Willie Somerset Maugham es uno de los más grandes escritores de principios del siglo XX. Pero en 1921 se ve acosado por un matrimonio infeliz, la mala salud y unos negocios que se han torcido. Su amigo Robert Hamlyn le ofrece una escapada a los asentamientos del Estrecho de Penang, donde Lesley, la férrea esposa de Robert, aprende a ver a Willie tal y como es: un hombre que no tiene más remedio que enmascarar su verdadero yo.
Cuando Willie se prepara para marcharse, Lesley le confía sus propios secretos, entre ellos cómo llegó a conocer al carismático revolucionario Dr. Sun Yat Sen. Y lo que es aún más escandaloso, su relación con una inglesa acusada de asesinato en los tribunales de Kuala Lumpur: una tragedia basada en hechos reales y digna de la ficción. (Editorial)