Ich begann mit dem Unterrichten von kreativem Schreiben Jahre bevor meine Schüler und die Verwaltung des Colleges wussten, dass es später als Fach "Kreatives Schreiben" bezeichnet werden würde. Am Saint Téfiné College in Rabieh, Libanon, unterrichtete ich zwischen 1987 und 1989 Lehrerinnen in den Techniken des Schreibens von Kurzgeschichten für Kinder. Ich hatte zu diesem Zeitpunkt noch keinen Roman veröffentlicht, sondern schrieb Texte und Kurzgeschichten, die ich in Literaturzeitschriften und Kulturbeilagen veröffentlichte. Ich glaube, dass diese erste, abgebrochene Erfahrung – und ich nenne sie abgebrochen, weil das College während des libanesischen Bürgerkrieges für eine lange Zeit geschlossen wurde – trotz ihrer Kürze reich und voller Kreativität war. Jahre vergingen, bevor ich mit der zweiten Phase begann, die bis heute andauert. 

Iman Humaidan, geboren in Ain Anub im Libanon, studierte Soziologie und Anthropologie an der American University of Beirut. Sie hat fünf Romane und verschiedene Kurzgeschichten veröffentlicht und Drehbücher geschrieben, die alle in internationale Sprachen übersetzt wurden. In ihren Romanen lässt sie Frauen zu Wort kommen und ihre eigenen Geschichten erzählen. Ihr vierter Roman 50 Gramm Paradies wurde 2016 mit dem Katara-Preis (Katar) ausgezeichnet. Sie unterrichtet Arabisch und kreatives Schreiben an europäischen und nordamerikanischen Universitäten. Ihr Kurs für kreatives Schreiben an der Universität Saint Denis in Frankreich ist der erste Kurs, der in arabischer Sprache über kreatives Schreiben gehalten wird.

Im Jahr 2007, nachdem ich mehrere Romane veröffentlicht hatte, begann ich mit dem Unterrichten von kreativem Schreiben an der Universität von Iowa im Rahmen des "Internationalen Schreibprogramms", und der Workshop stand unter dem Motto "Zwischen den Zeilen". So ging es also weiter und nicht nur an der Universität von Iowa, sondern auch  am einigen europäischen Universitäten, an denen ich für kurze Zeit Workshops leitete. Diese vielfältige Erfahrung veranlasste mich, ein Buch auf Arabisch zu verfassen, das sich mit dem Schreiben befasst, und "Die Kunst des Schreibens" (Dar al-Rawi, 2010, Libanon) heißt, ein Werk, das Zeugnisse von sieben libanesischen Schriftstellern über ihre Schreiberfahrungen enthält. Während meiner Jahre des Schreibunterrichts zielte meine eigene Erfahrung im Allgemeinen (mit nur wenigen Ausnahmen) nicht darauf ab, lange Texte zu produzieren. Die Texte, die die Schüler und Teilnehmer schrieben, waren meistens kurz. Es ging nicht darum, dass die jungen Teilnehmer und Erwachsenen im Kurs am Ende des Schuljahres einen Roman produzierten und dann veröffentlichten. In meinen ersten Lehrjahren hätte ich daran gedacht, ihre Texte zu veröffentlichen, aber meine Lehrerfahrung, die mit der Zeit vertieft wurde, brachte mich dazu, mich auf andere Aspekte zu konzentrieren, insbesondere auf die menschliche Dimension, und somit auf eine kreative Veränderung der Sichtweise des angehenden Schriftstellers auf sich selbst und auf die Welt während und nach den Schreibworkshops. Dies ist ein komplexer Prozess, bei dem die Sprache sowohl Zeuge dieser Veränderung ist als auch ein Mittel, um sie zu zeigen. Das ist der erste und grundlegende Einfluss. Es spielt keine Rolle, ob der Schriftsteller einen Roman herausbringen wird oder nicht. Das Erstellen eines langen Textes oder das Verfassen eines Romans muss später kommen, nach Jahren des Lesens, Diskutierens und Kritisierens. In dieser Zeit schöpft der angehende Schriftsteller aus den Schätzen der Literatur und ist bereit für ein unterschiedliches Schreiben. Kreative Schreibkurse allein können diese Bereitschaft nicht sicherstellen. Es ist eine rein interne Angelegenheit. Diese Bereitschaft und Fähigkeit bedürfen einer langen Zeit, in der sich der Student durch umfangreiches Lesen literarische Geschmäcker und Wissen aneignet.

