Quand militantisme et poésie se rencontrent. Entretien avec Megha Sood

Par Mbizo Chirasha

Mbizo Chirasha est le fondateur du "Writing Ukraine Prize" et artiste affilié à l’UNESCO-RILA. Il a obtenu des bourses et effectué des résidences en Allemagne, aux Etats-Unis, en Zambie, au Ghana, en Tanzanie et en Suède. Il édite et organise plusieurs plateformes littéraires, notamment Time of the Poet Republic et Brave Voices. Auteur de "A Letter to the President", ses œuvres ont été publiées dans plus de 200 revues à travers le monde, notamment "The Evergreen Review", "Poetry London" et "FemAsia Magazine".

Mbizo Chirasha : Qui est Megha Sood en termes de poésie, d’écriture et de littérature ?

Megha Sood : Je suis une artiste autodidacte passionnée par l’épanouissement, tant en tant qu’écrivaine qu’en tant qu’être humain. Après une carrière réussie de 12 ans en tant que chef de projet en intelligence économique, je me suis tournée vers ma passion pour l’écriture créative et l’activisme au cours des sept dernières années. J’ai travaillé avec de nombreuses organisations littéraires internationales et nationales en tant que poète, éditrice, conservatrice, juge et militante littéraire, ce qui m’a permis de publier quatre recueils de poésie, six anthologies coéditées et plus de 900 œuvres dans des journaux et magazines du monde entier.
En tant qu’activiste littéraire et poète, j’ai largement contribué à des anthologies à caractère social qui génèrent des revenus pour des organisations soutenant ces causes. Fidèle à ma mission de sensibilisation aux inégalités sociales et de création de communautés de créatifs autonomes, j’ai coédité deux anthologies primées présentant le travail de femmes créatives du monde entier, à savoir The Kali Project (Indie Blue Publishing) et The Medusa Project (Mookychick).
Ces deux projets ont été reconnus à l’échelle internationale. "The Medusa Project" a été sélectionné comme charge utile numérique dans le cadre d’un projet historique, LunarCodex, et sera envoyé sur la Lune en 2025 lors de trois missions spatiales. Le site d’atterrissage du projet, en plus d’avoir été mentionné dans la presse, notamment dans le New York Times, CNN, BBC, Smithsonian, Vogue, Guardian, etc., a également été déclaré "Artemis Accords Heritage Site" (site patrimonial des accords Artemis), signé à ce jour par 53 pays, préservant ainsi le patrimoine spatial de l’humanité.
La poésie n’a pas seulement été mon exutoire créatif, elle m’a également ouvert les portes de divers rôles, notamment ceux d’éditrice, de conservatrice, de membre du jury de spoken word, d’animatrice d’ateliers et de panéliste auprès de nombreuses organisations universitaires et littéraires à travers le monde. L’un des projets les plus remarquables est le projet "Life in Quarantine" (La vie en quarantaine) du CESTA (Center of Textual and Spatial Analysis), de l’université de Stanford. Au cœur de ce projet se trouve une archive historique en ligne ouverte à tous, qui rassemble des témoignages personnels écrits dans de nombreuses langues et provenant de différents pays.
En plus d’être poète et éditrice, je suis également membre de diverses organisations artistiques et littéraires telles que l’Association des Nations Unies, la National League of American Pen Women et ArtPride NJ (qui fournit des services artistiques à plus de 300 organisations au niveau de l’Etat). Ces fonctions me donnent l’occasion exceptionnelle de travailler avec des leaders artistiques créatifs, tant au niveau local que national, ce qui m’aide à promouvoir et à soutenir les arts.

FlowerSong Press

Language of the Wound is Love | Megha Sood | FlowerSong Press | 112 pages | 18 USD

Mbizo Chirasha : Votre poésie incarne les expériences humaines, l’âme humaine, le langage et le corps humain. Est-ce là votre idéologie littéraire, ou y a-t-il une intention derrière votre style d’écriture ?

Megha Sood :Je crois fermement que le rôle d’un artiste ne se limite pas à l’expression de soi et à l’introspection, mais qu’il consiste également à documenter et à préserver sa culture pour les générations futures. Comme l’a dit la grande poète, écrivaine et professeure américaine Sonia Sanchez, "Tous les poètes, tous les écrivains sont politiques. Soit ils maintiennent le statu quo, soit ils disent : 'Quelque chose ne va pas, changeons cela pour le mieux.'"
Je considère également la poésie comme une porte d’entrée vers d’autres arts créatifs. Les arts littéraires ont toujours fonctionné en tandem avec d’autres formes d’arts visuels et du spectacle. Aucun artiste ne peut exister de manière isolée, et la poésie offre un moyen d’interconnexion, tout en fournissant un espace sûr et une catharsis.
La poésie et les arts ont toujours imprégné les mouvements sociaux. Elle a une pertinence sociale car elle est efficace comme moyen d’activisme et stimule l’empathie, qui est essentielle à la justice sociale. Pour moi, la poésie a toujours été un vecteur de changement social et continuera de l’être.

