L'amour va nous faire, va nous rendre aveugles
We'll be living in a place we like
What's gonna make us, gonna make us find?
- Wallners, In My Mind

Il est de plus en plus rare qu'un écrivain, un artiste, un musicien ou un réalisateur nous accompagne pendant la moitié de notre vie, voire plus longtemps. La diminution de la durée d'attention, associée à la possibilité quasi infinie de consommation médiatique, fait que ce qui nous est familier depuis longtemps disparaît presque imperceptiblement - loin des yeux, loin du cœur - si bien que la durabilité de la célébrité est devenue de plus en plus fragile.

Mais il y a heureusement quelques exceptions. L'une d'entre elles est Christian Petzold, qui livre depuis un quart de siècle des films qui, de manière subtile, ont toujours pris le pouls de l'époque, qui ont mis en évidence les lacunes et les abîmes de la société et qui n'ont cessé de surprendre grâce à un langage visuel et formel unique. Que ce soit La sécurité intérieure (2000), Wolfsburg (2004), Jerichow (2008), Barbara (2012) ou Phoenix (2014). Avec Phoenix, une lourdeur symbolique et une obligation de stylisation s'insinuaient déjà dans les films de cinéma de Petzold (dont les appels à la police étaient exclus), ce qui n'était pas le cas dans l'adaptation cinématographique d'Anna Seghers Transit (2018) et dans Undine (2020) sont devenus si forts que la plus grande force de Petzold, à savoir raconter de grandes histoires émotionnelles et sociales à travers le petit quotidien de ses protagonistes, s'est progressivement rétrécie et que l'intrigue et ses personnages ont littéralement semblé se figer sous le diktat d'une grande idée.

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Ciel rouge | Réalisation : Christian Petzold | DEU 2023 | 103 minutes

Bien que le nouveau film de Petzold, Ciel rouge, soit le deuxième volet d'une trilogie, il n'a pas démérité avec le premier volet, Undine, n'a en commun que l'idée trilogique plutôt vague et imposée - de l'eau à la terre ou à l'air en passant par le feu - déjà présente dans la trilogie des fantômes de Petzold. Et l'une des protagonistes. Car après la créature aquatique chargée de mythologie allemande et l'eau en général, et une Paula Beer magnifique dans Undine, c'est certes à nouveau une Paula Beer opérant de manière sous-cutanée, presque onirique, qui est cette fois-ci entourée non pas d'eau, mais d'incendies sur la mer Baltique. On ne sent guère la mythologie allemande dégoulinante. Le cas échéant, Ciel rouge est imprégné du réalisme poétique d'un Fontane - déjà présent dans le film d'Emily Atef sorti presque au même moment Un jour, nous nous raconterons tout - et les gestes menaçants de la nature (et dans ce cas aussi une voiture en panne), qui en sait plus que les hommes ; le drame est donc présent dès le début.

A la différence d'Atef, c'est presque secondaire chez Petzold, car avec tous les incendies qui menacent effectivement de manière apocalyptique la côte allemande de la mer Baltique en 2022 et pendant le tournage, Petzold raconte des histoires d'amour extrêmement légères, séduisantes et drôles. C'est un peu comme la série de relations d'Eric Rohmer, dans Pauline sur la plage ou L'été, dont Petzold s'est également inspiré, et c'est un peu le Shakespeare Sommernachtstraum et celui de Goethe Wahlverwandtschaften - deux configurations de couple se rencontrent et les dynamiques relationnelles s'étonnent et se transforment. Si chez Goethe, cela tourne au vinaigre, chez Petzold, cela tourne au bien, nous assistons ici au coming-of-age tardif de jeunes gens qui vont bientôt avoir trente ans, c'est bien sûr aussi un roman de formation classique. En effet, Léon, magnifiquement incarné par Thomas Schubert dans le rôle d'un Tor stupide, est venu avec son ami Felix (Langston Uibel) dans la maison d'été de la mère de ce dernier, et veut enfin terminer son deuxième roman et Felix son dossier photo pour l'école d'art. Mais Nadja (Paula Beer), à qui la mère de Felix a également attribué, à la surprise générale, une chambre dans la maison, ne perturbe pas seulement la constellation par Devid (Enno Trebs), qui passe de temps en temps une nuit chez elle, mais elle est aussi somnambule que Leon, qui perd de plus en plus le contrôle en sa présence.

Petzold arrange cette série de relations avec une extrême délicatesse, chaque dialogue est parfait et, malgré tout cet art difficile, la vie légère n'est jamais très loin, on discute pour savoir s'il vaut mieux couvrir le toit ou aller au supermarché, il y a des dialogues merveilleusement bien préparés, dialogues qui renforcent le comique de situation, on joue au badminton la nuit avec des raquettes lumineuses et lorsque Léon se rend presque obligatoirement à la plage, il ne se baigne pas, mais lit le roman de Robert Schneider Schatten. Il s'agit bien sûr d'une allusion presque calamiteuse au propre roman de Léon, que Nadja relira un jour et que l'éditeur de Léon, Helmut (Matthias Brandt), révisera avec lui. Cette visite est également magnifiquement encadrée, Uwe Johnson et la colonie d'artistes d'Arenshoop sont soudain à bord et Nadja, aussi espiègle que séduisante, devient effectivement une fois de plus quelqu'un de complètement différent, elle est remise en question tout comme l'art et la vie en général.

Mais ces questions ne sont qu'effleurées par l'incendie qui se profile, elles sont jeu et amusement, un jeu avant tout des corps puis des esprits, entre désir et raison, symbolique et réalisme, comique et tragique.

Petzold parvient à maintenir cet équilibre jusqu'à la fin de manière si ludique que c'est vraiment un plaisir, une découverte et une surprise permanentes, même la femme sur le vélo, presque iconographique chez Christian Petzold. Ce qui est merveilleux chez cette femme, chez Nadja, c'est effectivement son vélo et tout ce qui va avec, le trajet jusqu'au travail, les courses, la disparition tout à fait banale ; c'est qu'elle n'est pas comme les femmes de Transit et Undine "femme-fataliste" et immanente au système, mais tout à fait quotidienne et seulement un tout petit peu mythique au sens de François Truffaut.

Comme souvent dans les films de Petzold, il y a aussi dans Ciel rouge le petit virage, le flirt rapide et final avec le mélodrame - ce qui rappelle aussi l'autre film de l'été de cette semaine, également en compétition à la Berlinale, mais qui n'a pas reçu d'Ours d'argent, Un jour, on se dira tout. Mais ici, ce n'est pas une voie ferrée, mais tout de suite la grande histoire de la chute de Pompéi et de ses amants. Mais cela aussi s'intègre dans le récit de manière aussi élégante et surprenante qu'un roman bien écrit, dont on ne s'étonne pas seulement de l'habileté, mais que l'on voudrait relire tout de suite. Plus encore quand Petzold parvient à la fin à se réinventer un peu lui-même, non seulement en évoquant une dernière fois l'hypnotique et lascif In My Mind des Wallner, mais en ajoutant aussitôt une fin, un magnifique jeu de méli-mélo qui réunit la littérature et le cinéma, car l'un naît de l'autre et inversement. Difficile de faire plus beau, plus léger et plus difficile.