Dem Schreibkurs folgt also ein intensives Leseprogramm für arabische und weltweite Literatur mit der Auswahl von Texten und Worten zur Diskussion im Unterricht. Intensive Lektüre bereichert den Wortschatz der Schüler und ermutigt sie, neue Vokabeln in ihren eigenen Texten zu verwenden. Die Bedeutung nimmt neue Wege und wird mutiger und klarer. Es ist ein kontinuierlicher Aufbau des Selbstvertrauens der Schüler und ihrer Fähigkeit, Wörter auf neue Weise zu verwenden und anzuordnen. Es ist ein komplexer und interessanter Prozess, in dem der Schüler seine Ängste beiseite wirft. Währenddessen beobachten wir eine Entwicklung im Stil und in der Beziehung zur Sprache, so dass Wörter frischere und kreativere Bedeutungen erhalten. Es ist die Schaffung von Bildern und neuen Welten für Sprache und Text.

Schreiben ist ebenso existenziell wie es eine Handlung ist. Wie bei allen Künsten ist ein Teil davon Talent und der andere Teil Lernen und Üben. Am Anfang konzentriere ich mich mit meinen Schülern auf beide Teile, merke aber oft, dass ich auch Grundlagen der Grammatik und Rechtschreibung beibringen muss, vor allem weil viele meiner Schüler die arabische Sprache nicht gut beherrschen. Dies öffnet die Tür für eine breite Diskussion über die arabische Sprache, Bildungsprogramme und staatliche Politik in der arabischen Welt oder in westlichen Ländern, deren Universitäten zwar Arabisch und arabische Literatur lehren und jedes Jahr Studenten mit Abschlüssen in arabischer Literatur hervorbringen. Trotzdem erfolgt das Schreiben der Dissertation oder Forschungsarbeit aufgrund der akademischen Anforderungen in der Sprache des westlichen Landes.

Im Jahr 2015 begann ich, kreatives Schreiben in Frankreich zu lehren, und es war das erste Mal, dass an einer französischen Universität (Paris 8 Saint-Denis) ein Workshop zum kreativen Schreiben in arabischer Sprache abgehalten wurde. Es war eine gute Erfahrung für Studenten, die Arabische Literatur (in ihrem zweiten und dritten Jahr) studierten und ihre Beziehung zu ihrer Muttersprache stärken mussten. Obwohl sie sich auf Arabische Literatur spezialisiert haben, erfolgt das Schreiben der Dissertation aufgrund der akademischen Bedingungen auf Französisch. In welcher Sprache wir schreiben, ist eine wichtige Frage für Araber, die in einem fremden Land leben. Ich hätte nicht erwartet, dass die Universitätsstudenten so schnell meinen Kurs annehmen würden, als ich anfing, den ersten Kurs im kreativen Schreiben auf Arabisch zu geben. Derzeit ist das Fach kreatives Schreiben ein fester Bestandteil des akademischen Programms der Universität und wird jedes Jahr unterrichtet. Ich erinnere mich immer noch an die Reaktion der Studenten nach der ersten Unterrichtsstunde: "Es ist das erste Mal, dass wir literarisches Schreiben auf Arabisch lernen", sagte mir eine zwanzigjährige Studentin, die ihre Masterarbeit in arabischer Literatur verfasste. Das war merkwürdig für mich. Denn zweifelsohne ist das Schreiben in der Muttersprache eine Voraussetzung für kreatives Schreiben. Und kreatives Schreiben selbst der Versuch, aus dem Schweigen auszubrechen. Es ist in gewisser Weise eine Wiedergeburt des Menschen und ein Versuch, alles in Frage zu stellen, was als selbstverständlich gilt, es abzureißen und dann neu aufzubauen.

Jedoch bedeutet die Beherrschung der arabischen Sprache durch die Studenten nicht, dass es nicht noch andere Probleme gibt, da das Schreiben in alle Geisteswissenschaften, Philosophie und Politik übergeht und das Denken des Anfängerschriftstellers und seine Sicht auf sich selbst und die Welt widerspiegelt. 

Während meiner Lehrjahre für kreatives Schreiben an der Universität Paris 8 Saint-Denis variierte das Niveau der Sprachbeherrschung unter den Studenten. Es gab Studenten, die von dem Wunsch, zu lernen und zu entdecken und kreative Texte zu schreiben, angetrieben wurden, und Studenten, die kamen, um zu lernen, aber deutliche sprachliche Schwächen hatten, und andere, die die Sprache ziemlich gut beherrschten, aber ihre Texte mit Sätzen und Ausdrücken belasteten, als wären sie gerade aus religiösen Büchern gestiegen, mit all dem kognitiven Widerschein, den diese Sätze haben. Es dauerte eine Weile, bis die Studenten verstanden, dass ich darauf wartete, das zu lesen, was sie geschrieben hatten, nicht das, was andere geschrieben hatten, und dass sie ihre eigenen Worte, Sätze und Gedanken selbst kreieren mussten, anstatt Sätze und Ausdrücke aus religiösen Büchern zu übernehmen. Natürlich können sie fremde Sätze verwenden, vorausgesetzt, sie gehen damit mutig und kreativ um, indem sie deren Zusammenhänge aufbrechen, davon profitieren und sie verwenden, um in ihrem Text neue Bedeutungen zu schaffen und die Geschichte, die sie schreiben, zu unterstützen.

