Mensonges galants: la chronique de poésie sous la plume d’Alexandru Bulucz - librement inspirée de Johann Christian Günther, poète baroque à l’aube des Lumières, qui rendait les moqueurs en disant que les poètes ne sont „que des menteurs galants“. Ici, la poésie sera réfléchie et présentée : dans des critiques, des essais, des poèmes mensuels et, occasionnellement, des palmarès.

Edward Estlin ou E. E. Cummings avait 32 ans lorsqu'il publia son deuxième recueil de poèmes is 5 en 1926. Ses expériences de guerre de 1917 en tant que volontaire au service d'un corps sanitaire en France étaient encore fraîches à ce moment-là. Lui et William Slater Brown ont été détenus pendant plusieurs mois dans un camp de prisonniers militaires en Normandie. Les deux jeunes écrivains américains, qui s'étaient rencontrés et liés d'amitié sur le bateau qui les emmenait en France, se trouvaient plutôt parmi les soldats français et s'exprimaient contre la guerre. Leurs lettres envoyées au pays semblaient suspectes à la censure militaire. Ils furent finalement accusés d'espionnage par l'armée française. Si Cummings a été autorisé à rentrer aux États-Unis pour Noël 1917, c'est surtout grâce à son père, qui avait fait pression en ce sens.

Le poème my sweet old etcetera, qui fait partie de is 5, est également marqué par la Première Guerre mondiale. Il a été inclus dans la grande édition bilingue de Cummings en RDA, so klein wie die welt und so groß wie allein, parue en 1980 dans la célèbre "Weiße Reihe" de Volk und Welt. Dans sa postface, l'éditeur Klaus-Dieter Sommer dépeint Cummings comme un poète anti-américain et antibourgeois. Pour justifier sa publication en Allemagne de l'Est, il passe sous silence les autres dimensions de Cummings, qui ont été accentuées en Allemagne de l'Ouest à partir des années cinquante, lorsqu'il s'agissait, tout autant pour des raisons idéologiques, de le faire passer pour un poète anticommuniste. Le fait que ce soient en partie les mêmes poèmes qui soient présentés ici et là en traduction ne fait que souligner la difficulté de cerner Cummings sur le plan idéologique.

La préface se trouve en anglais Original sur les pages du e.e. cummings free poetry archive.

La situation est encore aggravée par le fait qu'il livre ses poèmes moins sur le plan du contenu que sur celui de l'expérimentation grammaticale et typographique, où il se livre à un burlesque successif avec les éléments linguistiques, jusqu'à ce que le contenu, même dans sa communication idéologique, disparaisse derrière la forme de la communication. Dans la préface de is 5, Cummings définit sa "théorie de la technique" du point de vue d'un "comique burlesque", "extrêmement épris de cette précision qui crée le mouvement", et qui n'est pas obsédé par les choses faites, mais par le fait de faire les choses : "Mes 'poèmes'", écrit-il, "rivalisent avec les roses et les locomotives", tout comme "entre eux et avec les éléphants et avec El Greco".

La facture moderniste du poème my sweet old etcetera est évidente. L'adresse suggère une lettre, au mieux à la personne aimée, qui est également évoquée de manière érotique dans la parenthèse de la dernière strophe ; la ponctuation rare et singulière, l'abandon répété de l'espace, le contraste entre les majuscules et les minuscules et la répétition non uniforme de l'expression latine "et cetera" - tout cela s'additionne pour former une orthographe prétendument ratée, qui arrache l'expression poétique à la sphère des conventions linguistiques bourgeoises. Ce qui peut être interprété comme une faute d'inattention suggère que la lettre a été écrite dans l'urgence ou dans une situation de stress, "dans la boue profonde" peut-être même une scène de bataille ; il n'y aurait plus eu le temps de lisser le style ; la communication aurait eu la priorité sur la forme de la communication.

L'instance narrative répète huit fois le "et cetera", et à chaque fois la tournure a une autre signification. Deux fois, elle est dédoublée par l'interligne et une fois, elle prend une majuscule et rassemble ainsi sur elle une signification particulièrement riche. La personne adressée dans la lettre, tout comme le lecteur, complète à chaque mention du "et cetera" l'énumération lancée par l'instance narrative, un complément qui se déduit de ce qui précède le "et cetera". L'instance narrative n'a pas eu le temps ou l'importance de le faire.

En plus de la personne adressée, la tante, la sœur ainsi que le père et la mère de l'instance narrative apparaissent. Seule la sœur s'en tire à bon compte, sa contribution à la guerre ayant consisté à fabriquer, à faire au sens de Cummings, d'innombrables vêtements pratiques. Le fait que "my sweet old etcetera" soit aussi un poème dédicacé à la sœur apparaît clairement dans la troisième strophe, le quatrain suspendu "for,/ my sister". Le père, la mère et la tante, en revanche, n'émettent que des généralités typiques de l'époque, que le fils et le neveu interrompent et sanctionnent par l'abréviation "et cetera" : la tante connaît le sens supérieur de la guerre, la mère espère une mort héroïque de son fils, et le père s'étrangle en méditant sur l'honneur que le soldat, qu'il aurait aimé être s'il l'avait pu, s'efforce de gagner de manière patriotique à la guerre.

Et parce que l'instance narrative rêve et délire ainsi à la personne aimée, c'est une lettre qui, comme la "Lettre au père" de Kafka, est mise en scène comme un écrit jamais envoyé, une mise en scène qu'alimente également le saut du poème du passé au présent : Le père, la mère et la tante avaient alors, pendant la guerre, émis des généralités, mais le fils et neveu se trouve maintenant, au moment où il écrit ou rêve sa lettre, "dans une boue profonde".

Est-ce que my sweet old etcetera est un poème contre la guerre ? Pas nécessairement ! Il fait plutôt entrer en collision la réalité de la guerre du soldat avec le commentaire de canapé, l'idéalisation gratuite de la guerre par des personnes situées à une distance sûre de lui.

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my sweet old etcetera
aunt lucy during the recent

war could and what
is more did tell you just
what everybody was fighting

for,
my sister

isabel created hundreds
(and
hundreds)of socks not to
mentions shirts fleaproof earwarmers

etcetera wristers etcetera,my
mother hoped that

i would die etcetera
bravely of course my father used
to become hoarse talking about how it was
a privilege and if only he
could meanwhile my

self etcetera lay quietly
in the deep mud et

cetera
(dreaming,
et
cetera,of
Your smile
eyes knees and of your Etcetera)