إنه الصيف في جنوب الكرة الأرضية (وهو الشتاء في شمال الكرة الأرضية)، وفي شهر يناير تجمعهم جميعًا مجلة Literatur.Review، وتنشر قصصًا لم تترجم أو لم تنشر من قبل من شمال وجنوب عالمنا.

فيلاني أ. نيوني هو فنان مبدع من زيمبابوي المولد تتنوع أعماله بين الأدب والسينما والمسرح. نُشرت أعماله في خمسة عشر بلداً على الأقل، بعضها مترجم في بلدان مثل البرازيل والسويد. منذ عام 2016 وهو يحمل رقماً قياسياً عالمياً في شكل السوناتة الشكسبيرية، بالإضافة إلى أكثر من عشر ترشيحات لجوائز دولية عن أعماله الأدبية، بما في ذلك ترشيحه لجوائز الكاتب الأفريقي (النثر والدراما) ومؤخراً لمسابقة أكسفورد بروكس الدولية للشعر لعام 2022. وهو مؤلف لأربعة دواوين شعرية حائزة على جوائز، وحاصل على جائزة الاستحقاق الوطني للفنون لعام 2016 (زيمبابوي) للشعر المنطوق.

تسلقت فيكتوريا من سريري ونزلت إلى الطابق الثالث لتحزم حقيبتها. ذهبت لرؤية "ويزدوم"، جارنا. كان أكبر منّي بقليل، في أواخر العشرينات من عمره وكنت أنا في العشرينات من عمري آنذاك، لكنه كان رائعاً لعيناً، باستثناء أنه كان يقول لي أن اسم عائلتي يعني "مهبل" في لغته، وكان كثيراً ما يهينني بتعابير وثنية مثل "شمورتا". كان يدرس تكنولوجيا المعلومات أو شيء من هذا القبيل، وبالتالي كان يمتلك جهاز كمبيوتر، وكان لديه الكثير من الأفلام والألعاب عليه. لم أستطع أن ألعب لعبة لعينة لقتل جنرال إيراني بطائرة بدون طيار، لذا شاهدنا شيئًا، شيئًا سخيفًا مثل Undisputed.

كان ويزدوم يمتلك أيضًا قضيبًا بحجم أسطوري، أو هكذا استنتجت. لم يكن هناك الكثير مما يمكن جمعه رغم ذلك، في المرة الأولى التي قال ذلك، كنا نسترخي في غرفته، كانت فيكتوريا ومبتدئة نحيفة تزودها فيكتوريا بما يتعلق بالعهر، وكنت أنا والرجل عندما سألته المبتدئة النحيفة عما إذا كان ما سمعته عن رجال التسونغا صحيحاً. فأكد لها ذلك دون أن يلمح في نبرة صوته أي تلميح، كما يفعل أي رجل. كان لا بد أن يكون لي رأي، فأضفت أن قضيبي كان أكبر لأنني جئت من مكان أبعد في الشمال، ووضعت فرضية مفادها أنه كلما صعدت إلى أعلى نحو خط الاستواء كلما كان حجم القضيب أكبر، كما يتضح من الحمل غير الطبيعي الذي يُزعم أن النيجيريين يحملونه. لا أعرف ما إذا كان الأمر موثوقاً به ولكن كان عليّ أن أقول شيئاً ما: كان هناك امرأتان في الغرفة بحق الجحيم، وكنت أعرف إلى أي اتجاه كان يميل.

وبينما كنا في ذلك، دخلت فيكتوريا، وجلست لبعض الوقت وقالت إنها مستعدة للذهاب. أوقفنا مؤقتًا مشاهدة Undisputed، ولففت سيجارة حشيش بينما كنا نغادر. حملنا حقائبها على طول الطريق إلى محطة البارك، عانقتنا مودعة وغادرت إلى البلدة الخراء التي اتت منها. طوال هذا الوقت لم أستطع كتم سخرية القدر، لذا قلت في طريق عودتنا. "أتساءل كيف تفعل ذلك."

"ماذا؟"

"تستيقظ في سريري وتمضي يومها وكأنه يوم ثلاثاء عادي."

الرجال الذين كانوا يذبلون في أماكن فيكتوريا الواطئة وجدوا صعوبة في كتمان الأمر. لم يقل أي شيء.

"هذا هو بعض من المؤخرة الجيدة هناك. أقصد، هل يمكن لأي شخص، حقاً بموضوعية،  أي شخص أن يضرب هذه من الخلف؟

لم يجب.

كان هناك ذلك الشيء اللطيف في المبنى، لطيف بمعنى فتاة ريفية بأسنان مخرّبة لكنها لا تزال تبتسم كثيراً؛ مثل فتاة لعينة غبية مغموسة في الخمر الرخيص. فتاة بسيطة في الطريق السريع للمدينة الكبيرة، إذا كنت تحب هذا النوع من الأشياء. جاري، ثاندو، كان يحب هذا النوع من الأشياء. كانا على ما يبدو من نفس القبيلة وكانت تعلمه لغتهم الأم وكان ذلك رائعاً ما عدا انها لم  تقبل المضاجعة. في صباح أحد الأيام اللعينة جاء هذا الفتى إلى غرفتي دون أن يطرق الباب كما هي العادة في كل أوكار الإثم. وعلى وجهه ابتسامة عريضة وكأنه غادر للتو... جزيرة روبن... ويرفع قميصه: بطنه أبيض متقشر إلى نصف حلمتيه، وكان هذا كل الدليل الذي كنت بحاجة اليه لمعرفة مدى روعة الليلة التي تسلّل منها للتو  لم تكن فتاته الحمقاء البسيطة جيل، لقد ضاجع فيكتوريا، أو أنها هي التي ضاجعته. بالنظر إلى الوراء، كنا جميعًا مطاردين؛ عندما تتوقف الفريسة عن الركض تصبح في صندوق القتل خاصتها وكان ذلك كشراب غبي لذيذ. اخرج من هنا.!.. تمتمت وعدت إلى النوم، وسحبت البطانية في الوقت المناسب لألتقط الغيرة التي قفزت في هواء السادسة صباحًا. غادر، ولعنت.

