EINFÜHRUNG

"Südafrikanische Literatur" ist ein Begriff, der sich über zwei Jahrhunderte hinweg als Epitheton für fiktionale Werke in englischer Sprache eingebürgert hat. Später wurde mit einer gewissen Toleranz auch die in Afrikaans geschriebene Literatur zugelassen, da diese Sprache ihre eigene, vom Niederländischen getrennte Literatur entwickelte. Literatur, die in anderen Sprachen als den beiden genannten verfasst wurde, genießt seit jeher nicht das Privileg, in diesem Literaturkorpus und Kanon vertreten zu sein. Die Nomenklatur der Literatur, die in den zehn offiziellen Bantusprachen geschrieben wurde, die oft als afrikanische oder indigene Sprachen bezeichnet werden, wurde traditionell durch die Sprache, in der die Texte geschrieben wurden, bestimmt. Sie wurde im Korpus der so genannten "südafrikanischen Literatur" ebenso wie die Sprecher dieser Sprachen als Bürger dritter Klasse eingestuft. Das Rätsel der Identifizierung von Literatur, die in Südafrika von südafrikanischen Schriftstellern geschrieben und veröffentlicht wurde, war nicht leicht zu lösen. Attwell und Attridge stellen in der Einleitung zu ihrem Sammelband fest, dass: "Die Herausforderung, eine kollektive Beschreibung der literarischen Vergangenheit Südafrikas zu erstellen, hat in den letzten drei Jahrzehnten zu einer Reihe von besonders lebhaften Versuchen geführt [...]" (2012:3).

Professor Nhlanhla Maake ist Sprachaktivist und Dozent am National Institute for the Humanities and Social Sciences (NIHSS) in Johannesburg, Südafrika. Er hat fünf Sachbücher und mehr als 20 belletristische Werke in Sesotho und Englisch, mehrere akkreditierte Artikel, Hörspiele, Studienführer, Gedichte, Polemiken und Positionspapiere sowie seine Memoiren veröffentlicht.

Der Begriff "südafrikanische Literatur" ist umstritten, ärgerlich und unhaltbar. Erstens schreibt er der Literatur, auf die er sich bezieht, einen nationalen Charakter oder nationale Merkmale zu, oder, was das betrifft, ein Leitmotiv innerhalb des europäischen Konzepts eines Nationalstaats. Vor allem aber verschleiert sie die Flexibilität und Hybridität von Identität, Staatsbürgerschaft und Nationalität. Über Jahrzehnte hinweg hat sich dieses Konzept oft auf englischsprachige Literatur bezogen. Um zu erklären, warum ich diese Behauptung aufstelle, möchte ich das Jahr 1994 als eine markante geopolitische Zeitmarke in der Geschichte Südafrikas betrachten. Der Begriff "Südafrika" entwickelte sich im Laufe des neunzehnten Jahrhunderts, wurde aber erst 1909 mit der Unterzeichnung eines Verfassungsentwurfs gefestigt. Im Jahr 1910 wurden die "vier Kolonien zu Provinzen der Südafrikanischen Union, wobei die Zentralregierung rechtlich über allen lokalen Institutionen stand" (Thompson, 1990:150) und über ein souveränes Parlament verfügte.  

Die Union blieb ein britisches Herrschaftsgebiet und Teil des britischen Commonwealth. Die Regierung der Afrikanischen Nationalistischen Partei, die 1948 an die Macht kam, war von Anfang an bestrebt, den Status der Union zu ändern. So wurden 1957 der Union Jack und "God Save the Queen" endgültig aus den offiziellen Zeremonien gestrichen. 1960 wurde das britische Pfund durch eine neue dezimalisierte Währung aus Rands und Cents ersetzt. (Beinart, 1994:161). Es wurde eine vollwertige Republik gegründet, die sich vom britischen Commonwealth abspaltete.

Die Union und die anschließende Republik waren ein Staat, der den Großteil der Bevölkerung aufgrund ihrer Rasse ausschloss. Er beraubte sie ihrer unveräußerlichen Menschenrechte und machte sie de jure zu Bürgern dritter Klasse und de facto zu personae non grata. Nach einem langwierigen politischen Befreiungskampf wurde Südafrika schließlich 1994 zu einem echten demokratischen Staat. Alle Einwohner wurden durch eine nicht-rassistische Verfassung (1996) als vollwertige Bürger anerkannt.  Diese Entwicklung und der neue Status quo öffneten Südafrika für die ganze Welt und befreiten das Land von seinem Pariastatus, der auf die Apartheidvergangenheit zurückzuführen war. Diese Öffnung brachte komplexe Probleme mit sich, die durch den massiven Zustrom von Migranten aus anderen Teilen des Kontinents und der Welt ausgelöst wurden, die sich aus unterschiedlichen Gründen in Südafrika niederließen. Bei den Einwanderern handelte es sich um eine gemischte Gruppe von Menschen, die als freiwillige Fachkräfte mit rudimentären Qualifikationen, als Flüchtlinge und als politische Asylbewerber einwanderten. Darüber hinaus gab es eine Vielzahl von kriminellen Syndikaten, die meist durch den Schutz, den die südafrikanische Verfassung ihnen bot, angezogen wurden. So entwickelte sich die kriminelle Unterwelt Südafrikas so neuartig, dass sie Verbrechen etablierte, die bis dahin unbekannt waren. Einige dieser Straftaten, wie z. B. die Bombardierung von Geldautomaten (ATM) und die hohe Zahl von Überfällen auf Geldtransporter (CITs), waren für Südafrika einzigartig. Diese kriminellen Aktivitäten wurden von internationalen Polizei- und Ermittlungsbehörden in der ganzen Welt als außerordentlich kategorisiert, z. B. vom FBI (Federal Bureau of Investigation) in den USA und von INTERPOL (International Criminal Police Organization).

Um auf die Literatur zurückzukommen: Akademiker, Intellektuelle, Schriftsteller von Belletristik und Sachbüchern, Journalisten, Schauspieler, Maler, Bildhauer und Filmemacher wanderten unter anderem aus, um sich in Südafrika niederzulassen, als die Post-Apartheid-Ära anbrach. Einige von ihnen wurden eingebürgert und erwarben die dauerhafte Staatsbürgerschaft und ließen sich in und außerhalb der Hochschulen als Dozenten, Forscher, Professoren, hauptberufliche und freiberufliche Schriftsteller nieder. Die Migration aus wirtschaftlichen Gründen schien nur in eine Richtung zu gehen. Dies ist insofern erklärbar, als die Bevölkerung weltweit dazu neigt, sich auf relativ starke, wohlhabende und entwickelte Volkswirtschaften zu konzentrieren (Masssey, 1998).

Die oben beschriebene Entwicklung nach der Apartheid wirkte sich auf mehreren Ebenen auf die Produktion literarischer Texte und deren Inhalt aus. Schriftsteller mit Migrationshintergrund schrieben ihre Werke weiterhin als Kontinuum ihrer früheren Werke. Diese waren vielleicht überwiegend im Milieu ihrer Herkunft angesiedelt, vielleicht aber auch nicht. Die Umsiedlung würde höchstwahrscheinlich die Richtung ihrer Werke verändern, vielleicht vor allem thematisch, aufgrund des Einflusses des neuen Lebensraums, ohne dass die Nabelschnur zu ihren früheren Werken notwendigerweise unterbrochen würde. Schriftsteller sind anpassungsfähig und können sich mit Geschick in ihre neue Umgebung einfügen, so dass sie in die Literatur und den Kanon ihres Gastlandes aufgenommen werden können. Dies ist kein neues Phänomen, sondern ein häufiges bei afrikanischen Schriftstellern, die in die Neue und Alte Welt ausgewandert sind. 

Die neue gesellschaftspolitische Dynamik in Südafrika würde ipso facto in die literarische Produktion einfließen. Vor allem die Ansiedlung von Akademikern, Schriftstellern und Intellektuellen mit Migrationshintergrund und die Erlangung eines dauerhaften Status verankerten ihre Arbeit unweigerlich in der "südafrikanischen Literatur". Dies ist der Grundgedanke meiner einleitenden Argumentation, dass der Begriff "südafrikanische Literatur" komplexer, umstrittener und sogar unhaltbar geworden ist, wie er es seit vielen Jahrzehnten ist. Ein weiteres Ziel dieser Diskussion ist es, das historische Paradigma in Frage zu stellen, das etwa seit dem Ende der viktorianischen Ära in Südafrika vorherrschte, wonach sich "südafrikanische Literatur" auf Literatur bezog, die von der dominanten englischsprachigen Klasse geschrieben wurde, die später zähneknirschend Literatur in Afrikaans zuließ, unter Ausschluss von Werken, die in den von Schwarzen gesprochenen Varianten des Afrikaans geschrieben wurden. Ein Beispiel für dieses Paradigma findet sich in einem Aufsatz mit dem Titel "Romance and the development of the South African novel" (Rich, 1984), in dem er ausschließlich Romane weißer Autoren und Autorinnen auswählt, ohne auch nur einen einzigen schwarzen Autor zu erwähnen, der auf Englisch geschrieben hat.

Meine Hypothese ist, dass "südafrikanische Literatur" eine falsche Bezeichnung ist, die einen nationalen Charakter der so bezeichneten Werke voraussetzt. Wenn der Schauplatz der so bezeichneten Werke bestimmte lokale Merkmale aufweist, so ist dies rein zufällig und wird von der conditio humana überlagert und überschattet, wie es in der meistzitierten Aussage von Montaigne heißt: "Jeder Mensch trägt die ganze Gestalt des Menschseins in sich".  Getreu dem, was Magaziner und Jacobs (2012) feststellen: "Die Probleme Südafrikas sind nicht mehr spezifisch für die Apartheid, sondern es geht um globalere Fragen der Armut und Ungleichheit.

Im Zusammenhang mit den früheren definitiven Paradigmen wurde die von schwarzen Schriftstellern in englischer Sprache verfasste Literatur üblicherweise und historisch bedingt als "schwarze südafrikanische Literatur in englischer Sprache" bezeichnet und definiert, wie in Mzamanes Aufsatz mit dem Titel "The use of tradition in orals forms in Black South African Literature" (Mzamane, 1984) deutlich wird. Mzamanes Aufsatz ist eine Kritik der ausschließlich von schwarzen Schriftstellern verfassten Belletristik, ähnlich wie Richs Apartheid-Kritik an weißen Schriftstellern in der gleichen Anthologie. In der Denkweise beider Kritiker zeigt sich eine unterschwellige Nachsicht mit der Segregation im südafrikanischen Literaturkanon. Die in Bantusprachen verfasste Literatur wurde fast ihres Status beraubt, indem man sie entweder ausschloss oder an den Rand des Mainstream-Diskurses stellte und ihr damit fast die Gravitas nahm. Wie Mhlambi in der Einleitung zu ihrer bahnbrechenden Kritik an schwarzen Fernsehserien scharfsinnig feststellte: "Die lähmende Wirkung dieses Arrangements besteht darin, dass afrikanischsprachige Literaturen nicht in der Lage sind, sich als pan-ethnische oder nationale Literaturen zu begreifen oder einen solchen Status zu erreichen" (2012:15). Der Schriftsteller, Akademiker und Literaturkritiker Andries Oliphant stellte treffend fest, was sogar während des gesamten 20. Jahrhunderts galt: "Die drei literarischen Traditionen in Südafrika, die aus drei konkurrierenden, aber miteinander verbundenen Paradigmen hervorgingen, markierten die Dominanz der Briten über die besiedelten Gebiete [...] und blieben für einen Großteil des 19. Jahrhunderts getrennt" (2000:113).

Die Zusammensetzung der unbeständigen und sich verändernden demografischen, akademischen und intellektuellen Geopolitik nach der Apartheid würde sich unweigerlich auf die thematische Entwicklung der "südafrikanischen Literatur" oder des "südafrikanischen Romans" und seine Definition auswirken, indem sie seine Hybridität erweitert. Von nun an werde ich das Epitheton einfach ohne Anführungszeichen verwenden, um eine möglicherweise verworrene Syntax und eine redundante implizite oder explizite Wiederholung meiner Arbeitsdefinition zu vermeiden, und um ungeschickte Formulierungen wie "südafrikanische Literatur von Auswanderern" oder "südafrikanische Literatur von Nicht-Muttersprachlern" oder "südafrikanische Literatur von afrikanischen Schriftstellern" oder andere solche absurden Begriffe zu vermeiden. 

