¿Cómo llegó a utilizarse "Occidente" como una autodenominación colectiva que señalaba similitudes políticas y culturales? ¿Cuándo empezaron los "occidentales" a referirse a sí mismos de este modo? ¿Fue una idea adoptada por los antiguos griegos o acuñada por los imperialistas del siglo XIX? Ni lo uno ni lo otro, escribe Georgios Varouxakis en El Occidente, su ambiciosa y fascinante genealogía de esta idea. "Occidente" no fue utilizado por Platón, Cicerón, Locke, Mill o cualquiera de las otras figuras canonizadas a las que ahora nos referimos como la tradición occidental. Tampoco lo acuñaron por primera vez los fundadores del imperio. Surgió gradualmente a partir de la década de 1820 y luego, como muestra Varouxakis, fue promovido decisivamente en la década de 1840 por el filósofo francés Auguste Comte (cuyo proyecto político, por cierto, era apasionadamente antiimperialista). La necesidad de utilizar el término "Occidente" surgió para evitar las consecuencias confusas o indeseables de utilizar "Europa". Los dos términos se solapaban pero no eran idénticos, y el término "Occidente" se utilizaba para distinguir a ciertos "Otros" dentro de Europa y para incluir a América.
Tras examinar los orígenes, Varouxakis rastrea los numerosos y a menudo asombrosamente sorprendentes cambios en la forma de entender Occidente, así como las diferentes intenciones y consecuencias asociadas a varias de estas controvertidas definiciones. Mientras que otras teorías de Occidente sólo se fijan en aspectos concretos del concepto y su historia (aunque sólo sea para atacar su reputación), el análisis de Varouxakis ofrece una visión global hasta el presente, explorando la diversidad de significados actuales y, no menos importante, futuros. Concluye con un examen de cómo, desde 2022, las definiciones y la pertenencia a Occidente se han revisado para tener en cuenta a Ucrania, mientras continúan el desarrollo y las redefiniciones. (Editor)