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Suzanne Collins | Lever de soleil sur la moisson - 5e partie de la série Hunger Games | Pocket | 469 pages | 29,50 EUR

Celui qui a lu les romans Hunger Games de Suzanne Collins, récompensés par de nombreux prix depuis 2008, peut naturellement se demander si le cinquième roman, Lever de soleil sur la moisson, était vraiment nécessaire. Car au fond, Collins raconte une histoire qu'elle a déjà racontée dans les livres précédents. En particulier, les passages dans lesquels les jeunes protagonistes s'éliminent mutuellement dans une variante hypermoderne du Colisée romain pour satisfaire à l'amère morale du gouvernement central autocratique, qui veut ainsi rappeler la guerre civile dévastatrice du passé, sonnent presque trop familiers.

Ce n'est toutefois pas seulement dû aux trois premiers romans, dans lesquels la jeune Katniss Everdeen s'autorise elle-même et remet en question le pouvoir du Capitole, le gouvernement central d'une Amérique dystopique. Et ce n'est bien sûr pas seulement à cause du passé antique, familier à de nombreux lecteurs, que Collins fait référence, puisque selon le mythe de Thésée et du Minotaure, les Grecs anciens avaient déjà envoyé sept garçons et sept filles de Grèce en Crète en guise de tribut. Peut-être est-ce dû aux adaptations cinématographiques, qui ont eu encore plus de succès que les romans et sont certainement plus excitantes sur le plan cinématographique que le langage simple avec lequel Collins présente son histoire et dont le langage visuel a un effet très durable. La raison principale pourrait toutefois être le succès de nouveaux formats comme la série télévisée sud-coréenne Squid Game, dans laquelle des personnes s'entretuent une à une dans une arène, dans l'espoir qu'au moins l'une d'entre elles parvienne, par une victoire, à donner un nouvel avenir à sa vie précaire. Ou aux vagues de best-sellers de dark romance à succès de la littérature New Adult, dans lesquels les jeunes filles en particulier sont exposées à des zones d'ombre morales et où la violence et l'oppression sont souvent au cœur de l'intrigue, sans aucune remise en question.

Certes, la violence joue également un rôle central chez Collins, mais, contrairement aux formats décrits ci-dessus, elle est motivée par des raisons politiques. C'était déjà le cas au début de la série, et la percée littéraire de Collins ne s'est pas faite par hasard à un moment où les autocraties et le populisme commençaient leur marche triomphale dans le monde. Collins commente aussi explicitement son dernier volume en disant qu'elle a été influencée par David Hume et ses idées. Celles-ci montrent une humanité dans laquelle le petit nombre gouverne toujours le grand nombre. L'actualité de ces idées est illustrée non seulement par le triomphe mondial des systèmes autocratiques et dictatoriaux par rapport aux démocraties, mais aussi par la manière dont ces systèmes accèdent au pouvoir : Ce sont souvent de jeunes électeurs pour qui la liberté est trop exigeante et qui souhaitent un leadership "fort". C'est aussi bien le cas aux Philippines qu'aux Etats-Unis, en Allemagne ou en Argentine.
La série Hunger Games de Collins montre très clairement où mène ce comportement électoral et ce que l'on ressent lorsqu'on n'est plus libre. L'importance de montrer justement cela peut être illustrée par une évolution comparable après la Seconde Guerre mondiale. Tant que les témoins de l'époque étaient encore en vie et pouvaient raconter ce que signifiait être conduit à la guerre et au génocide par une dictature comme celle du Troisième Reich, leur témoignage semblait également être une sorte de paravent contre les malheurs à venir. Mais avec la mort des derniers témoins, ce charme semble rompu.

Si la littérature ne peut pas remplacer complètement ce témoignage, elle peut aider à en identifier les mécanismes et à s'armer politiquement. Avec le quatrième volume (The Ballad of Songbirds and Snakes, 2020) et maintenant le cinquième, Collins emprunte une voie très "cinématographique". Elle utilise la technique du prequel, c'est-à-dire qu'elle raconte une histoire préalable à l'intrigue principale des trois premiers volets, dans lesquels la charismatique Katniss s'autorise elle-même. Dans The Ballad of Songbirds and Snakes, Collins revenait 50 ans en arrière pour montrer comment le sympathique Coriolanus Snow devient le tyran dont il est question dans les trois premiers tomes. Il s'agissait d'un coming-of-age de dictateur bien documenté, qui montrait non seulement qu'en fin de compte, tout homme est corruptible pour le pouvoir, mais aussi que toute démocratie est vulnérable à cette corruptibilité.

Dans Lever de soleil sur la moisson, Collins revient maintenant 24 ans en arrière. Alors que dans la première préquelle, elle décrivait le coming-of-age du "pouvoir", elle aborde dans Le jour se lève le coming-of-age des "victimes", des dominés. Mais Haymitch Abernathy, le "conseiller" qui l'assiste 24 ans plus tard dans l'arène, est très différent de Katniss dans les trois premiers tomes : c'est un héros brisé, un homme qui doute, un homme qui n'est même pas sûr d'avoir les compétences pour choisir entre un œuf brouillé et un œuf au plat.
Mais Collins montre que c'est justement ce doute qui rend les hommes résistants et capables de résister à la tentation du pouvoir. C'est cette tolérance à l'ambiguïté qui nous permet de rester ouverts et donc démocratiques. Cette approche, qui consiste à faire du "loser" classique un héros, n'est pas nouvelle dans la littérature New Adult et pour enfants, mais Collins parvient à mêler pensée politique et éléments d'action de manière si convaincante que c'est un véritable plaisir.

Bien que "joie" ne soit évidemment pas le bon mot, cela me montre plutôt que l'espoir de mettre fin aux tendances actuelles est encore vivant. Et ce d'autant plus que le roman, paru simultanément dans le monde entier à la mi-mars 2025, s'est vendu à plus de 1,5 million d'exemplaires rien que la première semaine, dont 1,2 million aux Etats-Unis, l'un des pays les plus engagés actuellement dans la voie autocratique. C'est deux fois plus que le nombre d'exemplaires vendus par la première préquelle lors de son lancement et trois fois plus que le troisième volume de la série, Mockingjay, sorti en 2010. Avec l'adaptation cinématographique, dont le tournage débutera en juillet 2025, le message de Collins devrait encore se multiplier. Ainsi, le roman pourrait non seulement poser des jalons pour les futurs premiers électeurs, mais aussi constituer un rempart important contre les tendances apolitiques de la littérature Young Adult actuelle.