El hecho de que los tontos y los criados sean más sabios que los reyes y los amos es un motivo prometedor en la literatura y el teatro. Incluso Shakespeare utilizó esta premisa para escribir enredos cómicos y escenas lúdicas.

Percival Everett | James | Hanser | 336 páginas | 26 EUR

Huckleberry Finn finge su propia muerte y huye de casa porque no quiere que su brutal y alcohólico lo siga atormentando. El esclavo Jim ha escapado para evitar que lo separen de su familia y lo vendan. Cuando ambos se encuentran por casualidad, deciden huir juntos hacia la libertad a lo largo del Mississippi. El esclavo es sospechoso de haber asesinado al niño. Hasta aquí, todo nos resulta familiar.

Mark Twain | Las aventuras de Huckleberry Finn | Penguin Clothbound Classics | 393 páginas | 15,39 EUR

Generaciones de jóvenes de todo el mundo han leído la historia de Mark Twain y han deseado poder pescar, hacer barbacoas alrededor de una hoguera y pasar la noche en una tienda de campaña construida por ellos mismos. También deseaban poder leer muchos más libros cautivadores que les hicieran olvidar sus grises días de escuela. Porque Huckleberry Finn es emocionante, entretenido y, por lo tanto, se devora rápidamente.

La novela de James Everett es aún más emocionante y -afortunadamente- más larga, y su lectura es más lenta de lo habitual. Sencillamente porque te hace llorar de risa. Es divertidísimo que el bondadoso, sumiso e ingenuo esclavo Jim sea sólo un papel que interpreta James para que los blancos no se sientan amenazados por él. En realidad, es un hombre seguro de sí mismo, inteligente, que sabe leer y escribir y habla un inglés perfecto. Los demás esclavos también conversan impecablemente y con sofisticación. Sólo cuando los blancos les escuchan, caen en un galimatías primitivo.

Cuanto más aprendes sobre la vida y el racismo en los EE.UU. de aquella época, más a menudo tienes que bajar el libro. Esta vez no por la risa, sino porque la compasión y la rabia te arrancan lágrimas. 
Para James, escapar es la única salida. Si le cogen, le lincharán, le colgarán del árbol más cercano, o ambas cosas. Para Huck, escapar es una aventura emocionante. Si le cogen, tendrá que volver a casa.

Pero James es mucho más que una novela sobre el amor a la libertad, el racismo asesino y la insólita amistad entre un chico blanco y un hombre negro. A través de las experiencias y encuentros con granjeros, comerciantes, viajeros, cazadores y esclavos, emerge un retrato nítido y doloroso de los EE.UU. en la época de la Guerra Civil entre los estados del sur y del norte.

Cuando James y Huck salvan a dos hombres blancos de un linchamiento sanguinario, ellos mismos se ven inmersos en un peligro extremo. Ambos hombres fingen ser nobles europeos, un duque inglés y el rey de Francia en carne y hueso. También actúan como actores, curanderos, expiratas, cuentacuentos... Todo lo que se puede utilizar para entretener, deslumbrar y manipular a la gente con el fin de sacarles dinero de los bolsillos. En lugar de mostrarse agradecidos con James y Huck, el supuesto duque y el supuesto rey obligan a sus salvadores a participar en la siguiente estafa.

Los desagradables caracteres de estos dos villanos, así como de sus víctimas, que prefieren ser engañadas en lugar de pensar por sí mismas, nos evocan una inquietante asociación: los EE.UU. del siglo XIX muestran similitudes con los EE.UU. de hoy y sus actuales acontecimientos políticos. Sin embargo, este no es más que un tema secundario.

El motivo principal de la novela es el destino de James y el de su joven amigo Huck. La forma en que Percival Everett lleva la historia a su conclusión es obvia, increíble y grandiosa a la vez y no debe ser revelada aquí.