مايكل إيورت، دكتور في الفلسفة، درس اللغة الألمانية وآدابها والتاريخ والعلوم السياسية في كولونيا وماربورغ، ودرّس كمستشار أكاديمي أول في جامعة ميونيخ الألمانية، ومحاضر زائر في بولندا وقيرغيزستان وتايلاند. الرئيس الثاني لجمعية جورج فورستر والمحرر المشارك لكتاب "دراسات جورج فورستر"، وعضو مجلس إدارة جمعية غوته في ميونيخ. منشورات عن الأدب من القرن الثامن عشر إلى القرن الحادي والعشرين. تشمل مجالات العمل والبحث ما يلي: التداخل بين الثقافات والتغير؛ الأدب والهجرة؛ السفر والهروب والمنفى.

"ماذا كان للهمجيين أن يفكروا فينا؟ بهذا السؤال، يلخص مؤلف كتاب "رحلة رائدة" تجاربه في البحار الجنوبية. وهو لا يحجب الإجابة في موضع آخر، إذ يعزو إلى السكان الأصليين إدراكهم "أن الأجانب ليسوا متوحشين تماماً وأن البريطانيين ليسوا أكثر وحشية وهمجية منهم". مثل هذه التصريحات الناقدة للاستعمار يمكن أن تثير الفضول حول المؤلف، المفكر والمستنير الذي يحظى الآن بعد سبات طويل موصوف بإقبال عالمي.

عاش جورج فورستر من عام 1754 إلى 1794 واشتهر بمشاركته في رحلة جيمس كوك الثانية حول العالم ووصفه لها في كتابه "رحلة حول العالم". وحتى في سن مبكرة، كان قد رأى من العالم أكثر مما رآه أي من معاصريه الألمان. فقد كان فورستر مستكشفاً ورساماً وعالم أعراق وإثنيات ونباتات ومنظراً للعولمة في شخص واحد. ومؤلفاً عظيماً. وتشهد جميع كتاباته على قوة ملاحظته الشديدة وملكاته النقدية وأسلوبه الآسر. وقد وصفه أحد رفاقه، أستاذ جامعة غوتنغن والأديب جورج كريستوف ليشتنبرغ الذي كان أحد رفاقه بحق بأنه "ساحر النثر". وقد ساهم بمقالاته البارعة عن الفن والتاريخ والأنثروبولوجيا الثقافية في نشر ثقافة النقاش المستنير. وتشمل هذه المقالات نقضه للعنصرية المعاصرة مع انتقاده لفلسفة كانط على كرسي كانط. وكتب أيضًا مقالًا عن "ليكيرين" الذي يصف فيه اللسان كعضو للتذوق واللغة بالذكاء والخيال ويطور الأطروحة القائلة بأن صقل الحواس وعملية التنوير متصلان. وتقول إحدى أجمل مقالاته عن تطور الإنسان إنه "لم يصبح في أي مكان كل شيء، بل أصبح في كل مكان شيئًا مختلفًا".

 دعوة فورستر الحازمة للحرية والمساواة أكسبته سمعة طيبة باعتباره نصيرًا للديمقراطية. ومع ذلك، لم يمر دعمه للثورة الفرنسية وجمهورية ماينز قصيرة العمر دون عقاب. وقد تم محوه من الذاكرة الثقافية حتى القرن العشرين.

ما هو "العمل غير المكتمل" (أولريش سونيمان) الذي لا يزال ينبع من هذا الحماسي والملهم؟ ما الذي يجعل قراءة كتاباته لا تزال تشكل تحديًا فكريًا؟ أولاً وقبل كل شيء، هناك حياته التي كانت أكثر بكثير من المادة الخام لأعماله الأدبية. فرحلة الفولغا الاستكشافية المبكرة، والرحلة حول العالم التي استغرقت أكثر من ثلاث سنوات، والإقامة في جزيرة تاهيتي التي كانت تعتبر جنة دنيوية، وتغيير محطات الحياة في مختلف البلدان والحواضر الأوروبية، والسيرة الأكاديمية وتجارب الحزمة السرية والحب الايروتيكي الثلاثي ، والتحزب لعصر جديد والموت الوحيد في باريس الثورية - حياة فورستر تجمع  العديد من مكونات رواية المغامرة.

هناك أيضاً دور فورستر كممثل للتاريخ الطبيعي والمقاربات الإيكولوجية. فمن خلال تصنيفه للنباتات والحيوانات، وفهمه للنظم الإيكولوجية والمساحات الطبيعية الثقافية وخطابات الجزر، ساهم في تأسيس علم الأحياء والجغرافيا الاستقصائية. وفي الانتقال من الفهم الساكن إلى الفهم الديناميكي للطبيعة، صاغ أفكاراً شكلت الأساس للنماذج التطورية اللاحقة وأخذ بها الباحثون المعاصرون. أما على مستوى النظرية السياسية، فهو يمثل انعكاسًا لتطور الحقوق المدنية وهياكل الدولة، على الرغم من كل التناقضات التي كانت سائدة في ذلك الوقت. كان لفورستر تأثير قوي على الإثنوغرافيا والتحليل الثقافي، ليس أقلها المساعدة في فهم استمرارية السرديات الثقافية. ومن خلاله، وجد هذا النوع من النثر العلمي الذي طال إهماله طريقه إلى شريعة اللغويات الحديثة والدراسات الأدبية. وبالإضافة إلى ذلك، فقد مهّد الطريق أمام الخطابات حول الغربة والتغير والتفاهم بين الثقافات في مرحلة مبكرة. وقد اتسمت حياته بالاتصالات الثقافية غير المتجانسة والمعابر الحدودية. لقد كان مفكرًا مثقفًا جمع بين عمليات التنوير في إنجلترا وفرنسا وألمانيا، وبوصفه عالميًا منح العلاقة بين المنظورات الأوروبية وغير الأوروبية إطارًا جديدًا.

إذا ما تعاملت مع هذه المؤشرات، يجب أن تكون مستعدًا للمفاجآت. وللتطرق إلى جانب واحد صغير ولكنه مهم، فقد تمكن أحد المؤرخين الجغرافيين مؤخرًا من إظهار أن فورستر، عندما كان شابًا يافعًا جدًا في سانت هيلانة، أجرى مسوحات جماعية للعبيد مع كوك من أجل إعطاء العبيد صوتًا. ويمكن الافتراض أن نواياه لم تقتصر على ذلك. وأيًا كان تقييم المرء لما حدث، لا يسع المرء إلا أن يدرك أنه كان حدثًا فريدًا ورائعًا للغاية.

لا ينبغي أن ينتهي مقال عن جورج فورستر دون الإشارة إلى الرحلة التي قام بها على طول نهر الراين السفلى مع صديقه وتلميذه ألكسندر فون هومبولت. وقد قادت الرحلة عبر مقاطعات الراين التي تأثرت بالثورة الفرنسية واستكشفت آثار الحرية العملية وسياسات الجمهورية في اتصال وثيق مع السكان. وكانت النتيجة مجلدًا متطورًا للغاية وغنيًا بالعلاقات والإلهام بعنوان مناظر من الراين السفلى. "كتب ليشتنبرغ: "إذا كان لديك زوجان من السراويل، فحوّل أحدهما إلى نقود واشترِ هذا الكتاب".