Ich habe eine Auswahl von Romanen von etwas mehr als 30 Autoren getroffen, die zwischen 2020 und 2023 veröffentlicht wurden, um einen Überblick über ihr Schreiben zu ermöglichen. Meine Auswahl umfasst Autoren, deren Romane in Südafrika veröffentlicht wurden, ungeachtet ihrer nationalen Herkunft. Meine Auswahl umfasst auch in Bantusprachen verfasste Texte. Dazu gehören zwei Romane in isiXhosa (Ntwalana, 2020 und Maputi, 2021), einer in isiNdebele (Ngcongwane, 2022), einer in isiZulu (Sibiya, 2020), einer in Sepedi oder Sesotho sa Lebowa (Thokolo, 2021), zwei in Sesotho (Lethola, 2021 und Seema, 2023), und einer in Setswana (Bosilong, 2020). Ich habe die Originalversionen dieser Texte gelesen; keiner von ihnen ist bisher ins Englische übersetzt worden. Es bleibt mir nichts anderes übrig, als das Paradoxon zu akzeptieren, dass die meisten der ausgewählten Texte leider auf Englisch verfasst sind. Dies ist eher eine statistische Realität als ein Vorurteil, denn die Zahl der jährlich einzeln und gemeinsam in Afrikaans und Englisch veröffentlichten Texte übersteigt bei weitem die Zahl der in anderen Sprachen veröffentlichten Texte. Historische Statistiken, die durch eine von der PASA (Publishers' Association of South Africa) finanzierte Untersuchung über die Einnahmen aus Druckerzeugnissen gewonnen wurden, sind in der folgenden Tabelle dargestellt:

(Le Roux, E., Harvett S. & Edgar, L. 2024. South African Publishing Industry Survey. 
Kapstadt: Publishers' Association of South Africa, S. 6. Diese Zahlen sind eine Folge 
der Asymmetrie von Bildung und Zugang  zu Produktionsmitteln, eine Problematik,
auf die ich im Rahmen dieser Diskussion nicht eingehen werde.)

Es gibt einige Variablen und Kriterien, die meine Auswahl bestimmt haben. Das erste, aber keineswegs das wichtigste und einzige Kriterium ist, dass die Romane von Autoren geschrieben wurden, die entweder in Südafrika ansässig waren oder in Südafrika von Verlagen veröffentlicht wurden, deren domicilium citandi executandi in Südafrika liegt, entweder als unabhängige juristische Personen oder als Imprints von Verlagen mit Sitz im In- oder Ausland. Bei Schriftstellern ist der Begriff "in Südafrika ansässig" insofern zwiespältig, als Schriftsteller von Natur aus rastlose, peripatetische und nomadische Wesen sind. Daher habe ich die lose Verbindung und den Ort der Veröffentlichung als geeignete Variable gewählt. Das zweite Kriterium ist, dass der Schauplatz der Erzählung dieser Romane überwiegend in Südafrika liegt. Dieses Kriterium ist jedoch nur zufällig mit dem ersten verknüpft und hat für meine Stichprobe keine entscheidende Bedeutung, auch wenn der Ort des Autors offensichtlich und häufig einen entscheidenden Faktor für Thema, Schauplatz und Handlung seiner Werke darstellt. Die Handlung entfaltet sich in der Regel zentripetal (konvergent) oder zentrifugal (divergent), mit einer linearen oder multilinearen Struktur und Nebenhandlungen. Bei letzteren überschreiten Schauplatz und Milieu die nationalen Grenzen, nämlich bei Langas The Language of the Soul, Ntabenis The Wanderers, Nyathis An Angel's Demise und A Family Affair, Sitholes The thing with Zola, Siwisas Paperless und Heyns' Each Mortal Thing. Bei den drei letztgenannten ist dies zum Teil der Fall, denn die grenzüberschreitenden Schauplätze werden durch geisterhafte Figuren bespielt, d. h. durch Personen, die physisch und dialogisch vom Hauptschauplatz abwesend sind und deren Anwesenheit durch die Erwähnung von Figuren, die im Hauptmilieu geblieben sind, in den Dialogen materialisiert wird.

Die Hauptfrage und -problematik, mit der sich diese Rezensionen und dieser Überblick über die ausgewählten Romane befassen, betrifft die thematische Entwicklung der in Südafrika nach der gesetzlichen Abschaffung der Apartheid veröffentlichten Literatur. Oliphant hat bereits einmal darüber nachgedacht: 

Eine der Fragen, mit denen die Schriftsteller seit 1990 konfrontiert waren, war die Frage, worüber sie schreiben sollten, nachdem die Dominanz politischer Themen nachgelassen hatte und die Dringlichkeit einer politischen Rhetorik in einer veränderten Konfliktsituation nicht mehr so offensichtlich war. In den ersten beiden Jahren des politischen Übergangs herrschte in literarischen Kreisen Unsicherheit über diese Frage. Die Frage nach dem "Wohin jetzt?" beschränkte sich nicht auf das Schreiben. Die Identität der Verlage als Produzenten von intellektuellem Kapital, wem die Verlage gehörten, was veröffentlicht werden sollte, inwieweit das Verlagswesen zu einer transformativen Praxis werden konnte, die Dinge wie Schulbildung und Alphabetisierung, literarisches Schreiben und Journalismus betraf [...] (Oliphant, 2000:119).

Ein anderer Literaturkritiker, Njabulo Ndebele, bezog sich auf die Literatur der 1980er Jahre, ein Jahrzehnt vor der Freilassung von Nelson Mandela und anderen politischen Gefangenen, mit folgenden Worten: "Ein sehr kurzer Rückblick auf das schwarze südafrikanische Schreiben in englischer Sprache wird eine erstaunliche Geschichte außergewöhnlicher literarischer Inhalte offenbaren" [...] (Ndebele, 1994:42). Er führt weiter aus: "Wir können die Merkmale des Außergewöhnlichen in diesem Zusammenhang wie folgt zusammenfassen: Das Außergewöhnliche dokumentiert; es klagt implizit an; es ist demonstrativ und zieht die Äußerlichkeit der Innerlichkeit vor; es manifestiert die großen Themen der Gesellschaft in unseren Köpfen, indem es die Details ausblendet; es provoziert Identifikation durch Erkennen und Fühlen statt durch Beobachten und analytisches Denken" (1994:49). Stephen Clingman betrachtete die 1980er und 1990er Jahre als ein Interregnum, in dem sich "die Formen des südafrikanischen Schreibens abzukühlen begannen, um wiedererkennbare oder sogar vertraute Formen anzunehmen. Aber vor allem in den 1980er Jahren beginnt sich eine aufschlussreiche Veränderung abzuzeichnen. Und so kommen wir zu einem weiteren zugrunde liegenden Muster. Gerade weil nicht klar war, wie die Realität dargestellt werden konnte oder sollte, verlagerten sich einige der wichtigsten Inhalte dieses Interregnums von der Darstellung der Geschichte - verstanden als Beschäftigung mit einer sich entfaltenden Gegenwart und nicht so sehr mit der Vergangenheit, was bis dahin vielleicht die vorherrschende Form des Schreibens gewesen war - zu einer Geschichte der Repräsentation, in der die Problematik der Darstellung der südafrikanischen Realität in den Vordergrund trat" (Clingman, 2012:635).

Der Inhalt dieser Diskussion wird einen zweifachen Ansatz verfolgen. Erstens wird der Kontext der Werke durch einen synoptischen Hintergrund der Herausgeber der untersuchten Werke im Hinblick auf ihre Ziele, Visionen und Leitbilder dargestellt. Zweitens soll eine zusammenfassende, aber synoptische Analyse und Interpretation der Romane vorgenommen werden, bei der Sozialkritik, Literatursoziologie, vergleichende Analyse, strukturelle Dekonstruktion und Explikation (Charakterisierung, Erzähltechnik und Autorensicht/Perspektive) zum Einsatz kommen. Mein Eklektizismus entspricht der Analogie einer Collage; er ist eine Mischung aus nomothetischem und idiographischem Ansatz, sowohl was den theoretischen Rahmen als auch die Auswahl der Texte betrifft. Das Konzept dieser Diskussion steht im Einklang mit einer Reihe von fünf disparaten theoretischen Vorschlägen, die paradoxerweise widersprüchlich und miteinander vereinbar sind: 

Erstens ist es "die Aufgabe der Literatursoziologie, die Erfahrung der imaginären Figuren und Situationen des Schriftstellers mit dem historischen Klima in Beziehung zu setzen, dem sie entstammen [... und dass der Schriftsteller] die private Gleichung von Themen und stilistischen Mitteln in soziale Gleichungen umwandeln muss. (Lowenthal, 1957:10); zweitens kann "das Erzählen nicht auf die bloße Organisation einer Reihe von bereits existierenden narrativen Materialien reduziert werden, sondern der Akt des Erzählens an sich schafft Fiktion [...]" (Cros, E. 1983:94); drittens ist ein Roman ein "Spiegel, der die Straße hinunterfährt, [...]" eine direkte Reflektion verschiedener Facetten der sozialen Struktur, der Familienbeziehungen, der Klasse, der Konflikte und möglicherweise der Scheidungstendenzen und der Bevölkerungszusammensetzung" (Swingewood und Laurenson, 1972:13); viertens "Mittel der Handlung, der Erzählung und der Technik existieren unabhängig von äußeren Faktoren [....], sie sind eine selbstbestimmte Verwendung des Materials" (Swingewood und Laurenson, S.59 ); und fünftens, dass: Der Gegenstand der Darstellung, die "Mittel", stellen nicht irgendeinen außerkünstlerischen Wert um seiner selbst willen dar. Stattdessen machen sie das Werk zu einem in sich geschlossenen Ganzen und machen das gesamte Phänomen, das dargestellt wird, zu einem konstruktiven Element dieses Ganzen" (Bachtin, M./Medwedew, M. 1985:47).   

Eine literatursoziologische Lektüre der ausgewählten Texte bietet einen Blickwinkel, von dem aus einige detaillierte Nuancen einer kurzen historischen Periode der südafrikanischen Geschichte entschlüsselt werden können. Damit soll keineswegs postuliert werden, dass der Roman ein empirisches Unternehmen ist, sondern es soll gezeigt werden, dass sich Fiktion und Soziologie nicht gegenseitig ausschließen, sondern eine Symbiose bilden, wie Hoggart es ausdrückt: "Ohne ein umfassendes literarisches Zeugnis wird der Forschender der Gesellschaft blind für die Fülle einer Gesellschaft sein" (1966:). Ich bin mir auch der Behauptung bewusst, die ich ehrfürchtig vertrete: Das literarische Werk darf niemals zu einem bloßen Epiphänomen seiner Umgebung werden" (Swingewood und Laurenson, 1972:18). Mit diesen Widersprüchen im Hinterkopf arbeite ich.

Veröffentlichungskontext der Texte

Wie bereits erwähnt, umspannen die ausgewählten Romane einen Zeitraum von vier Jahren, von 2020 bis 2023. Die meisten Werke wurden von etablierten Verlagen veröffentlicht, einige wenige von unabhängigen Verlagen und Self-Publishern. Ich werde einen Überblick über die Verlage geben, die in der Liste der ausgewählten Werke aufgeführt sind: Blackbird Books, Jacana Media (Pty) Ltd, Kwela Books, Longman, Macmillan und Pan Macmillan, Modjadji Books, Picador Africa und Weza Home Publishing, in alphabetischer, aber nicht in absteigender numerischer Reihenfolge der Bedeutung.

Blackbird Books wurde im Jahr 2015 gegründet. Der Verlag hat seit seiner Gründung "Pionierarbeit" geleistet und eine Heimat für neue afrikanische Erzählungen, insbesondere für schwarze Autoren, geschaffen:

die sich mit Geschichten befassen, die den Kern treffen und die afrikanische Erfahrung widerspiegeln. Wir bieten brillanten Autoren diese Plattform, wobei wir uns auf junge schwarze Autoren konzentrieren, die sonst nicht die Möglichkeit hätten, die Geschichten zu erzählen, die den Reichtum ihrer afrikanischen Erfahrung ausmachen und präsentieren. Wir sind stolz darauf, eine Anlaufstelle für schwarze Erzählungen zu sein, die sonst nicht die Aufmerksamkeit erhalten würden, die sie verdienen. (https://blackbirdbooks.africa/about-us/).

Jacana Media ist etwa 21 Jahre alt. Auf seiner Website definiert sich das Unternehmen wie folgt: 

Wir sind ein bahnbrechender und unabhängiger Verlag, der Bücher in den Bereichen Kunst, Naturgeschichte, Lifestyle, Belletristik, südafrikanische Geschichte, Zeitgeschehen, Memoiren und Biografien, Kinderbücher und öffentliche Gesundheit herausgibt. Wir veröffentlichen Werke von einigen der einfallsreichsten, preisgekrönten und klar denkenden Köpfe unserer Zeit. Unsere Bücher reagieren auf die Herausforderungen der Zeit und informieren und verändern häufig die nationale Diskussion [...]. Wir sind heute der einzige große südafrikanische Verlag, der unabhängig und inhabergeführt ist [...]. Und durch die Jacana Literary Foundation geben wir dem Ungewöhnlichen, dem Brillanten, dem Seltsamen und dem Mutigen eine Stimme. Das ist schließlich unsere Zukunft. (https://jacana.co.za/about-jacana-media/).

