Lise Nova Berwadushime est une poétesse, éditrice, traductrice et écrivaine rwandaise. Ses œuvres vont des poèmes aux contes pour enfants en passant par les articles de blog. Elle est l'auteur de East of Faith West of Fear, un recueil de poèmes.

La graine de la honte peut être plantée dans les gens sans qu'ils en soient conscients. Je suis devenue le terreau fertile de la honte dès l'âge de cinq ans, lorsque j'ai pu écouter les paroles de ma mère. A l'époque, comme aujourd'hui, la honte était utilisée pour élever un enfant et lui enseigner des vertus. Des choses comme être menacé de dire à ses camarades de classe que l'on fait une certaine chose, comme mouiller son lit ou manger du sucre, étaient les pires cauchemars d'un enfant, parce qu'à un âge tendre, il ou elle savait exactement ce qu'étaient l'embarras et la honte. Je me souviens qu'enfant, je changeais de place sur le lit avec ma sœur pour que ma mère pense que c'était elle alors que c'était moi qui avais mouillé le lit, parce qu'il était incompréhensible qu'une grande fille comme moi mouille le lit alors que sa petite sœur ne le faisait pas, et c'est ainsi que la graine a été plantée et a grandi.

Un des fruits de la honte enracinée est devenu plus clair lorsque mon grand-père est décédé en 2015. J'avais quinze ans et j'étais dans la cinquième classe d'un internat non mixte dirigé par des religieuses de l'Eglise catholique. Ces écoles sont notoirement strictes en ce qui concerne l'éducation de leurs élèves. Il est très difficile d'obtenir la permission de sortir ou même de recevoir la visite de quelqu'un. Je me souviens d'une fois en particulier : il était environ 10 heures du matin et je sortais de la cantine pour prendre mon petit-déjeuner. A ma grande surprise, j'ai vu ma mère et ma petite sœur assises sur un banc devant le bureau du directeur. Je les ai saluées et leur ai demandé ce qu'elles faisaient là. Comme d'habitude, ma mère m'a dit de ne pas m'inquiéter de ce qu'elle allait me dire. Elle m'a dit que grand-père était mort et qu'ils se rendaient à l'enterrement. La façon dont elle l'a dit, avec légèreté et une certaine insouciance, m'a empêché de faire semblant d'être triste.

Bien avant que grand-père ne décède, il n'était pas en bons termes avec maman pour une raison quelconque et il est donc mort après une longue période pendant laquelle je ne lui ai pas parlé. D'après les souvenirs que je garde, Grand-père était mon ami. De tous les petits-enfants que je connais, je suis le seul à qui il a donné un surnom. Lorsqu'il est mort, je n'ai pas été autorisé à aller l'enterrer parce que ma mère a dit que j'étais trop malade pour porter un casque de moto. A l'époque, j'avais un abcès à l'oreille gauche et il était trop gros pour que je puisse faire de la moto. De plus, j'étais dans une école de religieuses et ma mère m'avait déjà dit que je n'étais pas obligée d'y aller. L'enterrement a eu lieu et je n'y suis pas allée. J'ai même continué ma vie et mes études comme si de rien n'était.

 

Lise Nova

Lise Nova Berwadushime | A l'est de la foi à l'ouest de la peur | Amazon Publishing | 42 pages | 6.97 EUR

Je suis étonné de voir à quel point le deuil, le chagrin et l'expression des sentiments d'amour font partie des choses qui déclenchent la honte dans ma société. Personnellement, le fait de dire que mon grand-père me manque déclenche des sentiments de vulnérabilité, de culpabilité et, surtout, de honte. Mentionner son nom, évoquer nos souvenirs ou dire à quel point je l'aimais est honteux car, en tant qu'adulte, je suis censée avoir tourné la page. Après toutes ces années, comment une fille comme moi peut-elle encore pleurer un vieil homme mort ?

Outre les émotions lourdes comme le chagrin et la perte, d'où je viens, l'étalage de la romance, comme se tenir la main en public, sans parler de s'embrasser, est bien pire, que vous soyez marié ou non. Des milliers d'yeux vous regardent comme si vous commettiez un sacrilège avant même d'avoir terminé ce que vous faites avec votre partenaire. Dire ouvertement aux gens que vous les aimez, sans même ajouter une insulte pour l'"adoucir" afin qu'elle ne semble pas sincère, est un autre acte honteux, surtout si c'est un homme qui le dit à un autre homme. Vous préférez dire à une personne que vous la détestez en public plutôt que de lui dire ouvertement que vous l'aimez, parce que vous auriez à vous expliquer trop longuement. Le lendemain, je ne pouvais même pas la regarder en face ! Je ne sais pas pourquoi, mais exprimer ouvertement nos sentiments est associé à la vulnérabilité, à la timidité et à la honte. Quand on y pense, la honte provient des petites choses que l'on nous dit dès notre plus jeune âge, comme "ne fais pas ceci ou cela". 

Dans ma culture, on fait l'éloge de l'opacité plutôt que de l'ouverture et de l'expression des sentiments. Selon moi, il est plus difficile de désapprendre que d'apprendre, c'est pourquoi j'ai encore du mal à gérer les vagues de honte qui surgissent lorsque j'exprime mes sentiments ouvertement, non pas par le biais d'un texte, mais face à face, même si j'ai maintenant compris qu'il est normal d'exprimer ce que l'on ressent. Il m'est également difficile d'apprendre de mes erreurs sans m'en vouloir, parce que le murmure "comment une adulte comme toi peut-elle faire ça" résonne dans ma tête chaque fois que je me trompe. Je pense qu'il y a tellement d'autres façons de former et d'enseigner de bonnes vertus sans utiliser la honte, et j'espère que je les utiliserai avec mes enfants.

Les enfants sont des êtres humains.

Série d'articles sur la honte

Ce texte fait partie d'une série de textes dans lesquels des auteurs du monde entier parlent de la honte dans leur culture ainsi que de leurs expériences personnelles avec la honte.  Un aperçu de tous les articles est disponible en cliquant sur le lien au début de ce texte.