Catalyst Press

Donica Merhazion | Born at the End of the World | Catalyst Press | 376 Seiten | 21,95 USD

«إذا كان هناك كتاب ترغب بشدة في قراءته، لكنه لم يُكتب بعد، فعليك أن تكتبه بنفسك». تستشهد دونيكا ميرهازيون بهذه العبارة التي قالتها توني موريسون عام 1981، عندما تشرح سبب كتابة روايتها Born at the End of the World. تنحدر الكاتبة من إريتريا وتعيش في كينيا.

لا يوجد سوى القليل من المؤلفات التي تتناول الثلاثين عامًا من حرب الاستقلال الإريترية والإرهاب الذي مارسته الحكومة العسكرية الإثيوبية. وقد وصفت رواية بالو جيرماس أوروماي الصادرة عام 1983 الحملة الإثيوبية على إريتريا من الداخل، لكنها حُظرت، واختفى المؤلف بعد ذلك بوقت قصير. أما رواية مازا منجيستي Beneath the Lion’s Gaze الصادرة عام 2010، فتدور أحداثها في أديس أبابا عام 1974. وتروي كيف عاشت إحدى العائلات سقوط الإمبراطور هايلي سيلاسي وسط العنف السياسي والاضطرابات الاجتماعية. لكن حركة الاستقلال الإريترية تظل فيها مجرد قصة جانبية.

ولا يقتصر الأمر على غياب النقاشات الأدبية فحسب، بل هناك أيضًا نقص في الملفات وغيرها من الشهادات المكتوبة التي توثق العنف السياسي. ومعظم الاحيان لم يعلم أقارب المعتقل بوفاته إلا عندما طلب منهم النظام العسكري الإثيوبي دفع ثمن الذخيرة التي أُطلقت عليه. وما بقي هو التوارث الشفهي. لكن الجيل الذي يمكنه سرد هذه القصص بدأ يختفي الآن. فقد عرفوا أسمرة، عاصمة إريتريا الحالية، كمدينة مفتوحة قبل الانقلاب العسكري عام 1974.

تُعدّ دونيكا ميرهازيون من بين الأشخاص الذين استمعوا إلى هذه التقاليد الشفوية التي ورثها جيل آبائهم وشهدوها بأنفسهم. وُلدت عام 1979 في أديس أبابا، في سجن أليم بيكاغن المركزي. يمكن ترجمة اسم هذا السجن إلى «لقد سئمتُ من العالم»، وقد ألهمها هذا الاسم في اختيار عنوان روايتها الأولى. هرب والداها إلى نيروبي عام 1980. وعندما كانت طفلة هناك، أخبرت زملاءها في المدرسة أنها وُلدت في السجن، فسخروا منها؛ ومنذ ذلك الحين، أخفت أصلها. ولم تبدأ في التعمق في قصة والديها إلا بعد أن أنجبت أطفالًا هي نفسها. وأجرت مقابلات مطولة مع كليهما، وأجرت في الوقت نفسه أبحاثًا حول الأحداث التاريخية؛ وشمل ذلك زيارة متحف شهداء الإرهاب الأحمر في أديس أبابا برفقة والدتها. يُطبع على الجانب الداخلي لغلاف الرواية نسخة طبق الأصل من تصريح مرور والدتها. وبذلك تؤكد ميرهازيون أن روايتها تستند إلى قصة حقيقية.

يروي الكتاب قصة والديها بين عامي 1957 و1980، وتبدأ القصة في أسمرة، المدينة التي أطلقت عليها القوة الاستعمارية الإيطالية اسم «بيكولا روما». كان الإيطاليون قد طوروا أسمرة منذ عام 1890 لتصبح عاصمة «كولونيا بريموجينيتا»: سكة حديد، ومنشآت صناعية، وشوارع واسعة، ودار أوبرا، وسينما إمبيرو، ومحطة وقود «فيات تاغلييرو» التي تتخذ شكل طائرة، والتي أُدرجت في قائمة التراث العالمي لليونسكو منذ عام 2017. تروي ميرهزيون قصة هذه المدينة «أسمرة» في البداية من منظور مراهقين، لأن كلا الوالدين قد أتيا إلى المدينة الكبيرة وهما في سن المراهقة، بحثًا عن حظهما هناك. وهكذا نتعرف على الفتى الشوارعي جيرماي، الذي استوحيت شخصيته من والد الكاتبة. يضطر إلى الهروب من موظفي البلدية. فهؤلاء يدوسون سلال الباعة الجائلين، حتى يظل وسط المدينة في حالة تليق بالعرض، في حال وصول الإمبراطور هيلا سيلاسي من أديس أبابا. وفي مشهد آخر، نراقب معه الموظفين المكتبيين العديدين الذين يشربون الكابتشينو في مقاهي الشوارع أثناء استراحة الصباح.