Kwela Books ist ein Imprint von NB Publishers. Letzterer ist ein Konglomerat von sieben Verlagen. Auf ihrer Website heißt es: 

"Wir sind der größte lokale Publikumsverlag auf dem südafrikanischen Buchmarkt und Marktführer in den Bereichen Belletristik für Erwachsene, Kinder- und Jugendbücher sowie Sachbücher". Sie verlegen "hauptsächlich Bücher in Englisch und Afrikaans" und "in geringerem Umfang auch Bücher in lokalen Sprachen". (https://www.nb.co.za/en/about-us). 

Warum sich der Verlag auf ein derartig reduziertes Programm konzentriert, kann man nur spekulieren, aber man kann ihn leicht erraten, wenn man die Tabelle betrachtet, die ich zuvor vorgestellt habe. Mpe und Seeber (2000:31) weisen darauf hin, dass Nationale Pers, ein Unternehmen in afrikanischem Besitz, das 1998 seinen Namen in Nasper änderte, Kwela Books als assoziiertes Unternehmen von Tafelberg gründete, um nicht-kommerzielle und hauptsächlich schwarze Autoren in Afrikaans und Englisch zu veröffentlichen [...]".

Longman wurde 1724 von Thomas Longman in England gegründet. Im Jahr 1983 fusionierte es mit dem 1893 in Kapstadt gegründeten Verlag Maskew Miller zu Maskew Miller Longman und firmierte in Südafrika als Maskew Miller Longman (Pty) Ltd. Heute gehört das Unternehmen zur Pearson-Gruppe, einer Tochtergesellschaft von Pearson plc. Der Verlag stellt sich selbst als "eines der ältesten Verlagshäuser in Südafrika [vor], das 1893 gegründet wurde und mit einem Marktanteil von 20 bis 35 % der größte Bildungsverlag des Landes ist". Das Ziel des Verlags ist: 

Die Lernenden zu fördern, zu entwickeln und voranzubringen, indem wir der führende Anbieter von innovativen, vertrauenswürdigen und qualitativ hochwertigen Bildungsinhalten und Ressourcen sind. Wir veröffentlichen in allen 11 Amtssprachen und verfügen über das breiteste Angebot an CAPS-geprüften [Curriculum Assessment Policy Statement] Inhalten, denen die Lehrer vertrauen. (https://mml.co.za/schools/ und https://www.rhodesianstudycircle.org.uk/thomas-maskew-miller/).

Diese Fusion deutet auf das hin, was Mpe und Seeber (2000:30) beobachtet haben, nämlich dass es sich um einen "Versuch handelte, ihre Position auf dem Schulbuchmarkt zu konsolidieren, eine Position, die aufgrund der Bedeutung der Tochtergesellschaften von Nationale Pers (Nasper) sowie HAUM-De Jager und Perskor kaum zu halten war". Die beiden Unternehmen "positionierten sich strategisch auf dem allgemein als aufstrebend wahrgenommenen Markt für Alphabetisierung und Bildung von Erwachsenen", so Mpe und Seeber.

Modjadji Books wurde 2007 gegründet und beschreibt sich selbst als "unabhängiger feministischer Verlag, der Autorinnen aus dem südlichen Afrika veröffentlicht. Modjadji Books füllt eine Lücke, indem es "eine Plattform für ernsthafte und bahnbrechende Texte neuer und etablierter Schriftstellerinnen mit mutigen Stimmen" bietet. In der folgenden Erklärung verweist der Verlag auf den Kontext seiner Gründung:

Die Geschichte des Verlagswesens in Südafrika ist eng mit der Kultur des Widerstands verwoben, die unter der Apartheid blühte. Die Literatur des Befreiungskampfes mag aus dem Untergrund hervorgegangen sein, aber die Stimmen der Frauen - und insbesondere die der schwarzen Frauen - werden immer noch marginalisiert. Modjadji Books setzt sich mit dieser Ungleichheit auseinander, indem es Bücher veröffentlicht, die dem Geist von Modjadji, der Regenkönigin, treu sind: eine mächtige weibliche Kraft für das Gute, neues Leben und Regeneration (https://www.modjajibooks.co.za/about/).

Obwohl Virago Books nicht erwähnt wird, scheint die Vision und Mission von Modjadji mit der dieses Verlags übereinzustimmen, der erklärt: "Seit unseren Anfängen im Jahr 1973 besteht unsere Aufgabe darin, die Stimmen von Frauen zu fördern und sie einem möglichst großen Leserkreis auf der ganzen Welt zugänglich zu machen. Von Belletristik und Politik über Geschichte bis hin zu klassischen Kindergeschichten - unsere Autorinnen und Autoren finden immer wieder Anerkennung, betreten neue Wege und bereichern das Leben der Leser. Seit kurzem veröffentlichen wir im Rahmen unseres Engagements für einen immer umfassenderen Feminismus auch Beiträge von Autorinnen und Autoren unterrepräsentierter Geschlechter (https://www.virago.co.uk) und freuen uns über deren Einsendungen."

Picador Africa ist ein Imprint von Macmillan und Pan Macmillan, das 2004 gegründet wurde. Sein Ziel ist es, "das Bewusstsein für die Kreativität der Menschen in Südafrika zu schärfen und Südafrikas literarisches Können zu präsentieren. Im Mittelpunkt stehen Sachbücher, Memoiren und Kommentare sowie preisgekrönte, gut geschriebene Belletristik". (https://www.panmacmillan.co.za/picador-africa). Um Verwicklungen zu vermeiden, werden wir die Formulierung "Das südafrikanische Volk" für bare Münze nehmen, vielleicht im Einklang mit der Freedom Charter, einem Dokument, das von Lionel "Rusty" Bernstein (Bernstein, 2017) konsolidiert und stark beeinflusst wurde: "Das Land [Südafrika] gehört allen, die darin leben. (https://www.sahistory.org.za).

Weza Home Publishing beschreibt sich selbst als "ein lokales südafrikanisches Unternehmen mit Sitz in Centurion, das sich zu 100 % in schwarzem Besitz befindet und betrieben wird. Es wurde von Mpho Motlhodiemang gegründet, der über 16 Jahre Erfahrung im Verlagswesen verfügt und einen starken Fokus auf afrikanische Sprachen legt" (http://wezahome.co.za). Wenn der hier ausgewählte Roman ein Anhaltspunkt ist, besteht der Mangel ihrer Veröffentlichungen leider darin, dass das Werk nicht mit einem gängigen Schriftsatz versehen wurde und die Seitenränder nicht angeglichen sind. Dies ist ein schwerwiegender Verstoß gegen die übliche Praxis bei der Veröffentlichung von Büchern.

Kollokationsphrasen in diesen Verlagen sind: "brillante Autoren", "höchst fantasievoll", "preisgekrönt", "klar denkend", "ungewöhnlich", "brillant", "mutig", "kraftvoll" und "gut gemacht". Diese Beschreibungen stehen für die Aufrechterhaltung hoher Standards in Bezug auf Innovation und Kreativität. Was die Sprache anbelangt, so sind die Veröffentlichungen überwiegend auf Englisch, gefolgt von Afrikaans und zwei Verlagen, die 'lokale'/'afrikanische Sprachen' anbieten. Alter (neue und altgediente Autoren), Rasse (Beschränkung auf schwarze "Stimmen") und Geschlecht (Diskriminierung durch die Veröffentlichung von Werken, die von Frauen geschrieben wurden, in einem Fall und Offenheit für LGBTQ+ in einem anderen) sind prominente ideologische Marker für Orientierung und Voreingenommenheit in den erklärten Zielen dieser Verlage.

In der Geschichte des südafrikanischen Verlagswesens gab es einige Verlage, deren Auftrag es war, Literatur und Sachbücher zu veröffentlichen, die die Apartheid in Frage stellten. Die bekanntesten unter ihnen waren Skotaville Publishers und Ravan Press. Diese Verlage standen im Gegensatz zu den von der Regierung geförderten Verlagen wie dem bereits erwähnten Nationale Pers. Der Verlag befand sich "vollständig in afrikanischem Besitz" und war bereit, Schulbücher zu veröffentlichen, deren unkritische Haltung zur Apartheid-Ideologie für den Staat kein Problem darstellte [...] und die von ihnen produzierten Bücher wurden vom Staat als "sicher" angesehen" (Mpe und Seeber, 2000:19). Diese Geschichte wird von Mpe und Seeber in dem oben zitierten Text ausführlich erörtert. Mir ging es lediglich darum, einen kurzen synchronen Überblick mit engem Bezug auf die Verlage der ausgewählten Romane zu geben. Die Komplexität, die diese Geschichte kennzeichnet - Kolonialismus, Ideologie, Zensur, Kollaboration mit der Apartheid-Regierung, Marginalisierung afrikanischer Sprachen usw. - wurde von Oliphant aufgegriffen, der unter anderem richtig feststellte, dass "das Verlagswesen in Südafrika von seinen Anfängen im 17. Jahrhundert an, zunächst unter dem holländischen Kolonialismus und dann unter dem britischen Imperialismus, auf der strengen, wenn nicht gar totalen Kontrolle und Verbreitung von Literatur in all ihren Formen beruhte" (Oliphant, 2000:110), und: "Heute besteht das englische Verlagswesen aus einer Reihe lokaler und multinationaler Unternehmen, von denen sich viele auf das Verlagswesen im Bildungsbereich konzentrieren" (ebd., 117). Diese Aussage gilt auch noch zwei Jahrzehnte nach Oliphants Äußerung.

Analyse, Dekonstruktion und Explikation von Texten

Ich halte es für am zweckmäßigsten, diesen Abschnitt mit der Erörterung von Erzähltechniken zu beginnen, da man so vernünftige und haltbare Verallgemeinerungen über den Korpus der für die Untersuchung ausgewählten Romane machen kann. Anschließend werden Thema, Handlung und Charakterisierung textuell, kontextuell und intertextuell behandelt, so wie es der theoretische Rahmen vorsieht, den ich mir vorgenommen habe und der es unumgänglich macht, sich auf spezifische Texte als deren Beispiele zu beziehen. Übersichten und Rezensionen sind anfällig für eine zu starke Vereinfachung, ein Risiko, das ich bewusst eingehe.

Die ausgewählten Romane decken insgesamt ein breites Spektrum an Themen ab, die sich wie folgt zusammenfassen lassen: Identität, Rasse, Klasse, Geschlecht, Generationsunterschiede, Menschenrechte (Freizügigkeit, Meinungsfreiheit und Vereinigungsfreiheit), Unterdrückung, Verbrechen und Habgier, Migration, Exil, Gewalt, Ausbeutung, Ethnozentrismus, Habgier und die fast allgegenwärtige Liebe (amor omnia vincit). Es liegt auf der Hand, dass man nicht behaupten kann, dass ein Werk nicht alle oder mehrere Themen umfassen kann, aber mein Ansatz würde sich darauf stützen, was wohl als Hauptthema in jedem Werk angesehen werden kann, wobei ich zugeben muss, dass dies auch eine subjektive Ansicht sein kann. Die einzige Rechtfertigung dafür ist, dass man, wenn man auf die Bequemlichkeit eines solchen Ansatzes verzichten würde, wahrscheinlich in der "Lähmung durch Analyse" stagnieren und sich kaum auf die Texte einlassen würde.

Die ausgewählten Romane haben eine der folgenden Erzählperspektiven gewählt: Erzähler-Protagonist, Ich-Erzähler, allwissender Erzähler und direkter Beobachter, während einige von ihnen mehrere Erzählperspektiven verwenden. Die Zeit verläuft in allen Werken linear, wobei in einigen wenigen Fällen Rückblenden und Erinnerungen und in den wenigsten Fällen Vorausschauen und Träume verwendet werden. In den meisten Werken ist der Realismus die vorherrschende Form, mit Ausnahme von Breasts, Etc. (Mohlele, 2023), das Surrealismus und magischen Realismus in die Entfaltung der Handlung durch die Phantasie oder Halluzinationen der Protagonisten einbezieht. In einigen Werken wird diese Technik in Form von Träumen verwendet, die in die Handlung der Geschichte integriert sind. Die Analyse und der Vergleich von über dreißig Werken ist eine komplexe Aufgabe, die in Verallgemeinerungen ausarten kann, ganz zu schweigen von möglicher Inkohärenz, wenn nicht gar Wahnsinn. Um diese Komplikation zu mildern, werde ich versuchen, dem Wahnsinn eine Methode entgegenzusetzen, indem ich die Romane in Kategorien von Thema, Handlung und Protagonisten einteile, ohne sie in eine Schublade zu stecken.

