Suhrkamp

Steffen Mau | Inégalement unis | Suhrkamp | 168 pages | 18 EUR

Le soir où les résultats des élections européennes de 2024 ont été proclamés, j'ai échoué en train dans la gare d'Erfurt, la capitale de la Thuringe. Mon voyage de retour d'Est en Ouest s'est terminé avant d'avoir vraiment commencé. Rien n'allait plus, du moins si l'on voulait, comme moi, se rendre dans le Sud de l'Allemagne. J'avais emporté dans mes bagages un week-end plein d'algie de l'Est : rencontre des 40 ans du baccalauréat à Dessau, recherche de traces entre les murs de mon ancienne ville natale, festival de l'Est dans les friches de l'ancienne ville industrielle de Wolfen. Et maintenant, grâce à des décennies de phobie ferroviaire de la part des politiciens allemands des transports, la possibilité spontanée de passer la nuit chez de vieux amis - qui ont grandi et ont été marqués par la RDA, tout comme moi.

Tout était prêt pour une soirée sentimentale dans l'arrière-cour de l'ancien presbytère, de la bière était prête, des histoires anciennes et nouvelles ne demandaient qu'à être racontées. Tu te souviens ? Qu'est-ce qui se passe en fait ? Qui l'a fait à l'époque ? Puis les résultats régionaux du dépouillement ont été annoncés : plus de 30 % pour le parti populiste de droite AfD en Thuringe, plus 15 % pour l'alliance populiste de gauche Sahra Wagenknecht - des voix contre l'idée d'une société ouverte et tolérante. Et moins de trois mois plus tard, un nouveau parlement régional devait être élu en Thuringe. Mes hôtes m'ont dit que l'ambiance avait changé depuis longtemps. Le ton était rude. Le côté bruyant, agressif et excluant dominait. Il est devenu très difficile de se parler.

Qu'est-ce qui ne va pas dans mon ancienne patrie ? Juste à temps pour l'année des élections régionales en Allemagne de l'Est (Thuringe, Saxe, Saxe-Anhalt), Steffen Mau a publié un petit volume qui promet de répondre à cette question. Depuis son best-seller Lütten Klein paru en 2019, il est considéré comme "une sorte de sociologue maison des Allemands de l'Est" (C. Pollmer). 

Son nouveau livre Ungleich vereint (Unis de la même manière) traite agréablement, de manière  non dogmatique, de la thèse selon laquelle des différences durables subsisteront entre l'Est et l'Ouest, malgré tous les efforts d'harmonisation tout à fait réussis. 

35 ans après la chute du mur, une frontière fantôme traverse toujours le pays. Si l'on projette en couleur sur une carte de l'Allemagne des indicateurs aussi divers que le taux de propriété, la densité des associations, le pourcentage de personnes issues de l'immigration, les demandes de brevets, les recettes de l'impôt sur les successions, le nombre de courts de tennis, l'espérance de vie moyenne des hommes, la confiance dans les institutions, entre autres, les contours historiques de la RDA et de la RFA apparaissent inévitablement, a-t-il observé.

Les biographies est-allemandes sont marquées par des fractures, des ruptures dans le parcours de vie. A cette thèse déjà développée dans son livre Lütten-Klein, Mau ajoute désormais de manière tout à fait originale le terme médical d'"ossification". Cela peut signifier ossification, mais aussi formation osseuse, régénération après une fracture et formation de cicatrices. 

En tant que jeu d'esprit - comme l'entend Mau - ce terme ouvre un champ d'interprétation large et ouvert. Le tissu cicatriciel démange, parfois plus, parfois moins. L'expérience selon laquelle la société majoritaire ouest-allemande a certes développé un sensorium très fin pour ses propres sensibilités, mais ignore de manière totalement insensible les cicatrices des "autres Allemands" lorsqu'elle regarde les "cinq nouveaux Länder", a également contribué à la formation, selon Mau, d'un "espace culturel et d'interprétation autonome de l'Allemagne de l'Est" - une identité partielle est-allemande.

La "construction à l'Est" dont on parle tant a été en grande partie une "réplique de l'Ouest". L'hypothèse de base selon laquelle l'Est n'aurait qu'à rattraper son retard suffisamment longtemps pour devenir automatiquement l'Ouest rappelle, dans son échec, l'objectif de la politique économique et sociale de la RDA formulé par Walter Ulbricht en 1969 : dépasser sans rattraper. Il se peut toutefois que l'Est ne soit plus à la traîne, mais qu'il soit depuis longtemps un précurseur. 

Dans son livre, Mau évoque des évolutions est-allemandes qui ont depuis longtemps atteint l'Ouest : manque d'attachement aux partis, perte de confiance dans les institutions, mobilisation populiste de droite.

Que faire alors ? Au jardin de curé d'Erfurt, nous nous sommes posé cette question au plus tard après la troisième bière. Steffen Mau fait quelques propositions qui ouvrent tout à fait un horizon à l'échelle de l'Allemagne. Il peut s'imaginer que, dans le prolongement de la brève période de renouveau de la RDA entre la chute du mur et l'unité allemande, l'Allemagne de l'Est pourrait devenir un "laboratoire de la participation". 

Là où les partis, les institutions et les initiatives citoyennes ne jouent plus aucun rôle, des formes ludiques de démocratie directe peuvent éventuellement aider : conseils citoyens, tables rondes, dialogues citoyens et autres formes de participation au-delà des partis et des organisations. Il s'agit d'un retour en arrière, d'une revitalisation. Car dans la dure ombre portée de l'unité allemande, la plupart des petites plantes de démocratie de base qui avaient germé à l'Est entre 1989 et 1990 ont très vite périclité.