لقد استمرا في ذلك لفترة، أعتقد أن فتاة القرية تخلّت عنه بعد وقت قليل من العلاقة الغرامية؛ من الصعب الاحتفاظ بسر بحجم مؤخرة فيكتوريا، خاصة إذا كان السر هو دفن نفسك في تلك المؤخرة بقوة لدرجة أنك تستطيع رؤية نعال المسيح مع كل دفعة. كانت فيكتوريا في غرفته معظم الوقت على أي حال، وكان لغرفته نافذة تفتح على الممر وسمعنا الكثير من الهراء. في النهاية توقفت العلاقة بسبب أمر مشترك بينهما: كان والداهما قسيسين في البلدتين الصغيرتين اللتين ينحدران منهما.

في إحدى المرات، في استراحة الدراسة، ذهب هذا الطفل إلى المنزل وكان هناك قداس كبير في كنيسة والده مع قساوسة ضيوف وكل ذلك الهراء. يقرر أحد هؤلاء الضيوف أن يصعد على خشبة المسرح، حسناً، ويتنبأ بعض، "هناك فتى من هذه الأجزاء هنا، يدرس في المدينة الكبيرة . هناك يضاجع فتاة ما من بلدة حقيرة أخرى، والآن إليك الأمر أيها الفاسق القذر، أريد أن أصلي من أجلك بسرعة". أعلم، صحيح؟ من سخرية القدر أن ينظر الواعظ إلى البلدات الأخرى بازدراء؛ لم يعد الدين كما كان في السابق؛ في ذلك الوقت كنت تنهب البلدة باسم الله بدلاً من أن تتحدث عنها بشكل سيء. على أي حال، مع سلامة قواه العقلية كما يجب أن تكون في نهار أحد بعيدًا عن أضواء الفجور، يستنتج هذا الفتى أن النبوءة تخصه، وعليه أن يأخذها على محمل الجد، لكنه لا يستطيع الصعود إلى هناك لأنها كنيسة والده، ومن المؤكد أنه سيعرف النهاية البديلة لقصة إبراهيم وإسحاق إذا اعترف بزناه مع هذه الإيزابل ذات المؤخرة الكبيرة التي لا يمكن أن تركبها مسعوراً. لذا قرر الفتى الحكيم أن يكفر عن خطيئته مع إله أبيه خلف الأبواب المغلقة، ويقطع كل العلاقات مع إيزابل المذكورة عندما يعود إلى المدينة. لكن فيكتوريا كانت معتادة على الاسترخاء في تلك الشقة لدرجة أنها لم تعرف بالضبط إلى أين تذهب عندما تنتهي العلاقة الغرامية. وما ضاعف من المشكلة هو اهتمام رفيقة ثاندو في الشقة بصديقتها النحيلة، التي سنطلق عليها اسم إنتيث. وبما أن فيكتوريا لم تستطع أن تتسكع مع رفيقتها في السكن التي كانت فتاة قروية جيدة، بما أنها كانت قد تحولت إلى عاهرة كاملة وتتخذ من المتدربات رفيقة لها، لذلك كان عليها أن تستعين برفيقة من شقة أخرى. وهنا جاء دور انتيث، وبما أن الرجل في الشقة المقابلة كان ملهمًا من الشبح المقدس لوقف كل الأنشطة العاهرة مع الفتاة الممتلئة المذكورة.  عندما جلسنا في غرفة الحكمة في تلك الليلة، وأخبرتهم أن حجم قضيبي كان في مكان ما بين الجيانى ولاجوس، كنت أتحدث معها في الواقع. لم نتضاجع في تلك الليلة، وإن كان هناك شيء فقد قويت عزيمتي في الحصول عليها عندما نهضت وودعت ويزدوم وتركته مع العاهرة التي تظهر في كرات القساوسة البلورية على بعد مئات الكيلومترات مع معاونتها.

تيقنت في صباح اليوم التالي، انه لم تسر الأمور كما هو مخصص لها في تلك الليلة. غفت النحيلة الصغيرة التي قررنا أن نطلق عليها اسم "إنتيث" حتى لا نستمر في مناداتها بالنحيلة بينما كان الثلاثة يشاهدون فيلمًا. تمددت على السرير، سرير مفرد، كان لدينا جميعًا أسرة مفردة في ذلك الوقت، أسرة مفردة غالبًا ما كانت تحمل ضعف الحمولة المخصصة لها. حدق ويزدوم وفيكتوريا في بعضهما البعض. وبطريقة ما كانت يتبادلان القبلات، وبطريقة ما كانت هي تختبر ذلك الحجم من الأسطورة على الكرسي بينما كانت صديقتها التي خصصت له تنام بعمق دون أن يزعجها نواحها. لم تكن تنوح، بل كانت هسّارة، كالثعبان الذي كانت عليه، كانت هسّارة لعينة، هسّارة لعينة مثيرة. ولعلها في تلك الليلة كانت تنوح؛ فاضطر أن يغطي فمها مرة أو مرتين، ثم قررت أنها تريد أن تخرج كل ما في جوفها فاقترحت أن يذهبا إلى غرفتها. استيقظت انتيه بمفردها. كانت ذكية جدًّا؛ فوصلت في العملية الحسابية الأساسية إلى اثنين. غادرت، وذهبت إلى شقتها؛ لم أرهما معاً مرة أخرى، لأن التدريب انتهى.