Die Kategorien, die ich formuliert habe, sind: Körperliche und imaginäre Reisen; familiäre und/oder generationenübergreifende Spannungen; Kultur, Identität, Rasse, ethnische Zugehörigkeit und Konformität; Heimat und Exil; politische Spannungen und Konflikte; Unterdrückung und Freiheit; innerfamiliäre und kommunale Konflikte; politische Konflikte; und Geschlecht und LGBTQ+ und Menschenrechte sowie Verbrechen und Unterwelt. Natürlich gibt es Überschneidungen zwischen einigen dieser Kategorien. Ich schlage vor, die Texte in der Reihenfolge dieser Liste zu besprechen. Ich werde diese Tabelle für meine hypothetische thematische Kategorisierung verwenden, um einen "stream-of-consciousness" zu vermeiden:

(Die thematische Einteilung dient lediglich der Übersichtlichkeit, da die Werke über einheitliche Themen hinausgehen und mehrere Komplexe aufweisen. Einige von ihnen, wie z. B. Nyathis An Angel's Demise, umfassen eine Vielzahl von Themen. Andere Beispiele sind Siwisa's Paperless, Ntabeni's The Wanderers, Langa's The Lost Languages of the Soul, die ebenfalls in die Kategorien politischer Konflikt, Unterdrückung und Freiheit eingeordnet werden können, aber nicht unbedingt so vielschichtig sind wie Nyathi).

Bei dieser Kategorisierung wurde eine Einteilung nach Genres vermieden, denn obwohl einige Romane eine Kategorie überschreiten, sind die meisten typologisch: Krimi/Spannung, Kriminalroman, Detektiv/Mysterium (Three Bodies, The Good Nigerian und Serpent Crescent), Romanze (Here comes the Gay King, The Thing with Zola, Christopher und Kuyawush' Imifula), Science-Fiction und Fantasy (The White People), historischer Roman (They Got to you Too), Schelmenroman und Horror. Ich wehre mich gegen den Mythos des südafrikanischen Exzeptionalismus, der in den letzten dreißig Jahren verbreitet worden ist (Lazarus, 2004 und Magaziner & Jacobs, 2015).

Kultur, Identität, Rasse, Ethnizität und Konformität

The Lost Language of the Soul von Mandla Langa

Ein Junge im frühen Teenageralter begibt sich auf eine gefährliche Odyssee, die durch das mysteriöse Verschwinden seiner Eltern ausgelöst wird. Seine Überlebensfähigkeiten als ausgebildeter Guerillakämpfer werden bis zum Äußersten ausgereizt, während er tückische Orte durchquert, wo er mit freundlichen und einfühlsamen Gastgebern und unvorhersehbar böswilligen Menschen konfrontiert wird. Die Erzählung beschreibt jede Landschaft und jeden Charakter und ihre heimlichen Motive so detailliert, dass der Leser durch Wälder, Flüsse, Schluchten und versteckte Dörfer geführt wird. Gefahr und Tod lauern überall, aber Joseph Mabaso ist ein Überlebenskünstler. Er schafft es schließlich bis nach Südafrika, wo er von den lokalen politischen Aktivitäten vereinnahmt wird. Die Geschichte zeigt  den Autor einen souveränen Meister des Erzählens. Gegen Ende wird der Handlungsstrang jedoch schwächer und verliert an Tiefe, je mehr Figuren ihn bevölkern.

When the village sleeps von Sindiwe Magona

Die Handlung skizziert die Geschichte einer Familie, deren Leben zwischen Land- und  Stadtleben schwankt, und reflektiert dabei indigene Traditionen, die durch Urbanisierung und Moderne ausgehöhlt wurden. Die Figur, die sich von Anfang an als Hauptperson herauskristallisiert, ist die widerspenstige Busi, die Tochter einer unverheirateten und unverantwortlichen Frau. Die widerspenstige Phyllis lebt im Hinterhof des Hauses ihrer Schwester Lily. Ihre Mutter, Khulu, zieht sich in ihr Haus auf dem Land zurück, und so entsteht ein Leben zwischen den städtischen und ländlichen Wurzeln der Familie. Die Autorin hat diese in eine straffe Handlung integriert, die alle Aspekte zusammenhält: Charakterisierung, Handlung, Geschichte und Schauplatz.

Die Zwischenhandlungen mit der Stimme des ungeborenen, behinderten und hellsichtigen Kindes Mandlakazi beschreiben die  Geburt des Kindes und das, was es im Leben erreichen wird. Sie sind auch ein Barometer, mit dem die Normen des unverankerten Lebens kritisiert werden. Zu Beginn der Erzählung fällt die Familie auseinander, jedes Mitglied zieht in seine eigene Richtung. Ironischerweise ist es ausgerechnet die schwierige Busi, die ein Kind zur Welt bringt, und die schließlich die Einheit der Familie herbeiführt und das Wohlergehen von Menschen, die mit einer Behinderung leben und von der Gesellschaft an den Rand gedrängt werden, neu ausrichtet. Mandlakazi beginnt, sich aus der Abhängigkeit zu lösen und anderen zu helfen. In den Zwischenhandlungen wird ihr tragischer Tod traurig vorausgesagt. Doch bis es soweit ist, kurz vor dem Ende der Geschichte, hat sie Großes geleistet, und die von ihr gegründete Organisation YoFop (Feld der Hoffnung) floriert. Die Geschichte wird von intensiven Charakteren vorangetrieben, auch wenn das Hauptthema manchmal etwas zu ideologisch in den Vordergrund gerückt wird und die Subtilität durchbricht.

Bahwa; Bohwa le Setšo von Molebogeng Thokolo

Die Autorin hat sich mit Themen befasst, die über die Fähigkeit, eine Geschichte zu erzählen, hinausgehen. Sie verliert die Kontrolle über die Handlung und scheint keinen Sinn für die Unterschiede zwischen den Genres zu haben, z. B. Kurzgeschichte, Roman, Essay usw. In den meisten Fällen sind die Figuren Chiffren, die oberflächliche Meinungen ausdrücken.

Lewa le Ole von Molebatsi Bosilong

Dieser Roman erzählt die Geschichte des jungen Mannes Basiame, der mit seinem Onkel Mathata um das Erbe des Viehs der Familie streitet. Ein anderer Onkel, Moeketsi,  schlichtet diesen Konflikt. Der Konflikt verschärft sich gegenüber Mathata, weil er gerade aus dem Gefängnis gekommen ist und einen Jungen heiraten will, mit dem er zusammenlebt. Ein vielversprechender Plot wird durch den Wechsel der Erzählperspektive und langsame Dialoge, die ein ganzes Kapitel statt ein paar Zeilen in Anspruch nehmen, zunichte gemacht. Die Geschichte weitet sich in extravagante Nebenhandlungen und Rückblenden aus, wobei Covid-19 in den Mix geworfen wird, ein schwacher Versuch, die Geschichte unnötig mit dem LGBTQ+ Thema zu verkomplizieren. Angesichts des Titels Lewa le Ole („die Würfel sind gefallen“ oder „die Knochen haben gesprochen“) taucht ein Ngaka (traditioneller Heiler) allzu vorhersehbar in Bokamosos Leben auf, um ihm zu helfen, verschwindet aber ohne jegliche Relevanz für die Geschichte.

Two tons o' fun von Fred Khumalo

Der Roman erzählt die interessante und anregende Geschichte der Protagonistin Lerato, einem Mädchen, das im Alexandra Township, einem Slumgebiet vor den Toren Johannesburgs, geboren und aufgewachsen ist. Nach und nach wächst in ihr das Bewusstsein und der Wunsch, gebildet zu werden, und sie begibt sich auf eine beschwerliche Reise der Selbsterkenntnis und des sozialen Aufstiegs. Das Buch feiert den Mut und die Großzügigkeit zweier Frauen aus der Mittelschicht, Mutter und Tochter, die die Protagonistin zu Selbsterkenntnis und Verständnis inspirieren und die Kraft des Lesens und Schreibens in ihr wecken. Gugu und Janine wählen Lerato unter vier Freunden aus, und sie wird ihre Mentorin. Auch ihre Mutter, June-Rose, spielt, wenn auch unwissentlich, eine entscheidende Rolle dabei, ihre Tochter auf den Weg der Selbsterkenntnis zu bringen, indem sie selbst ihr Leben von kriminellen Gewohnheiten befreit. Natürlich gibt es noch andere Gründe für ihre Metanoia. Während dies ihre Geschichte ist, bewegen sich ihre Freunde parallel zu ihr, auf ihrem eigenen Weg zur Reife.

Alle Hauptfiguren der Erzählung sind weiblich, und ältere Männer treten wie Eindringlinge in die Geschichte herein und heraus, deren Rolle darin zu bestehen scheint, die Geschichte wie unwillkommene Besucher zu bevölkern, die sich der Handlung aufdrängen. Manchmal lesen sie sich wie Anhängsel, deren Abwesenheit die Handlung keineswegs geschwächt hätte und die man nicht vermissen würde. Sie sind Karikaturen, die dazu dienen, Mord und Totschlag und das „typische Township-Leben“ zu dramatisieren. Dazu zählen Xesibe (ein religiöser Fanatiker), Bra Vic (ein alternder Gangster und Township-Capo), MaRazor (ein Schläger und Vergewaltiger), Moroke und Victor Raseroke (Mörder und Ex-Sträflinge), Mailula (ein gleichgültiger Bürokrat, der die Lethargie des öffentlichen Dienstes verkörpern soll) und Chigumburi (ein unschuldiger simbabwischer Auswanderer, der von einigen irren Einheimischen verfolgt wird).

Die Geschichte ist in Bezug auf die Darstellung des Milieus, der Charaktere und der Beschreibung der Ereignisse klar und deutlich erzählt. Allerdings gibt es einen Fehler in der Erzählung, der sich durch die gesamte Geschichte zieht und eklatant auffällt: Die Figuren neigen dazu, wie der Erzähler zu sprechen. Dies bricht den Ton der Geschicht und ist wenig überzeugend, so dass die „Spannung des Unglaubens“ immer wieder verloren geht.

Die Geschichte überstrapaziert sich selbst, indem sie offensichtlich versucht, zu viele Themen zu behandeln, und scheint eher mit Polemik als mit der Erzählung zu argumentieren;  der Macht des Lesens, Schreibens und Wissens, sexueller Missbrauch, traditionelle Heilmethoden, schlechte Dienstleistungen, so genannte Fremdenfeindlichkeit, persönliche Rehabilitierung (June-Rose), Teenager oder ungeplante Schwangerschaft (Matlakala), traditionelle Heilmethoden (Mhangwane, Mikatekos Mutter), Bigotterie, Arroganz, ethnischer Überlegenheitskomplex, Doppelzüngigkeit und Heuchelei (Xesibe), Gangstertum (Bra Vic), Vernachlässigung der Township (Ratten), (soziale Verantwortung (Gugu), Missbrauch politischer Macht in unruhigen Zeiten (Steven), Fallstricke der Polygamie (Gugus abwesender Vater), Mut, nicht nur sich selbst zu ändern, sondern in schlimmen Verhältnissen zu verbleiben, um sie zu ändern. Es wird deutlich, dass es der Erzählung nicht gelingt, die Stimmen der Figuren voneinander zu unterscheiden, und es gibt auffällige Momente von stilistischer Ungeschicklichkeit.

Simon & Schuster

Futhi Ntshingila | They Got To You Too | Simon & Schuster | 200 Seiten | 17 USD

They Got to You Too  von Futhi Ntshingila

Die fesselnde Geschichte von zwei Menschen, deren Leben durch einen glücklichen Zufall zusammengeführt werden. Der Erzähler und Protagonist ist ein „madala“ (alter Mann), der den Leser auf eine Reise in die Vergangenheit mitnimmt. Er wurde von einem Kindermädchen, Kristina, und seiner Großmutter (grootoumatjie) aufgezogen. Er arbeitete als Polizeibeamter und wurde später Soldat und hoher Offizier. Er war in den angolanischen Krieg verwickelt, und es ist diese Vergangenheit, die ihn auch verfolgt. Als die ANC-Regierung an die Macht kam, blieb er unter den Regierungen von Mandela, Mbeki, Motlanthe und Zuma im Dienst. Junge Nachwuchskräfte nach 1994 mochten ihn und nannten ihn Genosse Madala. Er hat einen Sohn, der ihn verleugnet hat. Jetzt ist er kränklich und bricht in Wutausbrüche aus.