شخصية إيلين مستوحاة من والدة الكاتبة. في سن الثالثة عشرة، هربت من قرية في شمال إثيوبيا إلى أسمرة لتتجنب الخطوبة من رجل أكبر منها بكثير. في أسمرة، عملت في البداية نادلة وتعلمت اللغة الأمهرية. وتعتبر خالتها تسيهاي قدوة لها: فقد حققت استقلالها المالي من خلال تصنيع البيرة بنفسها، وتمتلك عقارات مؤجرة ولم تتزوج قط. تبدو أسمرة، من ناحية، مدينة التناقضات الكبيرة، حيث توجد أكواخ من الصفيح بدون مياه جنبًا إلى جنب مع الفيلات الفخمة. لكن في الوقت نفسه، تتميز المدينة بالانفتاح وتزخر بالفرص لكلا الوالدين: فصبي الشوارع جيرماي يبني تدريجيًا مصنعًا خاصًا به للمنسوجات، بينما تشتري إيلين حانة خاصة بها من خلال عملية بيع اضطرارية، وتديرها بعد ذلك بشكل مستقل بدعم من أشقائها.

إذن، يعود الفضل في صعودهما الاجتماعي إلى الحياة في المدينة. تروي ميرهازيون بشكل مؤثر كيف انخرط كل من إيلين وجيرماي في النهاية في النضال السياسي السري، وتظهر في الوقت نفسه الاختلافات في مسار تطورهما. عندما كان جيرماي طفلاً، رافق والده إلى فراش الموت لعمه البعيد، الذي كان يفتقد يده اليمنى وقدمه اليسرى. بعد معركة أدوا عام 1896، قامت إثيوبيا المنتصرة بتشويه حوالي ثمانمائة من الأسكاريا الإريتريين ( العسكريين) الأسرى بتهمة الخيانة العظمى. وفي تلك المعركة، هزم الجيش الإثيوبي الجيش الاستعماري الإيطالي. جعل هذا الانتصار البلاد رمزاً للحركة الأفريقية الموحدة، لكنه في الوقت نفسه حفر فجوة عميقة بين الإريتريين والسلطة المركزية الإثيوبية. وهكذا أدرك جيرماي في سن مبكرة أن لهذه الفجوة أسباباً تاريخية وسياسية. وفي وقت لاحق، تأثر بشكل خاص بخطب السياسي والكاتب الإريتري المنفي وولدياب وولدماريام. الذي يعارض أي شكل من أشكال القمع، سواء صدر عن قوة أوروبية أو أفريقية.

أما بالنسبة لإيلين، فإن مسيرتها نحو العمل السياسي السري تسير بوتيرة أبطأ، وتتم في البداية بشكل أساسي من خلال المراقبة والاستماع. عندما سمعت لأول مرة رجالًا يتجادلون حول القضية الإريترية، لم تفهم المصطلحات تقريبًا. لكنها تعرفت على دافع مألوف من سيرة حياتها الخاصة: هنا أيضًا، يرفض الناس قبول الأوضاع القائمة ببساطة. وهذا بالضبط ما فعلته هي نفسها عندما صعدت إلى الحافلة المتجهة إلى أسمرة هربًا من الخطوبة. وفي النهاية، كان العامل الحاسم في انخراطها هو العنف الهائل الذي اندلع في أسمرة بعد الانقلاب العسكري. فقد شاهدت صبيًّا يموت أمام باب منزلها، لمجرد أنه تجاوز حظر التجول ببضع دقائق. وهي لا تريد أن تربي أطفالها في نظام كهذا.

