Cecilia Manguerra Brainard est l'auteure et l'éditrice de plus de 22 livres. Elle a écrit trois romans : When the Rainbow Goddess Wept, Magdalena, et The Newspaper Widow. Parmi ses livres récents figurent Selected Short Stories et Growing Up Filipino 3 : New Stories for Young Adults. Son œuvre a été traduite en turc, finnois, grec, japonais, portugais, entre autres.
Elle a reçu le prix Outstanding Individual Award de Cebu, une California Arts Council Fellowship, un Brody Arts Fund, plusieurs bourses de voyage de l'ambassade des États-Unis, le National Book Award, le prix Cirilo Bautista, une bourse de voyage du National Book Development Board, ainsi que d'autres récompenses.
Elle a enseigné à l'UCLA, à l'USC, à la California State Summer School for the Arts et au Writers' Program de l'UCLA Extension. Elle a été membre du conseil d'administration et dirigeante de PEN, PAAWWW (Pacific Asian American Women Writers West), Arts & Letters at the Cal State University LA, PAWWA (Philippine American Woman Writers and Artists), entre autres.
Elle dirige également une petite maison d'édition, PALH (Philippine American Literary House).

Son site web officiel est https://ceciliabrainard.com