Nachdem er sich schließlich zur Ruhe gesetzt hat, landet der alte Mann in einem Altenheim, das von Frau Rajah geleitet wird. Er durchlebt schlimme Nächte, aber als Zoe kommt, um seine Nachtschwester zu sein, finden sie zueinander, und er wird ruhiger. Zoe arbeitet sechs Monate als Krankenschwester und reist sechs Monate lang, schreibt Reiseberichte und verdient viel Geld. Als er sich entspannt und Zoe von seinen vergangenen Abenteuern erzählt, ist die Geschichte so packend und fesselnd, dass es schwer fällt, mit dem Lesen aufzuhören, bis der Vorhang mit der Feier zu Madalas 81. Geburtstag fällt. Die Geschichte baut konsequent und spannend eine bevorstehende Enthüllung und wenn sie dann kommt, ist sie so überraschend, wie die Geschichte es erwarten ließ, und gleichzeitig unvorhersehbar.

Spannungen innerhalb der Familie, zwischen den Generationen und in der Gemeinschaft

Critical But, Stable von Angela Makholwa

Der Roman dreht sich um eine Mittelklassefamilie, deren Leben und Aktivitäten auf materiellem Reichtum, Komfort und dem Veranstalten von Partys basieren, um ihr bürgerliches Image zur Schau zu stellen. Die Familie Manamela (Noma und Julius, mit einem ausgefallenen Namen wie „The Duke“), feiern den zwanzigsten Jahrestag ihrer Ehe. Sie und ihre Nachkommen sind der Dreh- und Angelpunkt der Handlung. Schulden wegen Immobilien und fehlende Gelder auf Bankkonten führen zu Spannungen in der Familie. Andere Unterthemen wie Sexualität in der Ehe (Lerato und Mzwandile), gleichgeschlechtliche Ehen (Tom und Paul), außereheliche Affären (Lerato und Lawrence), unmoralische Geschäftsabschlüsse (Solomzi und Serame) werden mit Sympathie behandelt, Verbrechen aus der Vergangenheit („The Duke“, der einen Raubüberfall ausführen soll, Danie Wieser), Krimimotive (Leratos mysteriöser Tod in Lawrence' Wohnung) und polizeiliche Ermittlungen (Sergeant Kgomo und Sergeant Ndyondya) tauchen auf. Das Werk wird bei Lesern, die sich für die Kantigkeit der Mittelschicht und die Widersprüche ihres protzigen Lebens interessieren, großen Anklang finden. Es ist eine leichtgewichtige Erzählung, unterhaltsam, aber nicht fesselnd.

Intlungu Yevezandlebe von Yamkela Ntwalana

Die Geschichte beginnt mit einem Selbstmordversuch des Protagonisten, des Erzählers. Gegen Ende wird von einem weiteren Selbstmordversuch berichtet, der genauso gut die Wiederholung derselben Szene zu Beginn sein könnte. Die Handlung ist stagnierend. Ein Punkt wird immer wieder hervorgehoben: Sicelo gehört nicht zur Familie, er ist ein „Ivezandlebe“ (Bastard). Seine Geschwister verfolgen ihn aus diesem Grund. Trotz der ständigen Verfolgung und ihrer Versuche, ihn nach dem Tod der Eltern aus dem Haus der Familie zu vertreiben, besteht er darauf, dort zu bleiben, ohne dass es dafür einen ersichtlichen oder rechtfertigenden Grund gibt, den der Leser nicht einmal erahnen kann. Selbst als er auf eigenen Füßen steht, eine Arbeit hat und es ihm besser zu gehen scheint als seinen Geschwistern, bleibt er hartnäckig dort, wo er nicht erwünscht ist. Das ist nur eine allzu durchsichtige Technik, um die Handlung in die Länge zu ziehen, ohne sie unbedingt zu intensivieren.

Alles dreht sich um die Frage, ob der Protagonist ein Bastard ist, bis das Geheimnis seiner Geburt im letzten Kapitel gelüftet wird.  Sicelo gerät unter erfundenen Umständen in Schwierigkeiten, ein leichter Ausweg für den Autor/Erzähler; in einem Prozess wegen Mordes wird er dann freigesprochen, weil er ein Video vorlegt, das von einem der Zuschauer in einer dramatischen Szene aufgenommen wurde. Es ist nicht einmal klar, wie dieses Video als Beweismittel in der Verhandlung zugelassen wird. Dieser Roman wäre als Kurzgeschichte von nicht mehr als zwanzig Seiten besser geeignet gewesen, aber die Handlung zieht sich in die Länge, ohne dass eine fesselnde Geschichte entsteht. Im Vorwort erklärt die Autorin, dass diese Geschichte zeigen soll, wie „amavezandlebe“ in Familien immer schlecht behandelt werden, wie der Titel andeutet, „the trials and tribulations of a bastard child“. Die Erzählung unterstützt diese edle Absicht nicht auf irgendeine kreative Art und Weise, die den Leser fesseln könnte.

Das Buch ist nicht gesetzt, der vordere und der hintere Umschlag sind amateurhaft hergestellt. Das Glossar am Ende des Buches erfüllt keinen sinnvollen Zweck. Das Inhaltsverzeichnis ist mit unkonventioneller Layout-Extravaganz geschmückt. Dieses Buch hätte nicht veröffentlicht werden dürfen, geschweige denn, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden müssen.

Born Freeloaders von Phumlani Pikoli

Die Orte, an denen sich die Charaktere der Gen Z bewegen, sind eine offensichtlich realistische geografische Karte von Pretoria und seiner Umgebung. Die poetischen und symbolträchtigen Zwischenspiele stehen in starkem Kontrast zur Frivolität der Handlungen und des Verhaltens der jugendlichen Figuren, die aus reichen Familien der oberen Mittelschicht stammen. Ihre Eltern reichen von Berufstätigen bis hin zum Präsidenten Südafrikas. Die porträtierten Jugendlichen sind gleichgültig gegenüber Bildung und unsensibel gegenüber sozialen und politischen Fragen, oder anderen relevanten Zeichen der Zeit. Leider fehlt es dem Stil des Erzählers an kritischen Nuancen und Untertönen. Die Zwischenhandlungen unterstreichen jedoch den Kontrast zwischen der elterlichen Weisheit und der Gleichgültigkeit der Jugend. Das einzige Problem ist, dass die Zwischenhandlungen nicht in die Geschichte integriert sind, auch wenn sie das Werk irgendwie von seinem Mangel an Ernsthaftigkeit befreien. Es ist ein Werk, das sich gut zum gelegentlichen Lesen eignet.

Pan Macmillan SA

Sue Nyathi | A Family Affair | Pan Macmilan SA | 466 Seiten | 236 ZAR

A Family Affair von Sue Nyathi

Die Erzählung ist eine vorsichtige kritische Reflexion über das Simbabwe nach der Unabhängigkeit und die Auswirkungen auf seine politische Wirtschaft, die Dekadenz der Mittelschicht, Bigotterie und das Patriarchat. Das Neue an der Geschichte ist, dass sie die Auswirkungen der Wirtschaft, insbesondere auf die Armen, reflektiert, indem sie paradoxerweise eine reiche und extravagante Familie als Spiegelbild oder Antithese der Armen darstellt, deren Leben im Roman kaum dargestellt wird, mit Ausnahme von ein oder zwei Randfiguren, die durch Heirat mit der Familie verbunden sind. Ob das Paradoxon funktioniert, ist eine offene Frage. Die Handlung ist ein kompliziertes Geflecht aus Liebesaffären und Seitensprüngen, Teenager-Schwangerschaften, Lebensgemeinschaften, einer erfolgreichen und mehreren gescheiterten Ehen, die sich alle um die Familie Mafu drehen, an deren Spitze Abraham Mafu steht, ein herrschsüchtiger Mann, der nach einem abenteuerlichen Leben zum Kirchenbesitzer und Pastor wurde. Die Kapitelüberschriften sind kurz und manchmal witzig. In einigen Fällen verraten sie jedoch die Handlung des Kapitels, nachdem man die ersten Zeilen gelesen hat. Das Bewusstsein für geschlechtsspezifische Gewalt (GBV) ist eines der zentralen Themen.

Der Roman hat das Potenzial, das Bewusstsein für den Wohlstand in Simbabwe nach der Unabhängigkeit zu schärfen und kulturelle Fragen aufzuwerfen, die die Beziehungen und den Einfluss zwischen den sozialen Schichten, die Hierarchie des Einflusses in den Großfamilien und die Frage der Wahl zwischen Ehe und Zölibat durchdringen, Verantwortungslosigkeit der Männer, wenn es darum geht, junge Frauen oder Mädchen zu schwängern („beschädigte Ware“), freie Wahl der Abtreibung („Ehe ist ein Status“), häusliche Gewalt, die im Leben von Yandisa und Wesley dargestellt wird, und außereheliche Affären, die mit dem gewaltsamen Tod der Frau durch ihren Mann enden. Es ist eine lesenswerte Erzählung, aber nicht so fesselnd wie der nachfolgende Roman der Autorin, The Angel's Demise, den ich bereits erwähnt habe.

Dimakatso Bophelong von Mohlauli Lethola

Die Handlung folgt dem leidensvollen Leben eines verwaisten Mädchens, Ntshediseng (alias Tshedi). Sie ist über alle Maßen perfekt, ganz wie ein Mädchen aus einem Märchen. Ihre Eltern sind ungebildet, wollen aber, dass sie eine Ausbildung erhält. Sie schicken sie zu der Familie ihres Onkels, um ihre Chancen auf ein besseres Leben zu erhöhen. Der Onkel und seine hässliche und böse Frau, Mmatolodi, leben mit ihren drei Töchtern zusammen. Sie verehren Tshedi, aber ihre Mutter hasst sie. Tshedi muss ein schweres Leben durchmachen, aber sie überlebt nicht nur, sondern triumphiert auch. Nach der High School erhält sie ein Stipendium für ein Medizinstudium im Ausland, einem Ort, der vage als „mose ho Aforika“ - außerhalb Afrikas - beschrieben wird. Nach ihrem Abschluss kehrt sie nach Hause zurück und nimmt eine Stelle als Ärztin in einem staatlichen Krankenhaus an, wo sie für immer glücklich leben wird. Die Geschichte basiert auf dem Aschenputtel-Motiv.

Es gibt viele Rechtschreibfehler im Roman: S. 35, 36, 37, 38, 42 (3x), 46, 47, 49, 54, 55, 62, 63, 68, 69, 73, 80, 84, 94, 95, 98, 99, 108, 109, 115, 126, 131, 137, 151, 153 und 164. Der Autor beherrscht das Sesotho gut, neigt aber dazu, Sprichwörter übermäßig zu verwenden. Der Erzähler ist sich nicht sicher, ob der Schauplatz in der Wildnis der Jahrhundertwende liegt, als Kannibalen durch die Wälder zogen und in Höhlen lebten, oder in der Landschaft des zwanzigsten Jahrhunderts.

Pan Macmillan SA

James Hendry | Reggy & Me | Pan Macmillan SA | 256 Seiten | 250 ZAR

Reggie & Me von James Hendry

Die Geschichte spielt in einem Vorort von Johannesburg in den 1990er Jahren, in einer der bekannten Privatschulen. Die Dickens'sche Beschreibung des Stadtbildes versetzt den Leser authentisch in die Welt  Johannesburgs und ein Familienleben der Mittelschicht, das nur zu kurzen Aufenthalten der Familie des Protagonisten verlassen wird, wenn sie außerhalb von Johannesburg in den Urlaub fahren. Der Stil ist fließend, mit grellem Humor garniert und angenehmen melodramatischen und hyperbolischen Beschreibungen, die den Leser immer wieder in den Bann ziehen. 

Obwohl es in der Geschichte um den Erstgeborenen einer Familie mit zwei Jungen und einem Mädchen geht, um die turbulente Beziehung zwischen ihm  und seinen Eltern einerseits und den Schulbehörden andererseits, führt der Erzähler schwarzafrikanische Charaktere ein (Tina, die Mitbewohnerin des Hauses, Robert Gumede, der rebellische, aber leistungsstarke afrikanische Schüler einer weißen Privatschule, und Frau Vuyelwa). Frau Vuyelwa, die als einzige Schwarze in einer weißen Schule stark erscheint, verleitet den Leser dazu, sie als Stereotyp zu sehen, als schwarze Absolventin, die in eine weiße Mittelklasseschule kommt, um IsiZulu zu unterrichten und nichts anderes. Abgesehen von diesem kleinen Makel ist die Geschichte bis zur letzten Seite fesselnd. Die Gelehrsamkeit der Geschichte und die Sensibilität für rassische Nuancen sind hervorragend und haben die magnetische Kraft, die Aufmerksamkeit des Lesers unablässig zu festzuhalten.