انحرفت مسيرة كلتا السيرتين عن مسارهما جراء الانقلاب الذي وقع في سبتمبر 1974. فقد أطاحت لجنة عسكرية بالإمبراطور هيلا سيلاسي؛ وأطلقت على نفسها اسم ديرغ، وهي الكلمة الأمهرية التي تعني «لجنة» أو «مجلس». تروي ميرهازيون هذه المرحلة الفاصلة من خلال التغيرات التي تلاحظها شخصياتها في المدينة. يُفرض حظر التجول مصحوبًا بنقاط تفتيش وجنود يزدادون صغرًا في السن. تُقسم أسمرة إلى كيبيلي، وهي لجان أحياء ذات إدارة مستقلة، وأصبح مجرد عبور حدود الحي يتطلب مالًا أو علاقات. تُغلق الجامعة أبوابها، وتقوم السفارات الأجنبية بإجلاء موظفيها، ويتناقص عدد الزبائن في حانة «إيلين» حتى لا يبقى أحد. في أواخر ديسمبر 1974، يُخنق خمسة وأربعون تلميذاً وتلميذة في أسمرة بأوتار البيانو؛ وفي الرواية، يموت أستاذ بنفس الطريقة لأنه استمر في التدريس باللغة التغرينية.

كما تلتزم ميرهازيون طوال سردها للنضال السري بمنظور شخصيتيها. ولا يرد ذكر الحرب الباردة والأيديولوجية الشيوعية إلا بشكل هامشي، وهذا أمر منطقي، لأن أفق خبرة العديد من الفاعلين في هذه الحركة لم يكن يتجاوز ذلك على الأرجح. لكن في النهاية، كان الجسر الجوي السوفيتي لعام 1977 هو الذي أجبر جبهة التحرير الإريترية على الانسحاب. وقد كلف ذلك العديد من أعضائها حياتهم أو أدى بهم إلى السجن والتعذيب، ومن بينهم إيلين وجيرماي. وكانت إيلين حاملاً في الشهر الثالث عند اعتقالها.

يتم سرد مشاهد العنف بدقة وبدون مبالغة عاطفية. أما أسلوب السرد فيصبح أكثر تقليدية عندما يتعلق الأمر بقصة حب الاثنين. وهذا أمر مفهوم، لأن قصة العائلة تُروى من منظور الابنة المخلصة. فهي تدرك أنها ما كانت لتنجو من تلك الظروف القاسية لولا شجاعة والديها ومثابرتهما.

إن جاذبية جبهة التحرير الشعبية الإريترية للكثيرين في ذلك الوقت لم تكن مرتبطة فقط بالعنف الذي مارسه نظام «ديرغ» الإثيوبي. فقد كانت الحركة تعتبر نفسها طليعة اجتماعية. ومن ثم، كانت صحيفتها الداخلية — التي ورد ذكرها أيضًا في الرواية — تحمل اسم «فانجارد» (Vanguard). وكان للمساواة التي روجت لها الصحيفة والتغلب على الفوارق الاجتماعية، بما في ذلك الفوارق بين الرجال والنساء، أن تحمل في طياتها إمكانات كبيرة للأمل. وهكذا، شكلت النساء حوالي 30 في المائة من المقاتلين. ومن المرجح أن هذا الأمل في نظام مجتمعي أكثر عدالة لعب دورًا كبيرًا، لا سيما بالنسبة للأشخاص الذين عاشوا تجارب مشابهة لتلك التي عاشتها إيلين وجيرماي.

بعد انتصارها في عام 1991، أقامت جبهة التحرير الشعبية الإريترية دولة الحزب الواحد. وهي تُجبر سكانها حاليًّا على أداء خدمة وطنية غير محددة المدة فعليًّا. وفي ظل حكمها، فرّ ما يقرب من 18 في المائة من السكان إلى الخارج. ولا يتطرق كتاب ميرهازيون إلى هذا التطور، فهو ينتهي في عام 1980. لكنه يحفظ آمال وتجارب الناس في تلك الفترة السابقة.