Le mythe de Franz Kafka, dont la postérité en tant qu'écrivain semble avoir été achetée au prix d'une vie largement malheureuse, est plus grand que nature. Mais aujourd'hui, Michael Kumpfmüller jette une lumière claire, presque sereine, sur le célèbre poète et dépeint avec amour et discrétion un homme qui, dans sa dernière année, trouve le grand amour et prend sa vie en main avant qu'il ne soit trop tard.

En été 1923, Franz Kafka, tuberculeux et connu seulement des initiés en tant que poète, fait la connaissance de Dora Diamant, une cuisinière de 25 ans, dans une station balnéaire de la Baltique. Et en l'espace de quelques semaines, il fait ce qu'il n'aurait jamais cru possible : Il décide de vivre avec une femme, partage la table et le lit de Dora. À Berlin, il ose la vie commune avec elle, en pleine hyperinflation de la République de Weimar. Malgré les prix qui grimpent chaque jour, les logements qui changent, les parents soupçonneux, Franz Kafka et Dora Diamant ne se sépareront plus jusqu'à sa mort en juin 1924, à quelques jours près.

A partir de cette histoire vraie, Michael Kumpfmüller fait un roman d'amour subtil, prudent et bien informé. Il connaît parfaitement le journal intime de Kafka, ses lettres et ses derniers textes et les intègre délicatement dans le récit. Mais il se consacre tout autant au point de vue de Dora, au regard de la jeune femme amoureuse sur son mari énigmatique et mourant. Et c'est ainsi que Kumpfmüller réussit une parabole profondément touchante sur la vie et l'amour, l'écriture et la mort. (éditeur)