Philani A. Nyoni est une artiste créatrice née au Zimbabwe dont l'œuvre s'étend à la littérature, au cinéma et au théâtre.

Pour ceux d'entre nous qui ont rêvé d'une carrière littéraire pendant très longtemps, les merveilleuses légendes comme Dambudzo Marechera (House Of Hunger), Ngũgĩ wa Thiong'o (Le diable sur la croix), Etienne van Heerden (30 Nights In Amsterdam) partageant leurs vies et leurs œuvres à Harare étaient empreints d'une ferveur profonde que seules les personnes profondément religieuses connaissent. Aujourd'hui, ces histoires représentent un âge d'or de la lecture et de la littérature qui a disparu depuis longtemps avec le déclin et la disparition de la Foire internationale du livre du Zimbabwe. Et certaines choses doivent commencer. Bien qu'il ne soit pas, au sens strict, un successeur de la Foire internationale du livre du Zimbabwe, le Festival international de littérature de Harare a comblé une cavité béante dans l'espace littéraire, comme l'a montré sa onzième édition, qui s'est tenue entre le 27 et le 30 novembre 2024.

Le festival a débuté par une cérémonie vibrante animée par la célèbre Brita Masalethulini au sein des principaux points forts, après tous les discours, étant des performances de Sarungano, Ulethu, Beadly Sibiya, Mambo Guramatunhu, Nqobile Malinga, Hupepe Chule, Nomonde Sky et une présentation inspirante de son invité d'honneur, l'auteur revendiqué Petina Gappa, (Rotten Row).

Contrairement à la Foire du livre, LitFest n'est pas principalement un événement commercial, c'est expressément un festival qui se concentre sur tous les piliers de l'expression, de la performance à la création, en passant par la distribution et toutes les autres nuances entre les deux. Basé dans la capitale d'un pays autrefois considéré comme le plus lettré du continent africain, il témoigne de ce fier héritage avec un programme unique et solide qui réunit des praticiens de la littérature du monde entier.

Il y avait des ateliers d'écriture créative, des sessions sur l'illustration, le pouvoir de la narration, l'adaptation d'œuvres littéraires au cinéma, la narration numérique, le commerce des livres, les droits et les traductions, et beaucoup plus de discussions, de caucus, de séminaires au cours des trois jours ; puis beaucoup plus dans des coins informels à la fois bruyants et silencieux.

Pour quelqu'un d'aussi profondément engagé dans l'artisanat de l'écriture et tous ses cousins, ce festival dirigé par l'écrivain et poète vétéran Chirikure Chirikure (Hakurarwi) devient une sorte de Mecque annuelle qui doit être autorisée et soutenue pour prospérer afin de promouvoir une relation symbiotique avec le secteur littéraire au sens large à travers le monde. L'équipe organisatrice exprime sa profonde gratitude au Fonds culturel du Zimbabwe, à la Fondation Moleskine, à l'Alliance française de Harare, au Conseil suédois des arts, à l'Université de Glasgow, à l'Ambassade de Suisse au Zimbabwe, au British Council Zimbabwe et aux nombreux autres contributeurs qui ont fait de cette onzième édition un succès.Nyika, I Love You après qu'il ait été récemment acquis pour une adaptation cinématographique à Hollywood.

Leur aide témoigne de l'importance de cet espace unique de rencontre et de pollinisation croisée entre créateurs, et a notamment permis à l'édition de cette année de s'enrichir de la présence de créateurs tels que les poètes Nomonde Sky et Thabang Shai d'Afrique du Sud, Lame Pusetso et Sidos du Botswana, Kristian Carlson, poète et éditeur suédois, pour ne citer que trois pays et leurs participants, et d'autres encore, tant locaux qu'étrangers ; certains nous ont rejoints depuis Freetown, en Sierra Leone, d'autres, comme Alice Vye Henningway, nous ont rejoints depuis l'Espagne par la magie de l'internet pour nous parler de son livre Nyika, I Love You, qui a récemment été acheté pour être adapté au cinéma à Hollywood.

La présence de grands noms de la littérature zimbabwéenne tels qu'Albert Nyathi, Divine Ndhlunkulu Ignatius Mabasa, Memory Chirere, Virginia Phiri, nous a rappelé avec force que le monde littéraire est un lieu familial, si bien que la soirée du 28 a été marquée par la célébration de Musaemura Zimunya, qui venait de fêter ses 75 ans.

C'est un espace familial, et les écrivains forment une communauté qui transcende les différences superficielles de toutes sortes. C'est fondamental. C'est un espace démocratique où les voix doivent être entendues, quelle que soit leur origine. C'est un espace qui a récemment accueilli le major général à la retraite Bonyongwe, l'ancien chef de la Central Intelligence Organisation. C'était une ironie étrange de voir le général, un homme qui a autrefois dirigé une institution considérée par beaucoup comme le bras droit de la suppression de la liberté d'expression et de toutes les libertés dont rêvent les esprits littéraires, côtoyer des personnes qui ont été persécutées et assassinées par cette entité. Après avoir écrit ses mémoires, il semble avoir compris (selon ses propres termes) qu'une nation sans archives historiques est une nation pauvre. En effet, comme l'indique le thème du festival, "les histoires sont la mesure de la vie" : Les histoires sont la mesure de la vie.