Der Gehorsam gegenüber Texten, über die die Studierenden keine Kontrolle haben, beraubt sie zweifellos eines der Grundprinzipien des kreativen Schreibens, nämlich der Konfrontation mit der vorherrschenden Sprache. Sprache ist ein Mittel zum Ausdruck und zur Befreiung, kann aber auch ein Mittel der Unterdrückung sein und eine Trennlinie zwischen dem, was ein Schriftsteller fühlt, und dem, was er sagt, ziehen. Sie kann sich zu einem riesigen Sack voller Wortmüll und Bedeutungslosigkeit verwandeln. Was sollen wir in solchen Fällen tun? Was, wenn einige Studierende aus traditionellen und religiösen Kreisen kommen und Angst davor haben, die Herausforderung anzunehmen, sich gegen die gängige Sprache aufzulehnen und das Vergnügen, sie zu dekonstruieren und ihre eigene Sprache zu bauen, zu genießen? Hier wird die Rolle des Dozenten gefordert, nicht nur im Schreiben unterrichten, sondern auch darüber hinaus. Sie wird zu einer Aufgabe, die das Freisetzen des Geistes von seiner Abhängigkeit zur vorherrschenden und dominierenden Macht in Sprache, Ausdruck und Gedanken, unterstützt.

Hier leite ich auch zu einer dringenden und notwendigen Diskussion über das Verhältnis von Sprache und Religion über. Eine geschlossene Religion, die mit Sprache umgeht, als wäre sie ein toter Körper oder eine verschlossene Kiste, tötet nicht nur die Sprache, sondern auch die Menschen. Und das jeden Tag. Ich denke jetzt an die wunderbare syrische Dichterin Samar Saleh, die Teil des kreativen Schreibworkshops an der Universität von Iowa war, den ich im Jahr 2008 leitete. Samar war eine kreative Schriftstellerin, kehrte zurück in ihre Heimatstadt Aleppo und wurde dort im Jahr 2014 von religiösen Milizen entführt. Seitdem habe ich nichts mehr von Samar gehört.

Kurse oder Workshops für kreatives Schreiben verändern nicht nur die Teilnehmenden oder die neuen Schriftsteller, sondern auch die Personen, die den Kurs oder Workshop leiten. Es handelt sich um einen kontinuierlichen Interaktionsprozess, in dem wir uns fragen, ob das, was wir tun, richtig ist. Wenn der arabische Roman als literarische Form in Entwicklung und im Wandel ist, was können wir dann über Workshops und Schreibarten sagen, die im Vergleich zur Entstehung des Romans sehr neu sind? Es ist tatsächlich ein fortlaufender Prozess des Trainings, der Erziehung zur Demokratie (zuerst unsere eigene als Lehrkräfte) und der Erweiterung des kreativen Raums für neues Anderes. Dies geschieht parallel zur Zurückhaltung des Dranges des "lehrenden" Schriftstellers, seine Erfahrungen auf Anfänger zu übertragen, und ihnen beizubringen, wie man schreibt, in dem Glauben, dass gutes Schreiben seiner Schreibweise ähnelt und dass er mehr als andere weiß. Es ist unabdingbar, diesen Fehler zu vermeiden, sonst wird das, was er tut, zu einer autoritären Tätigkeit, die sich nicht viel von den dominanten Politiken unterscheidet, die Sprache einzuzwängen und jegliche andersartige Schrift zu unterbinden. Die Erfahrung des Schreibunterrichts wird kreativ, wenn sie mit der Kritik am "Ich" und dem Glauben beginnt, dass es kreativere Ideen gibt als das, was der professionelle Schriftsteller vorschlägt. Die Aufgabe des professionellen Schriftstellers besteht  darin, dem neuen Schriftsteller dabei zu helfen, diese Ideen zu verfeinern und ans Licht zu bringen.

