Nacido en Afganistán en 1986, Taqi Akhlaqi es un escritor y dramaturgo que abandonó Kabul tras el regreso de los talibanes en 2021 y vive ahora en Berlín. Su libro más reciente "Versteh einer die Deutschen" trata sobre su primer viaje a Alemania y Europa en 2016.

La vergüenza, más que un sentimiento instintivo, tiene una estrecha relación con la sociedad y sus valores morales. En la infancia aprendemos de nuestros padres y de la gente que nos rodea qué comportamientos son vergonzosos, y luego solemos mantener este sistema de valores y transmitirlo a las siguientes generaciones. Por lo tanto, lo que se considera vergonzoso puede variar mucho, e incluso ser contradictorio, de una cultura a otra. Esta diferencia en el sentimiento de vergüenza puede provocar choque cultural y confusión a los recién llegados a un nuevo país. Sin embargo, rara vez se habla de estos temas porque a la gente, sobre todo a la que procede de un entorno tradicional cerrado, le resulta difícil hablar de temas vergonzosos. Para ellos, la vergüenza se convierte en un tabú y a veces en una cuestión de vida o muerte.

Pasé mi infancia como inmigrante en Irán y, aunque era un alumno aventajado en la escuela, me humillaban constantemente en lugar de animarme. En la calle y en la escuela me llamaban: "¡Eh, afgano!" y me veía sudar en el aire frío; ¡el sudor de la vergüenza! Así aprendí desde pequeño a avergonzarme de mi país y de mi identidad. Esta cuestión no cambió ni siquiera después de mi regreso a Afganistán y aún persiste hoy en día. Todavía no puedo decir sin vergüenza que soy de Afganistán. Después de todo, ¿de qué se puede estar orgulloso en Afganistán, un país cuyo nombre está ligado a la guerra, la violencia, la misoginia, las drogas y los talibanes? Pero, ¿por qué iba a avergonzarme de algo sobre lo que no tenía elección?

No es lógico ni justo, pero así son las cosas.

Cuando me presento a gente nueva, sé lo que les viene a la cabeza cuando oyen el nombre de Afganistán, y saben que lo sé, porque mi cara se pone roja inmediatamente o me pongo pálido. Al instante sospechan que soy como los talibanes, a menos que demuestre lo contrario. Por eso, desde que llegué a Alemania en septiembre de 2021, me siento como si me estuvieran juzgando todos los días, y tengo que intentar demostrar mi inocencia en cada uno de esos juicios. ¡Y qué agotador es sentir tanta vergüenza!

Sin embargo, esta cuestión no se aplica a todos los afganos y muchos están orgullosos de su identidad afgana, especialmente aquellos que no emigraron de niños y no fueron humillados. Esto demuestra que la vergüenza cambia con las diferentes condiciones de crianza y educación. Por otro lado, en la sociedad afgana, extremadamente tradicional y conservadora, la vergüenza se convierte en un elemento fundamental del estricto sistema educativo de las familias y, junto con sentimientos similares como la vergüenza y la culpa, interioriza los valores religiosos y tribales.

A las niñas se les enseña a avergonzarse de su cuerpo, a obedecer y a tener hijos, mientras que los niños aprenden a ser violentos, a renunciar a sus deseos personales y a proteger los ideales religiosos y tribales. Para ellos, la masculinidad es una superioridad, y nada es más sagrado que la tribu.

En un entorno así, es esencial distinguir entre el "yo" y los "otros", y luego deshumanizar a los "otros" para que eliminarlos sea posible sin remordimientos de conciencia. Por eso, en la historia contemporánea de Afganistán se producen continuamente innumerables asesinatos y crímenes, y la vida humana tiene el mismo valor que la de un insecto. Crecen en un sistema educativo tribal en el que los demás son vistos como enemigos y menos que animales. Entonces, las mismas personas que fácilmente derraman la sangre de los demás, por cuestiones que podrían considerarse triviales e incluso ridículas en Occidente, experimentan toda una vida de vergüenza y deshonra. Por ejemplo, ¡las flatulencias!

Hay una famosa historia que cuenta que un afgano se tiró un pedo sonoro en la mezquita una noche y se sintió tan avergonzado que inmediatamente hizo las maletas y abandonó el pueblo para siempre esa misma noche. Veinte años después, su hijo, que no sabía nada de este incidente, regresó a su aldea y, tras presentarse, vio a un anciano que se reía y decía a los demás:
"Este es el hijo del hombre que se tiró un pedo en la mezquita hace veinte años".

Lo que entendemos de esta historia es que, en Afganistán, un pedo inapropiado puede ser literalmente catastrófico. Ahora imaginemos a una persona que creció en esas condiciones, vino a Alemania y de repente un día, por primera vez, oye a un hombre o a una mujer tirarse un pedo en un autobús o en un tren. ¡Sí! ¡Un gran choque cultural! También un sentimiento de vergüenza. Por supuesto, vergüenza por algo no hecho por uno mismo sino por otra persona, para lo que la lengua alemana tiene una hermosa palabra: ¡fremdschämen!

Alguien que experimenta fremdschämen tiene dos formas de escapar de ella sin dudar de sus valores culturales: culpar y menospreciar a los demás, o empatizar con los demás e intentar superar sus rígidos estándares. Esto último, por supuesto, es un proceso largo y doloroso, y no mucha gente va hacia ello, sobre todo porque requiere diálogo, duda y cambio de creencias que también conforman nuestra identidad. Si no lo hacemos, tenemos que recurrir al odio y a la violencia, un camino que Afganistán ha tomado al menos durante el último siglo, dando lugar a una sociedad fragmentada, destrozada y decadente en todas sus dimensiones.

Para una sociedad así, que no siente vergüenza por las violaciones y los crímenes pero que considera tabú hablar del cuerpo y las flatulencias, no hay solución inmediata. Sin embargo, a largo plazo, la literatura puede ser una forma de avanzar creando empatía. Sólo hablando de temas vergonzosos podemos superar la vergüenza y sólo comprendiendo a los demás podemos evitar fremdschämen por cada asunto insignificante.