 أي رجل غمس في وعاء العسل ذاك وجد صعوبة في الاحتفاظ بأصابعه اللزجة لنفسه، اكتشفت كل هذا في الصباح عندما دخل ويزدوم إلى عرين الإثم، دون أن يطرق الباب طبعاً، هزني من سباتي وأطلعني على الحكاية النتنة.

"انصرف."

لم يقل الكثير في طريق العودة السريعة من محطة بارك. لم أعد إلى غرفته في ذلك اليوم، لم أعد لفترة من الوقت بسبب رسالة غاضبة وصلتني، وأنا جالس في غرفتي أتساءل كيف ينتهي Undisputed

>>: كيف أمكنك أن تخبر صديقي أننا مارسنا الجنس؟ كان يجب أن أتوقع ذلك من عدد المرات التي قابلتها تطبخ على موقده، كنت أعتقد أنها غير مسؤولة وأنفقت كل أموال طعامها على الكحول. كما تفعل النساء. أنا أحيي الطريقة التي تقبل بها الأمر، مباشرةً على ذقنه كبطل. لقد أخذ المشكلة معها وليس معي. على أي حال، عندما عادت بعد الانفصال اختلفت الأمور، كنتُ رمزاً لخيانتها، لكن ذلك لم يكن كل شيء، ما منعني منها هو ذنبي أنا. لكن امرأة كهذه خطيرة، المرأة التي ترتبط بك بعد انفصالك عن شريكتك في السكن ثم تضاجع جارك وتجعلك تسامحها كأنها هراء يوم الثلاثاء هي امرأة ستأخذك إلى حافة الموت، إذا كان حظك سيئاً حقاً سترسلك إلى نهاية الطريق وستقوم بالتجديف وحدك. كانت العاهرات عاهرات وكان الذنب ذنباً لعيناً، ومع ذلك لم نكن نستطيع أن نمنع أنفسنا من التقاطع في الممرات وكان يلقي نكتة (كنت مجبراً على الضحك عليها) بحلق جاف، ويرميني بـ "شامورتا" أو أي شتيمة أخرى بلسانه المتوحش فقط ليظهر أننا ما زلنا على وفاق.

وكان ثاندو يشغل إحدى غرف النوم الثلاث في الشقة، وويزدوم في الغرفة الثانية، وسيلاسي في الغرفة الثالثة. بدأنا نخرج معًا كثيرًا لأن كلانا كان يحب التدخين، وبصراحة يا رجل، النساء يا رجل، مضاجعة النساء... أنت تعرف كيف تسير الأمور. كان اسمه بالولادة سيلاسي، لكنك تعرف كيف تسير الأمور عندما ينال منك الجذاب: مؤامرات غير بعيدة المنال عن البيض الذين يريدون سرقة أغراضنا، والريغي والباتوازية وأخيراً ديكتاتور إثيوبي كان يرتدي قبعة صيد ويزاحم الأسود والنحل ويركل مؤخرة موسوليني ويصبح إلهك. وهناك تلك الفتاة الصغيرة التي طاردتها لفترة من الوقت في البداية، وتركتها ترفرف إليّ. لطالما أحببت اللطيفة منها. قاعدة الإصبع الوسطى: لا تنام أبداً مع شخص لا تمانع في الاستيقاظ بجانبه لفترة طويلة جداً.  أو أن تبتسم ابتسامة عريضة وكأنك سرقت للتو انتخابات أفريقية عندما تخبرك أنها حامل. انتظر حتى يروا هذا...

كانت لطيفة كالباندا، ذات نمش وابتسامة هلالية مثالية من النوع اللطيف، وذات يوم، ونحن ندخن على سيجارة ننفث دخانها من نافذة سيلاسي حتى لا يصاب ويزدوم بنوبة ربو، تحدثنا لمدة خمس عشرة دقيقة. كان قد مضى وقت طويل وأرادت أن تعرف كل شيء. أولاً، كيف حالك؟  كلمة وراء أخرى.... ثم ماذا تفعلين؟

"تدخين الحشيش."

"لطالما تساءلت عن شعوري عندما أنتشي."

"يجب أن تجربي."

"لا أعرف، أعني... أود ذلك لكن لديّ جيوب أنفية." لا يزال بإمكاني رؤية أنفها وشفتها العلوية تفركها بالمناديل الورقية في الشتاء اللعين الذي كاد يقتلني دائمًا. "لا يمكنني التدخين."