Kreatives Schreiben ist Biografie und Spiegel. Man muss mit der Biografie beginnen, um aus dem dunklen Tunnel herauszukommen und uns selbst zu sehen. Aber viele Probleme stehen dem Schreibunterricht im Weg. Es geht nicht nur darum, wie man einen Roman oder eine Geschichte schreibt, sondern darum, wie man einen neuen Satz schreibt, der nicht wiederholt oder nachahmt, was bereits geschrieben wurde. Eines Morgens entbrannte in der Klasse eine hitzige Debatte zwischen den Studierenden über das Thema Frauenrechte, ihren Status und die Gesetze des Personenstands im arabischen Raum. Die Diskussion entflammte, nachdem eine Schülerin namens Mona eine Geschichte vorgelesen hatte, die sie im Rahmen des Themas Biografie und Autobiografie geschrieben hatte. Sie hatte das übliche Alter für Universitätsstudenten überschritten, kehrte in ihren Vierzigern zurück an die Universität, um Literatur zu studieren, nachdem sie sich entschlossen hatte, einen autobiografischen Roman zu schreiben, den sie vor einiger Zeit begonnen, aber noch nicht abgeschlossen hatte. Mit leiser Stimme erzählte Mona uns ihre Geschichte von Heirat und Scheidung, einer weiteren Heirat und dann erneut Scheidung, weil der Ehemann jedes Mal ihre Weiterbildung ablehnte und sie daran hinderte, eine Arbeit aufzunehmen. In ihrer Geschichte kehrte sie zu den Jahren ihrer Kindheit und Jugend zurück und entdeckte bei ihrer Rückkehr, dass jedes Mal, wenn sie versuchte, einen ihrer Träume zu verwirklichen, ein Mann in den Weg trat und sie blockierte. Die Kommentare der Studierenden während der Diskussion waren geteilt. Einer von ihnen führte die Gewalt des Mannes auf seine Abkehr von den Lehren der Religion zurück. Solche wahrhaftigen und lebendigen Diskussionen brachten mich in eine Verantwortung, die über das Lehren von Schreibtechniken hinausging. Es ist die Verantwortung, einer "vereinheitlichenden" Vision (von Vereinheitlichung) der Realität und der Welt entgegenzutreten, die Millionen Menschen in der arabischen Welt betrifft.

Der Text, den die angehende Autorin vorgelegt hatte, erfüllte vielleicht nicht alle technischen Anforderungen für kreatives Schreiben, stellte jedoch tiefgreifende Fragen über die Realität der Frau in unseren Ländern. Diese Fragen zeugten von einem kritischen Geist und dem Wunsch, sich mit der Realität auseinanderzusetzen. Und es wäre schwierig, ein Schreiben als kreativ zu bezeichnen, wenn es an Kritik und Auseinandersetzung mangelte. Als die Autorin fertig war, dachte ich mir, dass ich bis zu einem gewissen Grad erfolgreich in dem war, wofür ich gearbeitet hatte: sie dazu zu bewegen, ohne Angst zu sprechen, und den Schutzwall zwischen der Idee und dem Papier oder zwischen dem, was im Kopf und im Herzen vorgeht und dem, was sie auf dem Computerbildschirm schrieb, zu durchbrechen. Die Teilnehmerin sagte, dass es das erste Mal sei, dass sie in der Lage war, ihre Geschichte zu aufzuschreiben. Sie fügte hinzu, dass die Themen, die diskutiert wurden, sie darauf vorbereitet hatten, ihren Text mutig vor ihren Kollegen zu lesen, und das war das Wichtigste. Während des Schreibens kehrte sie zu einer besonderen Erinnerung zurück, von der sie dachte, dass sie diese vergessen hätte. Zum ersten Mal konnte sie den Schmerz, der sie begleitet hatte, seit sie sich ihrer Weiblichkeit bewusst wurde, ausdrücken und die Geschichte darüber erzählen, wie ihre Liebe bestraft und ihr langes Haar, auf das sie stolz war, von ihrem Bruder abgeschnitten wurde, und wie sie von ihm in das weit entfernte Familienhaus gesperrt wurde, in dem die alte Jungfer-Tante lebte. Mona hatte mit dem Erzählen begonnen und würde nicht aufhören. Der erste Schritt des Erzählens war ein Kapitel eines autobiografischen Romans.