Mbizo Chirasha : En lisant vos œuvres, j’ai vu que vous aviez remporté plusieurs distinctions poétiques, notamment des prix, des bourses et d’autres récompenses littéraires prestigieuses. Quelles ont été vos expériences et les défis que vous avez rencontrés sur le chemin de la célébrité littéraire ?

Megha Sood :Merci de votre lecture généreuse de mon travail. Je me considère davantage comme un témoin et un vecteur que comme une star, quelqu’un qui écrit en marge en tant que femme, personne de couleur et immigrée de première génération, et qui a pour mission d’être la voix de ceux qui ne peuvent s’exprimer et ne sont pas entendus.
Ce parcours a été très personnel et, parfois, exigeant sur le plan émotionnel et logistique. La poésie m’est venue comme un moyen de surmonter l’angoisse et l’impuissance face aux injustices sociales dans le monde, qui m’affectent directement et indirectement. Elle est depuis devenue un espace de résistance, de guérison et de défense des droits.
Au fil du temps, des distinctions telles que le "Certificat d’excellence" décerné par le maire de Jersey City et mon intronisation dans le prestigieux Marquis Who’s Who in America aux côtés de personnalités telles que le président Barack Obama, Warren Buffett et Malala Yousafzai ont confirmé ma mission en tant que militante littéraire. Mais le chemin n’a pas été sans obstacles. En tant que femme de couleur et écrivaine immigrée conciliant la maternité, une carrière d’écrivaine et des engagements éditoriaux, j’ai souvent dû me faire une place dans un secteur qui peut être exclusif et saturé de barrières.
Pourtant, chaque défi a renforcé ma détermination. J’ai trouvé la force dans la communauté, dans la collaboration et dans la création de plateformes pour les autres à travers mon travail éditorial. Mon activisme et ma poésie sont intimement liés, ils se nourrissent l’un l’autre. La véritable récompense n’a jamais été les distinctions, mais les moments où un lecteur, lors d’un événement, vient me voir et me dit : "Vos mots m'ont fait sentir avoir été vu". C’est ça qui compte vraiment.

Mbizo Chirasha :Combien de prix avez-vous remporté jusqu’à présent ? Pouvez-vous en citer quelques-uns et nous en dire un peu plus à leur sujet ?

Megha Sood : Au cours des sept dernières années, depuis que j’ai commencé à soumettre mes œuvres à des prix littéraires, des concours et des prix de poésie, j’ai été récompensée dans près de 45 concours différents, où j’ai obtenu des distinctions en tant que lauréate, finaliste et mention honorable à différents niveaux.
Parmi les concours et prix de poésie, le prix le plus notable est la première place au niveau national du Poetry Matters Project pour mon poème "Peace - A Metaphor for Denial", qui a validé mon écriture en tant qu’activiste littéraire. Plus tard, j’ai eu la chance de remporter quatre fois le prix NAMI NJ Dara Axelrod Poetry Award au niveau de l’Etat et d’être membre du jury pour la cinquième année, ce qui m’a procuré une grande satisfaction. Ma poésie a également été nominée quatre fois pour le Pushcart et le Best of the Net, et j’ai eu l’honneur d’être diffusée deux fois dans l’émission WNYC Studio Morning pendant le Mois national de la poésie. Parmi les prix littéraires, mon recueil de poésie "My Body Lives Like a Threat" a remporté la première place du Best Book Awards et a également été finaliste de sept autres prix littéraires nationaux.
En tant qu’éditrice, l’anthologie que j’ai coéditée, "The Kali Project", a également été finaliste du National Indie Excellence Book Award et a été ajoutée comme référence dans le Journal for Commonwealth Literature. L’anthologie que j’ai coéditée, "The Muedusa Project", a été envoyée sur la Lune en 2025 sous forme de charge utile numérique en collaboration avec la NASA. En plus de ces distinctions, j’ai également reçu le "Certificat d’excellence" du maire Stephen Fulop, de Jersey City.

Mbizo Chirasha : Le titre de votre dernier livre est à la fois paradoxal et allégorique : "Language of the Wound is Love" (Le langage de la blessure est l’amour). Quelle est la force motrice d’un tel best-seller ?