"هل جربت الكعك؟"

كان زي رجل قابلته من خلال بوبس. كان بوبس شابًا رائعًا؛ اللعنة، ما زلنا نتبادل الحديث بين الحين والآخر بما أن الإنترنت أقل روعة وجميعنا نملك حواسيب في جيوبنا الخلفية، لكن زي كان مجنونًا لعينًا. ذات مرة تقابلنا مع زي في إحدى الحانات التي لا تعد ولا تحصى في الحرم الجامعي. الآن أنا لستُ من الأشخاص الذين يطلقون الصور النمطية ويصفون الأوغاد عنصرياً، فأنا أسود البشرة، لكن وغد ملون بلحية ملفوفة بشريط عازل ليس من النوع الذي تريد أن تتلقى منه ضربة. ولكن تباً لذلك، إذا كانت الفتيات يأخذن الشيشة  فأنا أرفض أن أكون جباناً،  لا أتذكر اسم الفتاة، اللعنة، لا أتذكر كيف وصلت إلى المنزل في تلك الليلة، أعرف أنني مشيت عبر التل دون أن أصاب بأذى، لا بد أنه كان مشهداً مثيراً حتى بالنسبة للفارسات لا بد أنهن نظرن إليّ. لكني أتذكر أن أغنية جيدة أتت ورغبت في الرقص. إذا رقصت مع فتاة ولم تقع في حبي فهي شاذة. أعتقد أن جدي أو غيره من الحكماء أخبرني بهذا الهراء لكني لم أستطع النهوض.

"اللعنة". قلت.

"ماذا؟"

"لا أستطيع الشعور بساقيّ."

"لا أستطيع الشعور بساقيّ."

ضحكَت بشدة. أردت أن أشاركها الضحك، لكني لم أشعر بساقيّ حقًا وكنت أفكر في أفكار متطفلة من نوع جو-سوانسون. ثم توقفت قهقهتها بنفس السرعة التي كانت تضحك بها. "اللعنة."

"ماذا؟"

"لا أستطيع الشعور بساقيّ." عندها انضممت إلى الضحك. تجاذبنا أطراف الحديث لفترة، وتعافت هي أولاً. راقبت رقصها وتمنيت لو كنت بياتريس كيدو في الجزء الخلفي من العربة الخاصة بي، ولكن مرة أخرى استغرق الأمر منها ست ساعات تقريبًا لتهز إصبع قدمها الكبير. استغرق الأمر مني وقتًا أقل بكثير، وبحلول ذلك الوقت كانت الليلة قد انتهت. 
لكن زي علمتني كيف أصنع اقراص الكعك.

"ربما يمكنني تجربة ذلك. مشكلتي هي مع الدخان."

"رائع، في منزلي، غدًا في السابعة؟

عندما أتت إليّ كانت كل المكونات جاهزة: زيت السمك كما يسميه سيلاسي وعلى ما يبدو أن البلد كلها تسميه زيت الطبخ والبيض ومزيج الكعك من سوبر ماركت الحي الودود والمكون السحري من بائع الحلويات الودود. ما فاتني في محاضرة زي-جواتي هو كمية المكونات التي يجب خلطها. خلطت العجينة وألقيت بها في الفرن، بعد أن اعتقدت أن لفّتين يجب أن تكفي لشخصين بالغين. وبعد فوات الأوان، استغرق تدخين لفّة واحدة وقتاً طويلاً. ما كان يجب أن أفعل ذلك.

ما زلت أراها جالسة على سريري، الغرفة مرتبة للمناسبة، أدركت أنني ما زلت مغرماً بهذه المرأة لدرجة أنني لا أستطيع القيام بأي حركة. ما زال هذا الأمر يصدمني أحياناً، ذلك الشيء الذي يجعلك تحترم الأنثى وتجنبها المحاضرة عن خط الاستواء والمقاس المتناسب. تحدثنا كثيراً كانت مفعمة بالحيوية، والله لقد أردت أن أسكتها بقبلة، لكن مشاعري وعواطفي أعاقتني؛ أردت أن "أحترمها". وصلنا لتناول الطعام على أي حال، تناولنا كعكة واحدة لكل منا وجلسنا قليلاً. أريد أن أفعل مثل، كعكة ثانية." لم يكن ذلك نقاشًا، فقد كانت تعمل على ذلك. كنت سأحصل على واحدة أخرى أيضًا، الصداقة الحميمة والهراء، قرصة واحدة في كل مرة. لم أفعل هذا الهراء من قبل، لذا من يدري كيف ستسير الأمور؟ الأمر مع البيف، تعلمت من التجربة، أنه ليس مثل الخمر: لا يمكنك أن تضع إصبعك في حلقك وتجعله يزول أو يخرج. هذا الهراء يتغلغل في رأسك ودمك وقلبك وروحك اللعينة ويمكن أن يقتلك؛ مثل تلك المرة التي انتشيت فيها في الطابق الأربعين من أعلى بناية في أفريقيا وقفزت من أعلى بناية في أفريقيا ونجوت من القفز بإغلاق الباب على نفسي وإخفاء المفاتيح عن نفسي وشرب القهوة مثل... اللعنة، اسألوا ذلك الفتى الذي أصيب بجنون العظمة وهو يتدحرج مع رفاقه فصرخ "اللعنة، أنتم تريدون قتلي!" وقفز من الشرفة لينقذ نفسه. من الطابق الخامس... لا أعرف، أعتقد أن ما تبقى منه الذي كشطوه من على الرصيف يمكن أن يتسع له صندوق أحذية. ذهبت في الثلث. كانت في منتصف الطريق، وكنت أنا في منتصف الطريق إلى الثانية عندما طلبت منها أن تتوقف.