Blackbird Books

Thenjiwe Mswane | All Gomorrahs Are The Same | Blackbird Books | 295 ZAR

All Gomorrahs Are The Same von Thenjiwe Mswane

Dies ist die Geschichte einer Familie auf dem Lande, des Paares Makhosazane und Thulani,  deren Charaktere von Natur aus nicht zusammenpassen. Der Mann ist gleichgültig, zerstreut und faul, während die Frau gewissenhaft und zielstrebig ist. Ihre Kinder ähneln ihren Eltern auf unterschiedliche Weise, wobei die Mädchen in der Geschichte dominieren, insbesondere die junge Makhosazane. Obwohl sich die Geschichte analytisch mit Familienproblemen, dem Eheleben, der Arbeit, der Verantwortung, den Unterschieden zwischen den Generationen und der Sexualität auseinandersetzt, wird nicht angedeutet, wie diese Probleme aus einer neuen Perspektive betrachtet werden könnten, außer auf die übliche Art und Weise. Die Autorin verwendet verschiedene Erzählperspektiven, aber die erzählerischen Stimmen klingen  dann doch sehr gleich, außer in einem Fall, in dem die Geschichte von der jüngsten Tochter, Nonhle, erzählt wird, eine jugendliche Stimme, die gekonnt imitiert wird.

Die Geschichte spielt in Südafrika, und die Autorin wechselt zwischen der englischen und der isiZulu-Sprache, um die Charaktere besser zur Geltung zu bringen. Die Themen sind universell, aber in einem lokalen Umfeld angesiedelt. Während der Code-Switching-Einsatz sowohl bei den Dialogen der Figuren als auch bei den Beschreibungen des Erzählers eine lobenswerte Technik ist, sticht die Missachtung der isiZulu-Rechtschreibung und -Syntax böse ins Auge und passiert so oft, dass man es nicht ignorieren kann.

Der Autor wechselt die Erzählperspektive, wobei verschiedene Figuren ihre eigene Geschichte erzählen. Dadurch erhält der Leser einen Einblick in die verschiedenen Charaktere, was der Handlung zugute kommt. Allerdings wird diese Technik in einer Weise ausgeführt, die ungewollte Wiederholungen erzeugt und das Gedächtnis und die Intelligenz des Lesers missachten. Nach Seite 100 werden mehr als ein Dutzend Figuren eingeführt, die die Handlung nicht unbedingt voranbringen oder bereichern. Es besteht auch die Tendenz, immer wieder von der Haupthandlung abzuschweifen, indem der Erzähler Informationen über bestimmte Ereignisse aus der Vergangenheit einfügt. Diese hätten besser durch subtile Rückblenden eingebettet werden können. Neben der falschen Rechtschreibung von isiZulu-Wörtern und -Sätzen gibt es zahlreiche weitere typografische Fehler im Text.

Die Themen Generationskonflikte und Probleme, mit denen Jugendliche konfrontiert sind und die sie zu Experimenten mit ihrem Leben verleiten, ziehen sich wie ein roter Faden durch die Geschichte. Die Schwäche dabei ist es, dass es der Charakterisierung  der Porträtierten an Tiefe fehlt und der Erzähler dazu neigt, eine Figur nach der anderen einzuführen, ohne dass dies für die Haupthandlung relevant ist.

Suitcase of Memory von A’Eysha Kassiem

Die Geschichte führt den Leser zurück in das Südafrika der 1950er Jahre. Dreh- und Angelpunkt der Geschichte sind zwei Gesetze, das Unmoralitätsgesetz und das Bevölkerungsregistrierungsgesetz, die in den 1950er Jahren vom Apartheidregime erlassen wurden. Diese Gesetze werden anhand des Lebens eines farbigen Jungen dargestellt, der heimlich von einer afrikanischen Familie adoptiert wird und mit der Identität der Adoptiveltern aufwächst. Sein stabiles Leben als Weißer wird durch das Kindermädchen, eine Muslima namens Katheejathree (die dritte Frau mit dem gleichen Namen Katheeja, die Abdul Sulaiman geheiratet hat), und ihre Tochter Rashieda erschwert. In der Beziehung des Jungen zu den beiden Frauen stehen sich Christentum und Islam gegenüber, da seine Familie ihn in der ersteren Religion erzieht und das Kindermädchen ihn in die Traditionen der letzteren einführt.

Der anschauliche Stil der Autorin, ihr Hintergrundwissen über Religion, soziale Konstrukte und die Lebensweise der Afrikaner, die Lebensweise der Farbigen und die Umwelt der 50er und 60er Jahre des letzten Jahrhunderts stehen in einem scharfen Kontrast zueinander. Die Pseudowissenschaft der Genetik, mit der argumentiert wird, dass der Protagonist weiß ist, wird auf eine Art und Weise ins Lächerliche gezogen, die sie gleichzeitig tragisch und komisch wirken lässt. Das Leben des Protagonisten ist eine Neuinterpretation der künstlichen Trennung von Islam und Christentum sowie der Segregation von Weißen und Schwarzen/Farbigen und der Manipulation des Justizsystems durch die Medien. Die Doktrinen der Apartheid werden in einem lebendigen Mikrokosmos vor Augen geführt.

Physische und figurative Reisen

Kwela Books

Mphuthumi Ntabeni | The Wanderers | Kwela Books | 355 ZAR

The Wanderers von Mphuthumi Ntabeni

Die Geschichte der südafrikanischen Exilanten und Südafrikas nach der Apartheid wird auf ergreifende Weise durch die Darstellung von vier Personen erzählt: eine junge Frau, Fikiswa (alias Ruru), die Südafrika in Richtung Tansania verlässt, um ihren im Exil lebenden Vater, Phaks, zu finden, der 1994 nicht mehr zurückgekehrt ist. Sie findet jedoch nur ihre verwitwete Stiefmutter Efuoa. Efuoas und Phaks' Exil weisen Parallelen auf; der eine floh vor dem Massaker in Ruanda, der andere vor den Gräueltaten der Apartheid. Ihre beiden Geschichten werden durch den geschickten Einsatz verschiedener Zeiten und Erzählperspektiven geschickt miteinander verwoben.

Die Geschichte bietet eine neue Perspektive auf das Leben von Südafrikanern im Exil während der Apartheid, insbesondere derjenigen, die nicht nach Südafrika zurückgekehrt sind, und auf einige der möglichen Gründe dafür. Sie bietet auch eine Perspektive, die das erzählte Exil nicht nur aus einer spezifisch südafrikanischen, sondern aus einer kontinentalen Sicht betrachtet, indem sie Phaks' Autobiografie mit der von Efuoa verwebt, der vor dem Völkermord in Ruanda geflohen ist.

Die Tragödie von Phaks' letzten Lebenstagen, als er dem Tod durch HIV ins Auge sieht, verleiht der Geschichte einen ergreifenden und melancholischen Ton, der durch Fikiswas Eskapaden in verschiedene Teile Tansanias und ihr Eintauchen in die Kultur, die Landschaft und die Erinnerungen des Landes aufgelockert wird. Die Tragödie von Phaks Leben ist eine Anklage gegen die ANC-Regierung. Oft werden die Geschichten der aus dem Exil Zurückgekehrten mit einer gewissen unterschwelligen Nostalgie für das Exil erzählt, aber dieser Roman dreht die Münze um und thematisiert gleichzeitig die Torheiten der Post-Apartheid-Regierung. Er scheint im Widerspruch zu Langas The Lost Languages of the Soul zu stehen.

Veil of Maya von Chantal Stewart

Die Erzählerin und Protagonistin, eine Ärztin, ist eine neugierige Person, die einen Vortrag über Astronomie besucht. Ihre Aufmerksamkeit richtet sich auf den Hauptredner, Dr. Gabriel Powell. Zwischen den beiden Personen besteht eine subtile gegenseitige Anziehungskraft und Faszination, die durch die Zurückhaltung beider untermauert wird. Die Fachgebiete der beiden Charaktere, Genetik und Astronomie, werden als Teil dessen, was jeden von ihnen auf seine Weise antreibt, näher beleuchtet. Der Leser wird gleichzeitig in die Inhalte ihrer Disziplinen und beruflichen Interessen sowie in ihre persönliche Entwicklung eingeführt. Auch wenn die sich später entwickelnde Romanze bis zu einem gewissen Grad vorhersehbar ist, schafft es die Erzählerin, den Leser in Atem zu halten, wie sie sich entwickeln würde und wie sie schließlich endet. In Swasiland wird ein seltsamer medizinischer Fall bekannt, der den Erzähler-Protagonisten dazu zwingt, dorthin zu reisen und sich dem Fall anzunehmen. Eine gute Gelegenheit, den Leser mit den Feinheiten medizinischer Details zu unterhalten, die kreativ in die Handlung eingeflochten sind. Die Geschichte macht das, was sonst eher esoterisches Wissen wäre, für den Laien leicht zugänglich. Es ist eine Erzählung, die man gern noch einmal lesen möchte, aber nicht zwingend, vor allem wegen des "Lichts", das die Erzählerin schließlich dem tumben König bringt, der blind ist für das, was eigentlich offensichtlich sein sollte. Die Enttäuschung über diese unerfreuliche Wendung kommt so spät, dass es sich lohnt, diesen Roman zu lesen und zu genießen, solange das Vergnügen andauert.

E kallwa ka Masokwana von Johannes Seema

Dies ist die Geschichte des Mädchens Moilolo, das seine Mutter verliert und von einer Afrikaans sprechenden Familie adoptiert wird. Sie ist gut in der Schule und erhält ein Stipendium für ein Medizinstudium in den USA. Sie verliebt sich in den Taxifahrer, der sie am Flughafen abholt, und wird von ihm schwanger. Ohne plausiblen oder überzeugenden Grund geht sie in die Prostitution, zieht sich aber später wieder daraus zurück.  Moilolo macht einen guten Abschluss und kehrt nach Südafrika zurück, wo sie als Ärztin hervorragende Arbeit leistet.

Einige Ereignisse sind sichtlich erfunden, um die Handlung in die Länge zu ziehen, damit die Protagonistin noch tiefer in die Tiefe des Elends hinabsteigen und wieder aufsteigen kann. Um die Heldin intelligent erscheinen zu lassen, lässt der Erzähler sie in ihrem ersten Studienjahr in einer Vorlesung über afrikanische Literatur mit einem Harvard-Professor debattieren [sie studiert Medizin] und dabei große afrikanische Schriftsteller und eine große Gelehrte zitieren, obwohl sie sich im Abitur nur auf Mathe und Physik konzentrierte. Dies ist eine offensichtliche Übertreibung, und nicht die erste und einzige in der Geschichte. Die Handlung der Geschichte erfordert Geduld, um bis zum Ende dabei zu bleiben.

Das Layout des Romans verstößt gegen die Konventionen des Verlagswesens. Die Angaben zu Verlag, Erscheinungsort, Datum und Copyright befinden sich auf der rechten statt auf der linken Seite. Das Werk ist nicht mit einem gängigen Schriftsatz versehen. Es gibt weder ein Logo noch einen Verlagsnamen am unteren Rand oder auf der rechten Seite des Buchrückens. Mit etwas mehr Mühe unter einem besseren Lektor hätte man bessere Ergebnisse erzielen können.

The Other Side of Darkness von Tshifhiwa G. Mukwevho

Ein Mädchen namens Mukondeleni wird von einem blinden alten Mann geschwängert. Er wird verhaftet und von Gefängnisinsassen getötet. Auf das Schicksal des blinden Mannes folgt eine weitere Tragödie, als der Mann von Mukondelenis Tante von den Männern des Häuptlings getötet wird. Diese Umstände zwingen sie, sich auf eine Reise zu begeben, um ihren Vater zu finden. Dabei erfährt sie eine Reihe von Missgeschicken, unter anderem wird sie in ein Bordell gelockt, um sich in einer kleinen ländlichen Stadt namens Makhado zu prostituieren. Später trifft sie einen Mann namens Alfred und zieht bei ihm ein. Nach einer Reihe von Drehungen und Wendungen der Handlung endet das Leben der Protagonistin mit einem Höhepunkt, indem sie mit anderen Frauen ihres Alters zusammenarbeitet, um ein Unternehmen zu gründen. Es ist eine Geschichte voller Optimismus und Hoffnung. Sie zeigt, wie sich verletzliche Frauen aus dem Sumpf der Hoffnungslosigkeit zum Licht erheben und wieder aufstehen können. Der Stil der Erzählerin ist etwas dürftig.

