Cuando la etnóloga Heike Behrend visitó la casa de su abuelo tras la reunificación, se topó, en Arendsee, en la Altmark, con el profeta cristiano Gustaf Nagel, que nació en 1874 durante el Imperio alemán y murió en 1952 en un manicomio de la RDA. Como miembro del movimiento de reforma de la vida, este profeta nacionalista alemán sufrió todo tipo de persecuciones a lo largo de su vida. A partir de sus autorretratos en postales y de sus textos —que los investigadores locales ya habían recopilado y archivado en la época de la RDA—, así como de conversaciones con ellos y con el difunto, Heike Behrend traza la biografía de Gustaf Nagel. En ella también narra conflictos, colaboración y amistad en un presente en el que la decepción y el descontento por la reunificación encuentran su expresión, incluso entre los habitantes de la Altmark, en nuevas formas de autoafirmación. En el diálogo con ellos, aprende no solo a reconocer en sus preguntas su propia incertidumbre, sino también lo que significa generar de forma conjunta y solidaria conocimiento etnográfico e histórico.
Siguiendo las huellas de un profeta proscrito, estas conversaciones con un difunto trazan el retrato del movimiento de reforma de vida, de sus deslumbrantes protagonistas, pero también de sus aspectos oscuros, hacen comprensible la fotografía como práctica de resistencia, exploran los sentimientos de pertenencia antes y después de la reunificación y muestran lo que significa no convertir a los extraños cercanos en «otros». (Editorial)