Ça commence par des pages noires. Une méditation qui se développe lentement sur la fugacité de l'existence humaine face à la naissance de l'univers. Et il est question de la rébellion humaine contre l'oubli, contre l'inexistence. Un nom est cité : Antonia. Et sous la devise biblique "Et la lumière fut", une situation se dessine sur la plage de Valence, en Espagne, en 1946 ... une photographie.

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Paco Roca | Retour à Eden | Reproduit | 184 pages | 24 EUR

Paco Roca, né en 1969 à Valence, nous introduit doucement dans une histoire familiale en montrant des photos, en dessinant une vue d'ensemble des personnes et en permettant au lecteur de regarder littéralement par le trou de la serrure de la famille. Il saute à travers les époques, montre la vieille femme Antonia qui cherche la photo de la plage de 1946 lorsqu'elle doit déménager. Lorsque la photo est enfin retrouvée, nous apprenons également l'histoire qui s'est déroulée autour de la prise de vue et nous plongeons ainsi dans l'Espagne d'après-guerre et les soucis de la famille d'Antonia, alors encore adolescente.

Le quotidien de la dictature franquiste, marqué par la pauvreté et l'exiguïté des logements, se déroule sans agitation mais sans jamais être ennuyeux, la pauvreté étant considérée comme une responsabilité personnelle et acceptée - de manière presque médiévale - comme un ordre mondial donné par Dieu. Ainsi, la faim devient un compagnon quotidien pour la jeune Antonia. Le développement de la ville de Valence est également illustré, par exemple la disparition de la plage du quartier de Nazaret au profit de l'extension du port.

Mais plus encore que le système d'oppression politique, brièvement esquissé, c'est manifestement le monde intérieur d'Antonia qui intéresse Paco Roca. Après avoir fait de son père le protagoniste de "La Casa", c'est maintenant sa mère que nous rencontrons ici. Cela rappelle les films de Pedro Almodóvar, par exemple "Mères parallèles", qui aborde également l'histoire de l'Espagne de manière autobiographique et à un niveau très personnel.

L'horizon enfantin d'Antonia est résumé dans un magnifique petit tableau sur lequel figure une carte où sont indiqués aussi bien le jardin d'Eden biblique que la plage de Valence, Hollywood, la Chine et King Kong. Tout est aussi réel pour eux. Ainsi, l'histoire biblique de l'expulsion du paradis, racontée avec ses propres couleurs, a une validité réelle dans la conscience d'Antonia. Tout comme le récit de sa mère sur Don Milán, un funambule et artiste à sensation qui s'envole un jour en ballon pour ne plus jamais revenir.

Mais les histoires des autres membres de la famille sont également racontées, clairement du point de vue d'Antonia, qui souffre de son père strictement patriarcal et éprouve beaucoup de sympathie pour sa sœur "désobéissante" Amparín, qui tombe tôt enceinte hors mariage.

Sur le plan stylistique, les récits familiaux aux tons feutrés de brun, de noir et de sépia, avec des personnages simplement dessinés, côtoient des photos insérées. Roca s'oriente vers l'école du roman français avec des emprunts à la Ligne Claire. La répartition traditionnelle et très simple des images, qui "archive" l'histoire familiale, s'y prête également. Toutefois, de temps en temps, les niveaux de réalité passent sans transition du quotidien à une métaphore poétique, par exemple lorsque la mort apparaît sous la forme d'une faucheuse ou que les troubles intérieurs d'Antonia sont symbolisés par un volcan. De même, Roca trouve une image évocatrice pour représenter la perte de mémoire de sa mère : Lorsque, vieille femme, elle pense à sa propre mère, son visage est laissé vide. Elle a disparu. On comprend d'autant mieux son désir de retrouver la photographie de la plage où se trouvait sa mère, afin de lui redonner un visage dans sa mémoire.

Ce roman graphique silencieux se termine de manière merveilleusement poétique, racontant de manière si touchante une vie humaine dans laquelle il existe toujours, du moins dans l'imagination, un refuge intérieur, un jardin d'Eden.