المرة الأولى دائماً ما تصدمك بقوة. كنا أنا ودلوس نجلس مع مدلولي الذي كان يدخن مثل التبغ. لم نكن منتشيين أبدًا وكنا جزءًا من فرقة "هذا الهراء لا يفعل أي شيء لي". انجرفتُ في منتصف القصة، وتراجعتُ إلى الوراء وراقبنا النجوم، كانت... متلألئة. أمسكت بالجزء الأخير من القصة على أية حال، جمعتني بصديق مشترك، كنا ندعوه راستا، ضبطه أهل الحراسة اللطفاء الذين كانوا يستمتعون بالعنف ويتنكرون في شوارعنا كحراس الحي، وسألوه إلى أين هو ذاهب.

"أنا ذاهب لرؤية مدلولي."

"في منتصف الليل؟"

"نعم، أريد منه شيئًا عاجلًا."

"ما هو ذلك الشيء الذي لا يمكن أن ينتظر حتى الصباح؟"

"لا أستطيع أن أقول". بدا الأمر سخيفًا وفضوليًا، لذا ساروا معه للتحقق من قصته. فتح مدلولي بابه على بعض الطرقات ومشهد مزعج لرجال مسلحين يرافقون صديقه مكبلا بالأصفاد.

"حسناً، نحن هنا، أخبره ماذا تريد."

"واقيات ذكرية."

"حاولت بكل قوتي أن أتوقف عن الضحك لكني فشلت فشلاً ذريعاً. لقد تسلل هذا الشيء اللعين وضربني لكمةً قويةً وضحكت لمدة أسبوع. وكلما ازدادت خبرتي كلما أحسستُ بكمينٍ ما وهذه الفتاة الغبية بجيوبها الأنفية هذه، هذه الفتاة الغبية التي كنتُ مغرماً بها بغباء، كانت تندفع بتهور نحو غابة لئيمة مزودة بأطنان من أسلحة المشاجرة.

"توقف عن الأكل."

"ماذا؟ وهو لا يفعل أي شيء لي. في الواقع، أعتقد أنني انتهيت من هذه التجارب. يمكنني شطب الحشيش من قائمتي بأمان. إنه لا يفعل أي شيء لي. ربما لو كنت أدخنه كغيري من الناس لكني لا أستطيع لأن لديّ جيوب أنفية. هل أخبرتك عن الجيوب الأنفية؟ أعني، نعم، هذا هو سبب قيامنا بهذا، صحيح؟ لقد فعلت وجربنا الخبز وكان الأمر مخيباً للآمال، أردت حقاً أن أنتشي وأرى ما كل هذه الضجة حوله، كما تعلمين، الناس دائماً ما يتحدثون عن الحشيش والانتشاء... ولكنني بخير... ربما... لا أعرف ... هل هناك أنواع مختلفة من هذه الأشياء مثل ... ربما في المرة القادمة يمكننا تجربة نوع مختلف، كما تعلم ... لا أعرف يا رجل، أنت تعرف ما أعنيه مثل ... ما هي الأنواع حتى؟ يجب أن تعرف أنت الخبير هنا أنا حقا لا أشعر بأي شيء الآن. على الإطلاق، ولا حتى على الإطلاق كيف يفترض بي أن أشعر على أي حال؟ هل فعلتها بشكل صحيح؟ أليس هناك خطوة فاتتك أو شيء من هذا القبيل؟ من الواضح أنك قلت أنها المرة الأولى التي تخلطين فيها الحشيش، لا أعتقد أنك فعلتها بشكل صحيح. حسناً، هل بقي لديك المزيد من الحشيش؟ أعتقد أنني سأفعل ذلك بنفسي. أعتقد أنني يجب أن أخبزها بنفسي حتى أتأكد من أنها تعمل أو لا تعمل بل يمكنني أن ألغيها تماماً من قائمتي إلى الأبد وأعرف أن هذا هو كل شيء بالنسبة لي."

"أنت منتشٍ الآن."

"هل أنا كذلك؟ فكرت في الأمر للحظة. كانت عيناها لامعتين؛ من المؤكد أن الأمر قد تسلل إليها. ضحكت لمدة أسبوع. ضحكنا معًا، ضحكنا معًا، ضحكت هي أكثر مني، سحبت هاتفي من مكبرات الصوت وأوصلت هاتفها وشغلت موسيقاها المريعة ورقصت بينما كنت أشاهد: لم أستطع الشعور بساقيّ نوعًا ما. لكنها رقصت كأننا في الستينات، ربطت إحدى ربطات عنقي رامبو حول رأسها، دارت، رفعت يديها للأعلى، ضحكت ضحكة مضاعفة، لوحت مثل تلك الأشياء المنفوخة على جانب الطريق السريع، لوحت من جانب إلى آخر، تمايلت مثل عاصفة صاخبة، انبطحت على سريري وضحكت على المصباح العاري. نهضت من مكتبي حيث كنت جالسًا، وجلست بجانب هيئتها وعيناها اللامعتان تطلان من خلالي على روحي. سحبتُ شعرها إلى الوراء وكشفتُ عن وجهها، تلك الزرّة الصغيرة اللطيفة في أنفها، ثم قبّلتُ جبهتها. جلست، فمدت يدها في ضباب غائم ولمست وجهي. أغمضت عينيّ واستمتعت باللحظة.