Megha Sood : "Language of the Wound is Love" traite principalement de poèmes reflétant la douleur et la perte des immigrants de première génération qui perdent leur langue maternelle tout en essayant de s’adapter à leur identité hybride. Il met en évidence le fait que chaque blessure infligée en raison de la discrimination fondée sur le genre ou le sexe, le sentiment de perte et d’appartenance des familles immigrées, la douleur de l’isolement pendant la pandémie ou la discrimination fondée sur le genre ou la couleur de peau, est une soif d’amour. Son langage est l’amour. L’amour est l’acceptation que tout le monde recherche fébrilement dans ce monde sens dessus dessous, d’où le titre. Ce recueil met en lumière mon parcours, lui donne une voix et renforce le fait que chaque blessure a un langage qui nécessite de l’amour et de la patience, mêlés à une interprétation sagace.
Mon poème "My Identity as First Generation Immigrant" (Mon identité en tant qu’immigrant de première génération) fait ressortir l’angoisse d’un immigrant de première génération.

Mon identité en tant qu’immigrant de première génération

L’empathie jaillit de la bouche de l’amour, de la faim, de l’acceptation
un désir incessant d’être reconnu comme un compatriote dans une ville pleine de

merveilles. Une terre d’opportunités, comme le racontaient mes ancêtres au sourire éclatant.
J’entends vos cris dans l’épaisseur de la nuit, la chaleur qui monte le long de ma colonne vertébrale,

laissant ma peau de noix couverte de marques et de cloques — une nouvelle journée de crimes lâches.
La langue n’a que peu d’importance si le cœur est vide de compassion.

La protection prend un sens différent lorsque ceux qui protègent commencent à dévorer.
Je roule mes mots lorsque ton nom glisse et tombe de ma langue.

Comme un péché dans ce pays, construit sur des espoirs et des désirs empruntés,
accroupis et recroquevillés, réduisant un peu plus notre existence, à chaque fois.

Je marche dans des rues étroites remplies d’insultes qui reposent sur des langues fourchues et
des dos courbés, portant les rêves gravés dans l’argent de mes ancêtres, la

gorge nouée par des paraboles de vérité. Des mains douces au parfum de laurier ,
tenant un livre déchiré et teinté de sépia, portant l’amour de générations.

Mon identité est gravée en tant qu’immigrante de première génération dans un pays construit
sur les mains calleuses peintes des rêves argentés de royaumes à venir.

Mbizo Chirasha : La plupart de vos livres, poèmes et écrits traitent de l’amour, du chant, de la danse et du corps. Combien de livres avez-vous écrits jusqu’à présent et comment sont-ils accueillis ?

Megha Sood : Depuis que j’ai commencé mon parcours d’écriture créative, j’ai été l’auteure et la coauteure de huit livres et anthologies primés, dont les ouvrages primés (My Body Lives Like a Threat, FlowerSong Press, 2022), (My Body is Not an Apology, Finishing Line Press, 2021) et le récent (Language of the Wound is Love, FlowerSong Press, 2025). J’ai également coédité deux anthologies primées (The Medusa Project, Mookychick, Royaume-Uni) et (The Kali Project, Indie Blu(e) Press). Je coédite également l’anthologie annuelle Brownstone Poets Anthology depuis 2021.
Mes livres et anthologies ont été très bien accueillis par la communauté créative, car ils ont fait l’objet de divers panels, ateliers et festivals littéraires, et ont été inclus dans des bibliothèques, des sociétés historiques et des universités au niveau local et mondial.

Mbizo Chirasha : Avez-vous déjà présenté, enseigné ou récité vos poèmes dans des universités, des institutions culturelles ou des écoles, et comment avez-vous été accueillie dans ces lieux ?

