"Lorsque, vers 1900, un canal reliant l'Atlantique et le Pacifique est construit, les personnes les plus diverses se rencontrent à Panama : des ouvriers des Caraïbes, des journalistes américains, mais aussi des médecins spécialisés dans la malaria et des diseuses de bonne aventure. Beaucoup aspirent à une nouvelle vie. C'est le cas d'Ada et d'Omar, le fils d'un pêcheur, qui tombent amoureux. Mais à quel point le progrès et l'exploitation sont-ils proches ? Et quel rôle jouent les femmes dans cette entreprise ? Une profonde déchirure traverse la société, séparée par le sexe, la couleur de peau et le statut. Le roman acclamé dʼHenríquez aborde des questions plus actuelles que jamais et parle, du point de vue des femmes, dʼêtres humains qui ont été à peine perçus dans les rouages de lʼhistoire". (éditeur)