Willie Somerset Maugham ist einer der größten Schriftsteller des frühen zwanzigsten Jahrhunderts. Jahrhunderts. Doch im Jahr 1921 plagen ihn eine unglückliche Ehe, eine schlechte Gesundheit und Geschäftsinteressen, die schief gelaufen sind. Sein Freund Robert Hamlyn bietet ihm eine Flucht in die Straits Settlements von Penang, wo Roberts stählerne Frau Lesley lernt, Willie so zu sehen, wie er ist - ein Mann, der keine andere Wahl hat, als sein wahres Ich zu verbergen.
Als Willie sich auf seine Abreise vorbereitet, vertraut Lesley ihm ihre eigenen Geheimnisse an, darunter auch, wie sie den charismatischen Revolutionär Dr. Sun Yat Sen kennenlernte. Und noch skandalöser ist ihre Verbindung zu einer Engländerin, die vor den Gerichten in Kuala Lumpur des Mordes angeklagt ist - eine Tragödie, die auf Tatsachen beruht und einer Fiktion würdig ist. (Verlag)