وعندما فتحتهما أخبرتها أن عليها أن ترحل. لم تفهم ولكن مع ذلك، سمحت لي بحملها إلى المنزل. لم تكن شقتها بعيدة عن شقتي، ولا بأس بذلك. كنت أريدها، كنت أريد أن آخذها على ذلك السرير، ويعلم الله أنني أردت ذلك، ولكن ليس بهذه الطريقة، حتى يهوه يحترم الإرادة الحرة... إلا إذا كانت مريم. وهي لم تكن مريم.

جاءت المكالمة، كما هو متوقع؛ فأنا من الأخيار. هذا هو رقم رمز الفتاة للثور حسنا اغربي عن وجهي... عاهرة مدمنة.

في المرة التالية التي تسكعنا فيها، والتي أعتقد أنها كانت الأخيرة، لم نقلي براعم الماريجوانا في الزيت وسكبنا الفوضى في العجين والبيض المكسور. استرخينا مع "سيلاسي" وشاهدنا نسخة من فيلم "A Team" الجديد في السينما. لسبب ما كنت مصممًا على دفع نفسي إلى منطقة الصداقة، لا أعرف لماذا، لكنني أحببت تلك الفتاة حقًا بطريقة دون كيشوتية تلتقي مع مريم العذراء الفظيعة. 
كنا أنا وسيلاسي قد دفقنا سيجارة حشيش جيدة في أجسامنا قبل أن نبدأ، كان هانيبال رجلاً جميلاً يمص سيجارته بكل ألوان الثمالة، وكانت هي أميرتي ذات الأنف الزرّي هي الوحيدة التي ترى الضبابية بوضوح. كنا نخرج من حين إلى آخر لندخن سيجارة لنحصل على تلك النشوة في الرأس، لم نستطع أن نفعل ذلك في الغرفة لأنها كانت هي وجيوبها الأنفية هناك وكان ويزدوم يعاني من مشاكل الربو. اللعنة على المنتوجات المضروبة.

خرج سيلاسي وعاد بأسرع مما يتطلبه إشعال عود ثقاب.

"جاري"، كان رأسه يميل من خلال فجوة طفيفة فقط، "تعال بسرعة". نهضت ووجدته في المطبخ. باب ويزدوم مفتوح، فيكتوريا واقفة في المدخل وهي في حالة هستيرية، سيلاسي يشير إلى ذلك الاتجاه.

لقد رأيت بعض الهراء في حياتي، ربما لهذا السبب أنا متردد في الدخول. أفعل ذلك على أي حال، أتقدم خطوة إلى الأمام وأدخل الغرفة. كان مستلقياً على سريره، متشنجاً وعيناه كالسمك المسلوق. أجل، ذلك الأحمق يحتضر ماذا حدث بالفعل؟ ستكون هناك روايتان: الأولى ستكون أن فيكتوريا كانت تدخن في الغرفة، والثانية -لا تسألني كيف أعرف أنها الرواية الحقيقية للأحداث- ستكون أنهما تشاجرا، كما يفعل كل الأزواج العاديين. ومثلما تفعل النساء في كثير من الأحيان ضربته تحت الحزام. كما ترى، لم ينزل ويزدوم من مقاطعة البرق التي صنعها الإنسان حاملاً فقط قضيبه الكبير الذي يشتهر به (في؟) قومه كما اعتاد قومه أن يفعلوا، بل جاء إلى المدينة الكبيرة بزيه الرسمي: كاملًا بقبعته التي تشبه قبعة أمن السكك الحديدية، وشارة "ووكر-تكساس-حارس-أنا-أنا-شريف" الفضية مع القماش الأخضر الذي يوضع تحتها، وصورة الرجل الذي يشبه البابا أو الخامنئي الذي تعرفت عليه طائفتهم. الآن أنا ابن عاهرة ولكنني لا أسخر من دين الرجل حتى يصاب بنوبة ربو. على ما يبدو أن فيكتوريا لا تشاركني شعوري بآداب السلوك. في كلتا الحالتين، هذا اللعين يحتضر.

الجميع خارج الباب لكني دخلت ربما لأني نصف مجنون ومنتشٍ كبرج الكنيسة. في يوم من الأيام قبل أن أضاجع فتاته وأخبرته أن ويزدوم أراني جهازين للاستنشاق.

"إذا أصابتني نوبة وكنتِ قريبا مني، ناولني هذا. إذا أصبح الأمر خطيرًا جدًا، استخدم هذه." لا يهمني أنني لا أعير انتباهي بينما يخبرني رجل كيف أنقذ حياته في سيناريو - من الواضح أنه سيناريو حتمي، كما أنني أعاني من عسر القراءة قليلاً، لذا أعلم الآن أنه يجب أن نبحث عن جهاز الاستنشاق، ولكن لحياتي - وحياته - لا أستطيع تذكر اللون الذي نبحث عنه.

"ابحث عن جهاز الاستنشاق". لا تستطيع فيكتوريا التحرك. إنه ليس منظرًا جميلًا (الحمد لله أنني منتش!) وهي السبب في كل هذا، لذا أتخيل أنها تشعر بالسوء الشديد الآن. يدخل سيلاسي ويفتش في الأدراج (ليس مشهدًا جميلًا، لكن الحمد لله أنه منتشٍ) وتدخل آنسة "الجيوب الأنفية" الصغيرة. أرميها  بنظرة بلاغية تغمغم بـ "ماذا تظن؟ "اتصلوا بالإسعاف." أتذكر أن والدتها طبيبة. هل قضيت وقتاً طويلاً في العالم الثالث لدرجة أنني نسيت أن سيارات الإسعاف تعمل أحياناً... في أماكن أخرى؟ تتحسس فيكتوريا هاتفها مثل رجل شرير يحمل مسدسه لأن كاتب السيناريو يفتقر إلى الإبداع الكافي لإصابة الرجل بشكل مقنع.