Megha Sood : J’ai été partenaire littéraire du projet Life in Quarantine de l’université de Stanford, où j’étais chargée de sélectionner les œuvres de la communauté littéraire pour la section "Words in Quarantine" du projet. Les archives présentent les œuvres de plus de 120 créateurs, dont le poète inaugural du président Richard Blanco, des poètes primés tels que Terrance Hayes, Kaveh Akbar, Naomi Shihab Nye, et bien d’autres encore. Le projet a été présenté lors du Forum mondial sur l’éducation ouverte 2020 et a été mentionné dans le Stanford Daily.
En outre, j’ai animé des ateliers dans diverses universités et collèges, notamment la Strategic Arts Education and School of Social Justice de l’université Columbia, en collaboration avec The Confined Arts (TCA), les étudiants en écriture créative de l’université de Californie à Merced dans le cadre de la San Francisco Creative Writing University, un séminaire au Poetry Seminar dans l’historique Poe Cottage avec la Bronx County Historical Society, etc.
Ma collaboration avec des institutions culturelles comprend des lectures/discussions de poésie à la New York Historical Society, au Hoboken Historical Museum aux côtés du poète des Yankees de New York, Frank Messina, et de Reg E Gaines, nominé aux Emmy Awards, ainsi qu’une table ronde pour le 50e anniversaire du Speicher-Rubin Women’s Center à la NJCU School of Business.
Mes œuvres créatives ont été sélectionnées dans les publications littéraires de diverses universités nationales et internationales telles que l’université Howard, l’université Temple, l’université George Mason, l’université Stanford, la CUNY, l’université de Pennsylvanie, l’université d’Albany, l’université d’Etat de Kent, l’université de Chicago, l’université de Delhi, l’université de Lucknow et l’université technologique de l’Arkansas, entre autres.

Mbizo Chirasha : A quelle fréquence lisez-vous et écrivez-vous, et quel type d’environnement vous inspire pour lire et écrire ?

Megha Sood : J’ai écrit dans les endroits les plus inappropriés et aux heures les plus improbables, pour ainsi dire. L’inspiration peut venir d’une chanson à la radio, d’un changement soudain de temps ou d’un poème ou d’un livre que je suis en train de lire.
Comme l’a dit Friedrich Nietzsche, "Il faut toujours qu’il y ait du chaos en nous pour qu’une étoile dansante puisse naître". Pour moi, le plus difficile dans l’écriture poétique est d’apprivoiser le désordre dans son esprit de manière à ce qu’il donne naissance à de beaux poèmes plutôt que de se perdre dans le chaos et la dissonance. Etre artiste est un état très vulnérable. Exprimer mes émotions profondes et vulnérables à un monde qui juge est la forme d’expression la plus courageuse qui soit.

Mbizo Chirasha :Qui sont vos poètes préférés, ceux dont les écrits vous font vibrer ?

Megha Sood : Je me réfère toujours à ma bible de la poésie, écrite par l’éminent poète, écrivain, professeur et fondateur du programme de maîtrise en beaux-arts de l’université de Virginie, Gregory Orr, "A Primer of Poets and Readers of Poetry". Ce livre explique les nuances et l’art de la poésie dans la vie de jeunes poètes tout en présentant cet art de manière passionnante. Je me réfère également souvent aux poèmes imagistes du poète allemand Jan Wagner, dans "The Art of Topiary", pour titiller ma créativité et découvrir la brillante technique poétique.
Plus je me plongeais dans le monde poétique, plus je m’intéressais aux poètes modernes et contemporains, tels que Kaveh Akbar, Jericho Brown, Ilya Kaminsky, Anastacia Renee, Maggie Smith, Ocean Vuong, Aimee Nezhukumatathil, Danusha Lameris, Patricia Smith, Joy Harjo, et bien d’autres encore. Le poème "Tradition" de Jericho Brown, lauréat du prix Pulitzer 2020, et les poèmes révolutionnaires d’Ilya Kaminsky dans "The Deaf Republic" ont souvent été ma source d’inspiration pour écrire des poèmes empreints d’un message social.
En tant que poète et éditeur issu de la diaspora indo-américaine, j’ai également eu le privilège d’être témoin des œuvres ambitieuses et novatrices de poètes de la diaspora indienne tels que Pramila Venkateswaran, Usha Akella, le Dr Anita Nahal, le Dr Ravi Shankar, Indran Amrithnayagam et le Dr Afsar Mohammad, pour n’en citer que quelques-uns. Ils apportent une immense richesse à la littérature anglaise grâce à leur double héritage culturel. De plus, mon travail à la rédaction de nombreux magazines artistiques et littéraires m’a permis de découvrir une grande diversité de poésie.

Mbizo Chirasha : Que préparez-vous pour notre petit-déjeuner poétique de 2026 ?

Megha Sood : En plus de la tournée de promotion de mon quatrième recueil, "Language of the Wound is Love", je vais travailler sur mon cinquième recueil de poésie, qui sera axé sur le féminisme. Ce recueil place le féminisme au centre de son propos et utilise la poésie comme un puissant vecteur de justice sociale et d’émancipation des femmes. En tant que rédactrice en chef adjointe, je travaillerai à la préparation de la prochaine édition annuelle de l’anthologie Brownstone Poets. En tant que membre militante de ArtPrideNJ, je continuerai à œuvrer en faveur de la promotion des arts au sein de la communauté artistique du New Jersey.