Ich weiß wirklich nicht, ob wir eines Tages Monas Roman in den Buchhandlungen sehen oder ob sie eine bekannte Schriftstellerin wird und Preise gewinnt. Wichtig ist, dass sie in ihrer Geschichte ihre Frage und ihren Zweifel an das Ohr des Lesers oder Zuhörers heranträgt, indem sie die erste Bedingung des kreativen Schreibens erfüllt, die mit dem Durchbrechen des Schweigens und der Überwindung der Angst verbunden ist, und dadurch endlich das Herkömmliche, Tradierte hinterfragt werden kann. Hier kann das Schreiben in der Muttersprache endlich das Leben auf den Tisch jener Menschen zurückbringen, die in Ländern leben, die nicht ihr Heimatland sind, und ermutigt sie, eine Versöhnung zwischen den beiden Orten und den beiden Sprachen zu schaffen. Das Leben wird realer und weniger konfrontativ. Denn das Erzählen erzählt nicht nur eine Geschichte, sondern es ist eine breitere und tiefere Diskussion über das Leben und die Gewalt und die Tyrannei, die Träume der Menschen und die Einsamkeit (und genau das war es, was zwischen den Studenten nach dem Zuhören der Geschichte geschah). Es entsteht eine Neugestaltung unserer Sicht auf die Welt, auf zwischenmenschliche Beziehungen, auf die Beziehung zwischen Frauen und Männern. Es ist auch ein dringender und notwendiger kreativer Raum. Die Diskussion, die zwischen den Studenten nach der Geschichte von Mona stattfand, war nicht zu Ende. Wir blieben eine Woche lang beim Thema Frau und Mann und der arabischen Gesellschaft. Es war notwendig, das Thema der Religion als Hindernis für die Rechte der Frau und die Sprache als Mittel für demokratischen Ausdruck zu diskutieren. Fragen über Religion und Männlichkeit und deren Verhältnis zur Gesellschaft und zum täglichen Leben der Menschen wurden von den Studentinnen und einer kleinen Anzahl junger männlicher Studenten aufgeworfen. Sie bewegten sich durch ein Minenfeld, ohne dass eine Explosion nach der anderen erfolgte, was zu Diskussionsstopp und Erzählblockade hätte führen können.

Mona ist ein Beispiel für viele junge arabische Frauen und Männer, die verschiedene Formen der Unterdrückung erleben. Unterdrückung, die sich auf die Sprache überträgt und diese stutzt. Ich sehe hier eine große Rolle für das andere und unterschiedliche kreative Schreiben, das den Teilnehmern das Vertrauen gibt, dass das, was sie in sich vernachlässigt und um das sie einen Zementring aus Tabus und intellektuellem Stottern gebaut haben, wert ist, ausgesprochen, gelesen und gehört zu werden. Das Durchbrechen und Überschreiten des Gewöhnlichen birgt ungeahnte Möglichkeiten. Es ist also eine anstrengende Reise, und der technische Teil oder der Stil ist vielleicht der einfachste Teil – ich würde mich sogar soweit gehen zu sagen, der unwichtigste (jedenfalls aus meiner Sicht).

Kreatives Schreiben ist seiner Natur nach Schreiben, das außerhalb der Vorlagen und außerhalb der Quadratbox erfolgt. Wir sehen, dass es nicht nur eine treibende Kraft nach vorne für die Produktion von kreativer Literatur ist, sondern sich dadurch auch die Sichtweise auf das Selbst und nach außen ändert. Meiner Ansicht nach ist dies die wichtigste Leistung, die durch kreative Schreibworkshops erzielt werden kann, sonst hat das Schreiben keinen Sinn und das Opfern von Bäumen, die getötet, verarbeitet und später in Papier für Romane umgewandelt werden, in denen nichts enthalten ist, was das Herz oder die Seele berührt, macht keinen Sinn. Junge Menschen zum kreativen Schreiben zu motivieren, ist ein Anstoß, Fragen zu stellen, die offensichtlich und unumstritten scheinen. Es geht darum, die Frage  zu hinterfragen, sie immer wieder neu zu stellen und die Realität mit einem neuen Blick zu sehen, in dem Zweifel und Kritik ebenso vorhanden sind wie Kreativität.

Manchmal frage ich mich in der Diskussion mit meinen Studenten, was wäre, wenn diejenigen, die an den Grenzen der Bürgerkriege oder unter Besatzung leben oder die jetzt vertrieben wurden oder werden, oder diejenigen, die ihre Lieben verloren haben und jeden Moment den Tod erleben oder die Trauma erlebt haben und erleben, die Möglichkeit hätten zu schreiben? Was, wenn ihnen die Gelegenheit gegeben würde, über das, was sie sehen und erleben, zu schreiben? Ich nehme mir die Freiheit, den Titel des Buches des libanesischen Denkers Dr. Ahmed Beydoun zu zitieren: "Was sie gelehrt und geschmeckt haben". Wie würde diese Art des Schreibens dann aussehen, wie würde sie sie beeinflussen und wie würden sie die Welt danach sehen? Würde die Welt nicht friedlicher und offener werden als in unserer gegenwärtigen Zeit?