Sanity Prevail von Perfect Hlongwane

Die Geschichte beginnt mit dem, was ein fesselndes Abenteuer zu werden verspricht: Zena sieht ein Wesen in ihrem Haus, das ihr ein Stück Glas gibt, von dem es sagt, es sei ein Diamant, der magische Kräfte besitzt. Dies ruft Geschichten aus ihrer Kindheit mit ihrem Zwillingsbruder Zakhe hervor, mit dem sie in Johannesburg lebte. Zakhe vergewaltigt sie, später treibt sie ab und geht in die Prostitution. Ihre Geschichte verliert sich, als Zena in ein Sanatorium eingewiesen wird, wo eine neue Protagonistin auftaucht. Zena ist nur mehr eine der Bewohnerinnen des Sanatoriums und nimmt in folgenden Geschichte nur einen Randplatz ein. Der Erzähler scheint den Faden verloren zu haben und verfolgt erratisch eine Reihe neuer Figuren, die in die Psychiatrie kommen. Später taucht Zena wieder auf, um aber gleich wieder zu verschwinden. Ungewöhnlich und spannend ist jedoch,  dass der Roman nun das Schicksal einer der Personen verfolgt, die aus der Psychiatrie entlassen wird. Er entpuppt sich als einer der vergessenen Soldaten des 32. Bataillons, die für die Portugiesen in Angola und Namibia (Schlacht von Cassinga) kämpften und kurz vor den Wahlen 1994 in Teilen der südafrikanischen Townships eingesetzt wurden, um die Gewalt einzudämmen.

Der Schreibstil ist flüssig und die Charaktere sind überzeugend, auch wenn das Motiv ihrer Einführung in die Geschichte die Frage aufwirft, ob der Leser dazu gebracht werden soll, sich in Menschen mit psychischen Problemen einzufühlen und deshalb die vermeintliche Vernunft gesellschaftlicher Konstruktionen über Wahnsinn und das Einsperren dieser Menschen in Frage zu stellen, oder ob es sich einfach um das Abenteuer des Protagonisten in der zweiten Hälfte der Geschichte handelt, weil es nichts mehr über sie zu erzählen gab.

Interessant ist auch hier das Motiv der Prostitution,  das anders als in E Kallwa ka Masokwana und in Die andere Seite der Finsternis instrumentiert wird.

Not To Mention von Vivian de Klerk

Eine Geschichte aus der Sicht einer Erzählerin und Protagonistin zu erzählen, die in der Unbeweglichkeit ihres Körpers gefangen ist, ist zwar skurril, aber an sich nicht sonderbar. Doch die Erzählerin dieses Romans schreibt eine Erinnerung über ihr Leben, mit der sie sich direkt an ihre Mutter wendet. Die ständige Bezugnahme auf die Adressatin versetzt den Leser in eine Lage, in der er sich an einen vertraulichen Monolog erinnert fühlt, der ausschließlich für den Antagonisten der Erzählung bestimmt ist. Die Erzählerin, eine junge Frau, die durch ihre Fettleibigkeit bewegungsunfähig geworden ist, teilt sich die zentrale Rolle mit ihrer Mutter, die sie verunglimpft und der sie Missbrauch durch Überfütterung und Mord an ihrem Ehemann, ihrem Kleinkind und einem Haustier vorwirft. Der Zeitvertreib der Erzählerin ist das Schreiben von Kreuzworträtseln, wobei die Hinweise in den Rätseln auf die Beziehung zwischen den beiden und auf ihren toten Vater anspielen. Einige Sätze sind durchgestrichen, eine äußerst seltene Technik. Die Handlung ist eine intensive gedankliche Reise, die sich zeitlich vor- und zurückbewegt. Durch das langsame Tempo und die Schilderung der tiefen seelischen Prozesse der Erzählerin wird der Leser emotional mitgerissen. Er verbindet Inhalt und Form mit großer Kompetenz.

Heimat und Exil

Paperless von Buntu Siwisa

Jacana

Buntu Siwisa | Paperless | Jacana Media | 290 ZAR

Die Geschichte ist einzigartig, da sie sich mit den Problemen des Lebens in europäischen Großstädten ohne legale Papiere auseinandersetzt. Sie schildert die täglichen Schikanen, denen Einwanderer ohne Papiere ausgesetzt sind, selbst in Vierteln der gehobenen Mittelschicht wie Oxford. Das Werk weckt das Bewusstsein für die Isolation, unter der afrikanische Einwanderer ohne Papiere in Europa leiden. Sie sehnen sich nicht nur danach, akzeptiert zu werden, sondern auch danach, über die Runden zu kommen, damit sie den Lebensunterhalt ihrer Verwandten, die sie in ihren Heimatländern zurückgelassen haben, verbessern können. Diese Notlage wird mit Empathie geschildert, vor allem, wenn sie in Konkurrenz zu Einwanderern aus nördlichen Ländern, wie denen aus Osteuropa, stehen, die den Vorteil der Privilegien der Europäischen Union genießen. Die Mittel, derer sich die Einwanderer ohne Papiere bedienen, seien sie nun ehrlich oder unehrlich, in den meisten Fällen unehrlich, werden durch verschiedene Figuren und ihre Netzwerke dargestellt. Auch der Verrat unter Einwanderern ohne Papiere wird thematisiert.

Die Fragen der Sehnsucht nach Zugehörigkeit, des Aufbaus einer positiven Identität, der Staatenlosigkeit, des Exils, der Einwanderung und Migration sowie der Staatsbürgerschaft werden tiefgründig behandelt. Manchmal haben diese Themen Mühe, einen Platz in der Geschichte zu finden und werden willkürlich eingefügt. Die Exposition und Beschreibung der Umgebung ist so lebendig, dass sie die Charaktere immer wieder dominiert. Die meisten von ihnen werden zu eindimensional dargestellt. Die Beziehung von Grace und Eddie McKenzie liest sich wie Coelhos Eleven Minutes, vor allem die thematische Frage, die zigmal wiederholt wird. Bisweilen scheint der Erzähler dem Gedächtnis des Lesers nicht zu trauen, indem er in einem Absatz Personen aufzählt und den Leser an ihr Schicksal erinnert oder bestimmte Ereignisse über sie zusammenfasst. Man kann sich des Eindrucks nicht erwehren, dass das Buch uns sagen will, dass das Exil und das Leiden in Großbritannien besser ist als das Leben in Afrika, denn diejenigen, die Großbritannien schließlich verlassen, erleiden in ihren Heimatländern meist ein tragisches Schicksal.

In the Shadow of the Springs I Saw von Barbara Adair

Das Werk erzählt die Geschichte einer ehemaligen Bergbaustadt im East Rand (heute Ekurhuleni), die Springs heißt. Der Schwerpunkt liegt auf der ruhmreichen Geschichte, der Architektur und dem Kunstdekor der Gebäude, die schon bessere Tage gesehen haben. Der Erzähler beschreibt die Stadt, wie sie sich seit ihrer Gründung in den frühen Bergbautagen entwickelt hat. Das Neue an dem Werk ist die Verknüpfung der Entwicklung der Stadtlandschaft mit den Auswanderungs- und Einwanderungsmustern und dem raschen Bevölkerungswechsel in der Post-Apartheid-Ära, wodurch Fiktion und Sachbuch nahtlos ineinander übergehen.

Das Werk ist  trotz einer vielleicht etwas thetischen Zusammenführung von Architektur und Mensch spannend zu lesen. Die Beschreibungen sind eindringlich und fesselnd. Ohne dogmatisch zu sein, zeigt das Werk Wege auf, wie die Landschaft der Stadt durch verschiedene Maßnahmen und Projekte umgestaltet werden könnte, um ihr neues Leben einzuhauchen und einen Teil des historischen Kunstdekors der Stadt wiederherzustellen, ohne dabei die derzeitigen chaotischen Bevölkerungsentwicklungen in den Griff kriegen zu müssen. Die Collage aus Poesie, Schwarz-Weiß-Fotos und Prosa erinnert an die Avantgarde auf dem Höhepunkt ihrer Popularität. Der Stil des Werks ist so farbenfroh wie die Gebäude, die es beschreibt, und dringt in die Gefühle, Perspektiven und Ansichten der Menschen ein, die heute in Springs leben. Der ständige Vergleich von Springs Art Décor mit Miami ist wohlüberlegt und großartig. Wenn ich Miami besuchen würde, würde ich es dank dieses Buches mit anderen Augen sehen.

Politische Konflikte, Unterdrückung, Freiheit und Menschenrechte

An Angel's Demise von Sue Nyathi

Pan Macmillan SA

Sue Nyathi | An Angel's Demise | Pan Macmillan SA |  354 Seiten | 340 ZAR

Dieser Roman behandelt eine Vielzahl von Themen auf dichte Art und Weise; Kultur, Identität, Rasse, ethnische Zugehörigkeit (der Konflikt zwischen den Ndebele und Shona im Militär und Gukurahundi-Massaker an den Ndebele und Kalanga durch Mugabes Regime) und Klassen-/Rassismus (Vergewaltigung und Zeugung zwischen den Rassen), Spannungen innerhalb der Familie, zwischen den Generationen und in der Gemeinschaft (ehemalige Militärs und Gemeinschaften, denen Land entrissen wurde), figurative Reisen über Generationen hinweg (Siedlergemeinschaft der ersten Generation, die einseitige Unabhängigkeitserklärung von Ian Smith bis zur Zeit nach der Unabhängigkeit), politische Konflikte (Landkonflikte im Simbabwe nach der Unabhängigkeit), Unterdrückung und Freiheit, Verbrechen und Gier (Elite nach der Unabhängigkeit und Landraub). Das Gefühl der Zeitverschiebung von der Unabhängigkeit zur Nach-Unabhängigkeit lastet schwer auf dem Leser, aber die Handlung kommt zu keinem Zeitpunkt zum Stillstand. Das Buch ist so intensiv, dass es  unbedingt noch einmal gelesen werden muss

Inkululeko Engakhululekile von Dumisani Sibiya

UmaSibisi ist schwanger und bringt ein hermaphroditisches Baby zur Welt. Die Schwester im Krankenhaus erklärt ihnen, dass sie einen Brief und eine eidesstattliche Erklärung abgeben müssen, in denen sie angeben, welche Geschlechtsorgane entfernt werden sollen. Sie gehen nach Hause und beschließen, dass die männlichen Teile entfernt werden müssen. Als das Kind heranwächst, sind Jungen misstrauisch und überfallen es auf dem Klo und ziehen es aus. Nach der Matura wird das Kind an einer Universität in Johannesburg aufgenommen. Das Leben eines Landbewohners, der in die Stadt kommt, entfaltet sich, und die Hauptperson erfährt die harten Lektionen der Stadt  und trifft dabei schwere Entscheidungen und Fehler.

Die Erzählung befasst sich mit den LGBTQ+-Rechten und dem Geschlecht als sozialem Konstrukt, was dazu führt, dass „die Freiheit der Wahl nicht frei ist“, wie der Titel andeutet. Die Erzählung hat fesselnde Momente. Das Leben einer überfüllten Geschichte zu erzählen, führt jedoch dazu, dass thematische und Handlungsstränge abgehackt und verändert werden und einen "soapigen" Modus verfallen. Es gibt viele fesselnde Momente, die in köstlichem isiZulu-Idiom erzählt werden. Leider entspricht das Buch nicht allen Konventionen der Buchveröffentlichung, wie etwa dem Satz und der Ausrichtung der Ränder.

Dreaming in Colour von Uvile Ximba

Modjadje Books

Uvile Ximba | Dreaming in Color | Modjadji Books | 140 Seiten | 240 ZAR

Homophobie äußert sich in verschiedenen Dimensionen: durch Gleichgültigkeit, missbilligende Toleranz, offene Feindseligkeit, Stigmatisierung und Gewalt. Das Thema dieses Romans ist in eben diesem Strudel gesellschaftlicher Intoleranz angesiedelt. Er knüpft zwar an viele Werke an, die in dieser Hinsicht bereits  diverse Tabus in Frage gestellt haben, behauptet aber seine ganz eigene Perspektive durch die Schaffung von zwei zentralen Figuren, Langa und Khwezi. Sie sind alles andere als stereotype Menschen, und auch sonst gibt es in diesem Roman keine Figuren, die auf allen Seiten der Dichotomie zwischen Homosexuellen und Heterosexuellen stehen würden. Langas und Khwezis zaghafte Erkundung ihrer Sexualität schreitet stetig voran und verändert sich auch ohne die garantierte Stabilität und Sicherheit ihrer ideologischen Positionen, so dass die Erzählung immer wieder überrascht. Die Ungewissheit ihrer gleichgeschlechtlichen Beziehung und ihr Schwanken erheben die Geschichte über  jegliche Polemik und Pose oder gar das Gefühl des Märtyrertums von lesbischen Beziehungen hinaus. Der Roman bejaht sein Paradigma mit Nachdruck, aber durchaus auch vorsichtig, ohne es gleich sakrosankt zu machen oder die Heterosexualität zu einem Irrweg zu erklären, wie zum Beispiel in Here comes the Gay King, auf das ich später eingehen werde.

