Stella Gaitano, née à Khartoum en 1979 au sein d’une famille sud-soudanaise, est une écrivaine et militante des droits de l’homme sud-soudanaise. Elle a étudié l’anglais et l’arabe à l’université de Khartoum et a suivi une formation de pharmacienne. Elle a commencé très jeune à publier des nouvelles en arabe – un choix délibéré visant à toucher un large public au Soudan et au-delà.
Dans ses œuvres, elle explore les réalités de la vie des Sud-Soudanais. La guerre, les déplacements de population, la discrimination, la dictature militaire ainsi que les questions d’identité et d’appartenance sont au cœur de son œuvre littéraire. Après l’indépendance du Soudan du Sud, elle s’est installée à Juba et a également écrit sur la vie dans ce jeune État. Parmi ses publications figurent deux recueils de nouvelles et le roman Edo’s Souls, qui fut le premier roman sud-soudanais à remporter un PEN Translates Award et fut publié en traduction anglaise en 2023.
En raison de ses critiques à l’égard du gouvernement sud-soudanais, Gaitano a été contrainte de quitter le pays en 2015. En 2022, elle a trouvé refuge en Allemagne dans le cadre du programme « Writers-in-Exile » du Centre PEN allemand, où elle vit désormais et continue de militer en faveur des droits de l’homme, de la démocratie et de l’éducation.