"ما هو الرقم؟" يتمتم السكان الأصليون فيما بينهم، أنا أنظر إلى هذا الرجل، يموت أمامي. إنه ينزلق إلى فقدان الوعي... اللعنة عليه. أقفز فوقه وأصفعه.

إنها ضربة قوية لكن لا شيء يحدث. اصوّب لكمة أخرى وأمسكه من ثيابه وأهزّه كما لو كان هو من ضاجع فتاتي. يغمغم بشيء ما، مرحبًا بعودتك بين الأحياء! صفعة أخرى ستفيده، لذا تركته يحصل عليها. وجهه يرتعش الآن. لقد عرف المواطنون رقم سيارة الإسعاف لأن والدة آنسة الجيوب الانفية طبيبة لكن لا أحد يريد التحدث إلى عامل الهاتف، لذا ناولوني الهاتف. رأس هذا الرجل يتدلى في الهواء من قبضتي على ياقته، وأنا جالس فوقه وأمسك الهاتف باليد الأخرى.

"مرحبًا، أحتاج إلى سيارة إسعاف في ياب ياب ياب ياب ياب زاوية المبنى ياب ياب وياب."

"ما هي الحالة الطارئة؟"

"صديقنا كما ترى، يعاني من نوبة ربو."

"ما هي حالته؟"

"إنه فاقد الوعي الآن، أنا أصفعه حتى يستيقظ." ثم لاحظت أن الأحمق أصبح يعرج في يدي. هل مات أخيرًا؟ "انتظر..." أضع الهاتف بين كتفي وأذني، وأضربه بشكل صحيح وأضيف لكمة سيرينا الخلفية لحسن التدبير. يتأوه. "نعم؟"

"هل حاولت إعطاءه جهاز الاستنشاق؟"

"لا يمكننا العثور على جهاز الاستنشاق." الآن بمجرد أن أقول جهاز الاستنشاق، يلهث هذا الرجل إلى حد ما ويهمس بشيء ما.

"ماذا؟"

"لا يمكنك العثور عليه؟"

"نعم، انتظر... ماذا؟"

"قلت لا يمكنك العثور على جهاز الاستنشاق؟"

"هل قال "عثرة"؟

"اخرس للحظة!"

"ماذا؟"

"ماذا؟"

"لا يمكنك العثور على المضخة؟"

قال مضخة""،

نظرتُ إلى الوراء. "هل وجد أحدكم المضخة؟" من الواضح أنني أتسلى مثل نجم الروك الذي لطالما عرفت أنني سأصبح مثله، لكن لا أحد يبحث عن جهاز الاستنشاق اللعين بعد الآن.

تبا. "

"عدة مرات، نعم."

"لماذا؟"

"لإنقاذ حياته."

"كيف؟"

"انظر، لقد نجح الأمر."

"حسناً. "ماذا يحدث الآن؟"

"نحن نبحث عن المضخة."

"كيف حاله؟"

"إنه نصف مستيقظ، إذا عاد إلى فقدان الوعي سأضطر إلى صفعه مرة أخرى."

"لماذا تضربه؟"

"إنها الإسعافات الأولية. انظر، هل ستحضر سيارة إسعاف أم لا؟

"لا أعرف، هل يجب أن أفعل؟"

"أنا قلق على البلد إذا كان أشخاص مثلك يستجيبون لنداءات الطوارئ."

"ماذا؟"

"جاري، لقد وجدتها."

"لقد وجدنا المضخة."

"حسناً."

"حسناً."

"إنها المضخة الزرقاء."

"ماذا يحدث الآن؟"

"اللعنة، هل الزرقاء هي الصحيحة الآن؟ أعتقد أنه لا يوجد فرق كبير، انظر، إذا لم يستطع الرجل الوصول إلى جهاز التنفس الخاص به فهو في حالة مزرية بالفعل، لذا لا يوجد حبوب زرقاء أو حمراء لتعبث بها. نحن لسنا في فيلم "ذا ماتريكس"، هذه هي الحياة الواقعية اللعينة؛ جهاز الاستنشاق هو جهاز استنشاق على الرغم من أنني أتذكر بوضوح أنه قال أن اللون الخطأ قد يقضي عليه. اللعنة. أخلع الغطاء بأسناني وأضعه في فمه ثم أعصره... يتنفس الإكسير الهوائي وبطريقة ما أفهم أنه يريد جرعة أخرى فأرشه مرة أخرى... أتمنى ألا أقتل هذا اللعين...

"لقد وضعته في فمه."

"حسناً. أجلس هناك فوقه، أراقب هذا الوغد. "لن يموت... لن يموت... لن يموت... لن يموت... أليس كذلك؟

يرفع يده على حلقه.

"أعتقد أنه سيكون بخير، شكراً لبقائك على الخط. يسقط على السرير، ويأخذ المضخة ويأخذ المضخة ويخرج منها بضع ضربات بيد باركنسون. أجلس على كرسي، أراقبه مع ثلاث مجموعات أخرى من العيون في الغرفة. لا ينطق بكلمة.

