C'est la saison silencieuse, tiempo muerto : les récoltes sont rentrées, les ouvriers des plantations sont partis et tous espèrent que les nouvelles plantations résisteront à la sécheresse. Une mystérieuse disparition est racontée de deux points de vue : Racel, une employée de maison de Singapour, se rend sur son île natale de Banwa à la recherche de sa mère, disparue après un typhon. Sa mère travaillait autrefois dans le manoir de la puissante famille Agalon. Au même moment, Lia, fille des Agalon, revient à Banwa - bannie par sa famille à cause de rumeurs sur son divorce et sa liaison.
Dans leur enfance, Racel et Lia étaient proches, mais les différences sociales ont séparé leurs chemins. Sur Banwa, ils se rencontrent à nouveau, se rapprochent prudemment et recherchent ensemble la mère de Racel. Ce faisant, ils découvrent l'histoire violente de la famille Agalon, qui domine l'île depuis plus de 200 ans. La quête se transforme en une confrontation avec les origines, la classe sociale et le désir d'une vie autodéterminée. A la fin, toutes deux prennent des décisions radicales.
Deux portraits de femmes impressionnants se combinent avec un regard documentaire sur le paysage, la culture et la société - un panorama sociocritique de Singapour, Manille et la province philippine.