreux classiques, que je dévorais avec avidité. C'est ainsi qu'est née ma passion pour la lecture, qui s'est poursuivie à mesure que je grandissais. Au lycée, j'étais toujours à la bibliothèque de l'école et je lisais autant que je pouvais. En ce qui concerne la religion, ma famille n'était pas très pratiquante. Ma mère allait à l'église, mais on ne nous a jamais fait sentir, à mes frères et sœurs et à moi, qu'il était obligatoire d'être pratiquants. Mon contact avec la religion s'est fait principalement par le biais de l'internat anglican que j'ai fréquenté à l'adolescence. Quant à la culture, j'y ai été initiée par mes grands-mères maternelle et paternelle, qui étaient toutes deux très ancrées dans les croyances africaines traditionnelles, qu'elles ont essayé de me transmettre autant qu'elles le pouvaient. En ce qui concerne la musique, j'ai été initié au hip-hop par un camarade de classe à l'école primaire et c'est devenu le son déterminant de ma jeunesse. Il y a beaucoup de belles poésies dans la musique hip-hop, qui résonnent en moi en tant que poète.

-Qui sont vos meilleurs écrivains, auteurs ou romanciers au Zimbabwe, en Afrique et dans le monde ?

-En tête de ma liste figurent les deux grands du Zimbabwe - Dambudzo Marechera et Yvonne Vera. Tous deux sont des maîtres de la langue et de l'histoire. Marechera, en particulier, exerce une influence considérable sur son œuvre, à laquelle je reviens souvent pour trouver l'inspiration et me ressourcer. Et puis aussi les deux grands Nigérians - Ben Okri et Amos Tutuola. La lecture de leurs livres est pour moi une source inépuisable de joie et d'émerveillement. Une autre sommité dont j'admire beaucoup les écrits est Ayi Kwei Armah. En outre, les œuvres de Toni Morrison, Octavia Butler, Gloria Naylor et Sylvia Plath sont très enrichissantes à lire et à assimiler.

-Pensez-vous que la population zimbabwéenne a façonné vos prouesses artistiques et votre dextérité créative ?

-La population zimbabwéenne a sans aucun doute façonné mon travail artistique et créatif, car une grande partie du contenu de mes écrits est fortement inspirée et informée par le Zimbabwe et son peuple. Je suis extrêmement patriote (mais pas aveuglément) et j'aime la complexité inhérente à la population zimbabwéenne. Je peux dire sans me tromper que le Zimbabwe est ma muse et que la société zimbabwéenne est une mine d'or qui ne cesse de m'enrichir. L'histoire et la culture zimbabwéennes sont au cœur d'une grande partie de mon travail. J'ai également beaucoup appris et bénéficié du travail de divers artistes zimbabwéens dont la vision créative a enrichi mon propre travail. La richesse de l'esprit de mon peuple a sans aucun doute une influence considérable sur ma créativité.

-Comment gérez-vous votre carrière d'écrivain, votre famille, votre travail professionnel quotidien et votre créativité?

-Je n'ai pas de travail quotidien, ma vie est donc essentiellement partagée entre ma famille et mon travail créatif. Je fais de mon mieux pour jongler avec ces deux aspects, mais les exigences de la vie domestique me submergent souvent au détriment de ma vie artistique. Au cours de la dernière décennie, je me suis surtout concentrée sur la maternité, la gestion du foyer et la préservation de l'intégrité de la famille. Il est remarquable de constater à quel point les affaires domestiques peuvent être difficiles et la quantité de politique impliquée au sein du foyer ! J'ai donc perdu le contact avec une grande partie de la communauté artistique dont je faisais partie, ce qui n'est bien sûr pas idéal. Parfois, je n'ai pas la capacité de m'engager dans des activités artistiques extérieures, mais je fais un effort concerté pour y participer chaque fois que je le peux. Malgré les pressions, je reste profondément attachée à mon écriture et je m'efforce d'être aussi créative que possible.

-Pensez-vous que l'Afrique continue à porter le flambeau en tant que continent pacifique, donnez-nous votre avis en tant qu'écrivain?

-Je pense que l'Afrique a fait de grands progrès pour porter le flambeau en tant que continent pacifique, mais il y a encore du travail à faire. Les conflits dans des pays comme le Soudan, la violence extrémiste au Sahel, les exécutions extrajudiciaires et la violence liée aux élections dans certains Etats doivent tous être abordés et éradiqués en bloc. S'inspirer des valeurs africaines telles que l'Unhu/Ubuntu peut s'avérer très utile pour favoriser la paix dans nos sociétés africaines, car elles nous rappellent notre interconnexion et la responsabilité qui nous incombe de préserver l'humanité et la dignité de chacun. Je suis optimiste et pense que l'Afrique est sur la bonne voie pour parvenir à une paix continentale et qu'avec suffisamment de volonté, un statu quo pacifique peut prévaloir.

-Combien de livres avez-vous écrits jusqu'à présent, parlez-nous de votre parcours et de vos expériences?

-J'ai écrit deux livres jusqu'à présent. Mon premier est Shards, une novella surréaliste en forme de flux de conscience qui a été publiée en 2014. Il s'agit de l'histoire d'une jeune femme troublée qui traverse une crise existentielle précipitée par un appel ancestral qu'elle a du mal à accepter. Il a été décrit comme un roman gothique, ce qui me semble tout à fait approprié. Shards a été très bien accueilli lors de sa sortie, ce qui m'a donné une certaine humilité. Il a été republié par Carnelian Heart Publishing en 2023 après avoir été épuisé pendant quelques années. Ma deuxième novella s'intitule The Toppling, et raconte l'histoire d'une femme spirituellement douée qui est hantée par un infâme fantôme colonial. Il a été publié en septembre 2025 et est donc encore assez récent. Il s'agit de mes deux progénitures en prose jusqu'à présent, mais j'espère agrandir la couvée.

-Avez-vous remporté des récompenses, des accolades, des prix et des bourses grâce à l'écriture ?

-J'ai remporté un Zimbabwe National Arts Merit Award for Outstanding First Creative Published Work pour Shards en 2015. J'ai également été poète en résidence au Theater Dakota à La Haye en 2012. Plus récemment, j'ai fait partie de la cohorte de la Conférence des dramaturges africains d'Almasi à Harare en décembre 2025.

-Quel est votre régime, aliment ou plat préféré, expliquez pourquoi cela devient votre plat ou aliment préféré ?

-Les patates douces et le maïs sont mes aliments préférés, surtout lorsqu'ils sont fraîchement cuits. Depuis mon plus jeune âge, j'ai toujours aimé ces deux aliments et je ne rate jamais une occasion de les manger. Pour moi, ils sont la définition même du mot "délicieux" et "appétissant". Des patates douces bouillies accompagnées d'une tasse de thé fumant, c'est un repas paradisiaque ! Ne me parlez pas du bonheur de manger tranquillement un épi de maïs salé et chaud, une expérience véritablement extatique !

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