عندما ينهض تمر لحظة طويلة. يجلس هناك فقط، وعيناه إلى الأرض مثل أي رجلٍ حدّق للتو في الموت. وعاش ليروي الحكاية... في الوقت المناسب. الغرفة صامتة، كل ما يملأها هو صوت الخارج: الثرثرة والثرثرة وحركة المرور العرضية. بعد أسبوع، يرفع وجهه إلى أعلى، ينظر إليّ ويهمس: "شامورتا". يمكننا جميعاً أن نتنفس الآن، يمكننا أن نضحك جميعاً.

"مهلاً"، "مهلاً"، "لماذا يؤلمني وجهي كثيراً؟"

الآن نحن متعادلان.

كانت مثارة بعد ذلك، خرجت لأدخن وتبعني. اللعنة على جيوبها الأنفية، لم أهتم في أي اتجاه هبت الريح، كنت قد أفسدت للتو نشوتي في تجربة كادت أن تموت لم تكن حتى تجربتي. لم أحصل على مضاجعة البطل، ما زلت أريدها، لكن ليس هكذا، حتى الرب يحترم الإرادة الحرة.

آخر مرة رأيت فيكتوريا كانت قد أقامت حفلة وكانت قد بدأت للتو في تعاطي الكوكايين. قالت إنها حصلت عليه من النيجيري الذي كانت تضاجعه. كان هناك منسق موسيقى في تلك الشقة الصغيرة، والكثير من الناس والكثير من الخمر. كانت تلف على قضيبي بينما كنت جالسًا على الكرسي، كانت تقبل منسق الأغاني اللعين هكذا، ومؤخرتها على خصيتي وكل شيء، وأعتقد أن هذه هي القشة التي قصمت ظهر البعير. غادرت، وأنا في حالة يرثى لها، وأنا متعلق بذراع سيلاسي. وقفنا في الخارج لدقيقة وأنا أتأمل المشهد.

تذكرت المرة الأولى، تلك الفتاة الجميلة التي كانت تحني رأسها إلى الجانب وتسألني أي نوع من الأصدقاء أنا لأغادر دون أن أودعها، تخبرني كم كان قلبها ينبض بسرعة، تحسست نبضات قلبها، عركت المنديل عليه، حملتها بين ذراعي وقبلتها كالعجوز اللعينة. كانت قد فتحت بابها، وكان أحدهم يتحسس بابها... هل سيُقبض علينا ونحن نتبادل القبل في الممر؟ ليس إذا استطعت المساعدة! فتحتُ بابها وجررتها إلى المطبخ، قبّلتها على الموقد دون أن أكترث لفكرة أن أحداً، أحد زميليها في الشقة قد طبخ شيئاً ما وكان... قبّلنا بعضنا البعض مثل تصادم طائرات، كانت لطيفة أقسم لك، قذفتها فوقه، فتشتُ جيوب لحمها مثل الصلاة ومزقت قميصي. قفزت قداحتي التي تستعمل لمرة واحدة من بنطالي الجينز وانفجرت عند ملامستها للأرض وكسرت اللحظة.

"توقف."

هراء صيني رخيص.

"، "ماذا؟"

"ليس هنا."

"أين؟"

"اذهب إلى غرفتك، سأتبعك."

"لا. سأكون ملعوناً إذا وقعت في هذا الهراء في مثل عمري.

"سأتبعك، أعدك." لا أصدّقها. "هاك، خذ هاتفي."

أضعه في جيبي وأرتدي ملابسي في خجل، وأخرج من الغرفة شاعرا بالهزيمة. في الطابق العلوي، أسحب هاتفي الخاص وأغلقه وأغلق هاتفها وألقي بكليهما فوق خزانة الملابس. سيقضي الاستحمام على الانتصاب. مهلاً، يمكن أن يكون الأمر أسوأ، أليس كذلك؟

لا أجفف نفسي عندما أخرج، فقط ساقيّ حتى لا أفسد الأرضية المشتركة. تركت المدفأة تعمل، هذا الشتاء يكاد يقتلني دائمًا. أعلم أن غرفتي لطيفة ودافئة، مثل المهبل، بجدران حمراء (مطلية بالوهج)، مثل المهبل، سأنسلّ إلى الداخل، وأجد راحة لليل. أدخل وأغلق الباب، وأنا أفعل ذلك أكاد أفزع، ولكني لا أفعل لأن لا أحد يطرق الباب في عرين الإثم، وهي واقفة هناك، في ملابسها الداخلية، بكل تلك الرشاقة، والشباب الحسي، والمؤخرة اللعينة التي سأفشل في أن أركبها ككلب، رغم كل ما أملك من قوة ورغبة، وخيال وشعر; تقف هناك، يا إلهي العزيز، رؤية باللون الأحمر، أحمر من الخطيئة المخملية الشهوانية المخملية، رؤية لدهور، رؤية لا تمحى في اتساع كل ما كنت وعرفته في حياتي، أكثر إشراقاً من الوَدْرَة.

وأخيراً جرّني سيلاسي إلى أعلى سلم النار. ربما كنت أنتحب. نظرت إلى الوراء إلى عتبة الباب حيث بدأ كل شيء. قال لي: "أتعلم، أتعلم، يوماً ما ستكتب عن هذا المكان."

"دعني وشأني!"