Die Geschichte durchläuft ein breites Spektrum an geografischen Milieus, die über Orts- und Personennamen hinaus erkennbar südafrikanisch sind. Die eigentümliche Art und Weise, in der Personennamen mit der Bantu-Personensilbe „u-“ genannt werden, und die isiXhosa-Stilistiken werden nicht überstrapaziert, sondern fließen nahtlos in die Erzählperspektive und die Dialoge der Figuren ein. Die Subkultur der Jugend wird ohne große Anstrengung überzeugend eingefangen. Die jugendlichen Figuren, die sich der Gesellschaft von Langa und Khwezi anschließen, bringen ihre Lebendigkeit, ihr Vergnügen und ihre Irritationen mit einer irren, aber verzeihlichen Lebendigkeit ein.

Die Geschichte dieser Jugend wird in einer Kombination aus jugendlicher und reifer Manier erzählt. Diese stilistische unterschwellige Rafinesse ist entwaffnend und lädt den Leser zu einem komplexen Dialog ein, oder zumindest dazu, der Geschichte wohlwollend zuzuhören. Ein Moment, der fast an den Nerven zerrt, ist die Bilanz, die Langa über die Qualitäten ihrer Beziehung zu Khwezi zieht. Sie liest sich wie eine Aufzählung der Anatomie ihrer Geschlechtsteile. Der inhärente Konflikt zwischen Heterosexualität und Homophobie auf der einen Seite und gleichgeschlechtlicher Anziehung und LGBTQ+-Rechten auf der anderen Seite ist aktuell und wird immer wieder auftauchen, ebenso wie Rassismus, Patriarchat und Gewalt gegen Frauen. Dieser Roman wird relevant sein, solange diese Auslöser sozialer Konflikte fortbestehen.

Die Geschichte steht in der Kontinuität alter literarischer Traditionen, da sie das Thema „amor omnia vincit“ aufgreift, sei es die verbotene Liebe über soziale Normen oder religiöse Doktrinen, kulturelle Zugehörigkeit, rassische Klassifizierung oder Klassenschichtung.

Here Comes the Gay King von Dimakatso D. Mokwena

Der Roman erzählt die Geschichte zweier Männer, die heiraten wollen, aber durch die kulturellen und konservativen Einstellungen ihrer konservativen Verwandten in ihrer ländlichen Heimat daran gehindert werden. Der Roman öffnet ein weiteres Fenster der LGBQT+-Perspektive, mit Bezug auf schwule Männer, unter Ausschluss von lesbischen und anderen nicht-heterosexuellen Menschen. Das Setting wird mit lebendiger Emphase und Eigensinnigkeit dargestellt. Momente des magischen Realismus, in denen die Mutter und der Onkel des Protagonisten metaphysische Handlungen vollziehen, kommen fast Hollywood-artig daher. Die beiden Protagonisten sind Erzfeinde einer angestrebten gleichgeschlechtlichen Ehe eines Menschen, der König werden soll. An den meisten Stellen überschreitet der Roman die Grenze von der Erotik zur reinen Pornographie. Die pornografischen Szenen sind so aggressiv, dass sie selbst bei aufgeschlossenen Lesern auf Ablehnung stoßen könnten, bei freizügigen Lesern jedoch auf Beifall.

Man kommt nicht umhin, Andeutungen zu lesen, dass Heterosexualität stereotyp vulgär sein könnte und auf Sexualfaschismus hinausläuft. Das Motiv, die Rechte von Randgruppen in der südafrikanischen Gesellschaft einzufordern, ist so lautstark, dass immer wieder ideologischer Dogmatismus das Erzählen überlagert.  Das Werk setzt sich unumwunden für die Rechte von LGBTQ+ Menschen ein. Was der Rezensent als paradox empfindet, sind die bisweilen melodramatischen Charaktere, die sich auf den gegensätzlichen Seiten der sexuellen Orientierung befinden. Die Charakterisierung und die Handlung neigen zur Selbstbehauptung, die (eher wie ein Argument als eine Darstellung) durch kulturell konservative Charaktere vermittelt wird, die das Leben von LGBTQ+ nicht verstehen oder es als eine Abweichung betrachten. Gleichzeitig wird der sexuelle Exhibitionismus von Schwulen durch pornografische Szenen in schwach beleuchteten Räumen dargestellt, in denen Sex als Zeitvertreib frei verfügbar ist. Der Roman untergräbt dabei immer wieder sehr ironisch die befürwortende LGBTQ+-Position. Der Titel verrät bereits das Ende der Geschichte, und erst recht, wenn man das erste Kapitel beendet hat. In einigen Dialogen gibt es immer wieder ausgiebig, augenzwinkernde Anspielungen.

Hlobo luni lomfazi olu? von Mohlauli Lethola

Wie der Titel „Was für eine Frau ist das?“ vermuten lässt, dreht sich die Handlung der Geschichte um eine empörte Spielverderberin, eine Virago im negativsten Sinne des Wortes. Sie setzt alles daran, die Ehen anderer zu zerstören, auch ihre eigene. Sie betrügt ihren Mann und lässt dann ihren Liebhaber kommen, um ihn für ein Verbrechen zu verhaften, das er nicht begangen hat. Die Handlung des Romans galoppiert mit der Autorin davon und überschlägt sich mit melodramatischen und scheinbar unbeabsichtigten Farcen. Irgendwo im Kopf des Autors mag es ein gutes Konzept für einen Roman gegeben haben, aber sobald er mit dem Schreiben begann, gingen ihm offensichtlich die Ideen aus.

Each Mortal Thing von Michiel Heyns

Umuzi

Michiel Heyns | Each Mortal Thing | Umuzi | 300 ZAR

Die Geschichte handelt von einem südafrikanischen Auswanderer, der sich in Großbritannien niedergelassen hat. Er hat einen engen Kreis von einheimischen Freunden. Eine südafrikanische Besucherin durchbricht die Intimität dieses Kreises, indem sie den heimischen Topos  in die Geschichte einführt, wenn auch nur kurz. Doch das reicht, um eine Katastrophe auszulösen und führt zu einem neuen Handlungsstrang mit Intrigen und Mantel und Degen-Elementen, zu dem dann auch ein Straßenbettler und sein Hund gehören. Einige Figuren tauchen nur kurz  und bleiben dann auf der Strecke, was die Handlung immer wieder unerwartet aufs Notwendigste einkreist; auf Terence und Natasha (zurück an der UCT und in England), Natasha und Tertius, Terence und Andy (und Robie, der Hund), Simon und Gary (und dessen Selbstmord); nur Andie und Sally und Sonja Bester aus Südafrika tauchen auf, um gleich wieder zu verschwinden. Der Roman arbeitet zwar nur mit kleiner Besetzung, aber mit komplexe Beziehungen in Vergangenheit und Gegenwart.

Eine schön geschriebene und kohärente Geschichte; Stil, Inhalt und Thema lassen nichts zu wünschen übrig. Sie ist eloquent formuliert, und ihre Diktion entspricht dem Milieu und der Klasse der Charaktere und ihrem Lebensstil in der englischen Großstadt als gut situierte Berufstätige, die mehr in Restaurants als zu Hause essen. Ihre Häuser sind Orte, die sie nur nach einem Tag voller Arbeit und kleinen Abenteuern besuchen. Die Verschiebung der Beziehungen ist langsam, aber gut konstruiert. Die Handlung wird durch eine saubere Auflösung der Konflikte abgerundet, mit einer Art „und der Landstreicher lebte glücklich bis an sein Lebensende“. Die gesamte Geschichte spielt im Vereinigten Königreich, mit einigen südafrikanischen Charakteren und kurzen Rückblenden auf ihr Heimatland. Es ist faszinierend, wie sich die Figuren in Bezug auf ihre sexuelle Orientierung entwickeln, wobei sich das Thema von einer breiten Palette von Themen  mehr und mehr auf die Sexualität konzentriert. Der Leser kann sich des Eindrucks nicht erwehren, dass  gerade dieser Teil  der Geschichte ein wenig aufgesetzt ist, um auch das  LGBTQ+-Thema anzubieten, wenn auch nur zaghaft und durchaus "diplomatisch".

The White People von Michael Hermel

Die Erzählung ist insofern relevant, als sie ein schlagendes Argument für ein Gleichgewicht zwischen Geistes- und Sozialwissenschaften einerseits und Wissenschaft und Technologie andererseits liefert. Außerirdische landen auf der Erde, etablieren sich langsam und übernehmen die Kontrolle über die  Menschen. Ein Wissenschaftler, Terence Wright, wird in das Land der Weißen im Weltraum gebracht und vergleicht und reflektiert die Fortschritte in Wissenschaft und Technik im Weltraum mit den Errungenschaften der Menschen auf der Erde: „In den beiden Bereichen, in denen ich mich auskenne - Medizin und Bildung - waren sie geschickt und gelehrt, weit über die heutigen menschlichen Errungenschaften hinaus. Aber in der Kunst, der Musik, der Literatur und - um ein altmodisches, aber sehr aussagekräftiges und angemessenes Wort zu verwenden - in den Geisteswissenschaften blieben sie weit hinter uns zurück. Bei allem, was sie taten, fehlte ihnen der Sinn für Schönheit. In ihrer Architektur und ihrem Design wurde die Funktionalität bis ins Extrem getrieben.

Der Roman deklariert sich selbst als „satirische Fantasie“, liest sich aber eher wie eine allegorische Erzählung mit subtilen Anklängen an Elemente aus George Orwells beiden Romanen Animal Farm und 1984. Es gibt auch Motive aus Thomas Moores Utopia. Wer wie von einer klassischen Satire Humor erwartet, wird hier enttäuscht.

Kriminalität und Unterwelt

Three Bodies von N R Brodie

Es handelt sich hier um eine Mischung aus Thriller und Krimi, eine Art Neo Noir. Sein Tempo wechselt gekonnt zwischen den beiden Genres. Der Leser wird in die Unterwelt entführt und mit dem unerwarteten Fund einer Frauenleiche konfrontiert. Von dort aus werden wir langsam in die Welt eines Paares, Captain Reshma Naidoo und Ian Jack, geführt, die aus zwei verschiedenen Bereichen an der Verbrechensbekämpfung arbeiten, zum einen bei der südafrikanischen Polizei (SAPS) und zum anderen bei einer Nichtregierungsorganisation (NRO).

Was den Leser beeindruckt hat, ist die Art und Weise, wie der Erzähler die Vergangenheit Südafrikas innerhalb des Polizeiregimes, in dem einige Menschen wegen politischer Aktivitäten ermordet wurden, die TRC (Wahrheits- und Versöhnungskommission) und die Aktivitäten ehemaliger Polizeibeamter wie Kotze, Van Rensburg und Myburgh nach der Apartheid miteinander verwebt. Die Erzählung verwischt gekonnt die Grenzen zwischen Fiktion und Realität, erinnert aber auf subtile Weise daran, dass beide Welten ständig nebeneinander existieren.

Der Wechsel von Tempo und Stil ist synchron und führt zu einem rasanten Ende. Die Schnitte sind klinisch und sauber, Stil und Diktion passen zu den Genres, die miteinander verbunden werden. Die Beschreibungen der Tatorte sind filmisch, und die Ermittlungen in den Leichenhallen erwecken einen so starken Realitätssinn, dass man manchmal die Umgebung einer Leichenhalle und die darin stattfindenden Post-Mortem-Verfahren zu schmecken und riechen scheint. Diese Erzählung verbindet die verdeckte und die offene soziale Welt und unternimmt einen Rundgang durch die Unterwelt, im wörtlichen wie im übertragenen Sinne. Kapitän Naidoos erfolgreicher Durchbruch in einer harten Männerdomäne dürfte für viele junge Frauen eine Inspiration sein, und MaRejoice ist ein Beispiel für ethische Praktiken im Bereich der afrikanischen Wahrsagerei und Heilung.

The Good Nigerian von David Dison

Jacana

David Dison | The Good Nigerian | Jacana | 240 ZAR

Die Geschichte schildert die Verflechtungen und Vernetzungen in der Unterwelt in verschiedenen Regionen des Kontinents, in Südafrika und Nigeria und historisch gesehen in Osteuropa und Südafrika, im Exil des ANC und in der Arbeit des Geheimdienstes. Die Struktur folgt der Morphologie des Krimis und des Whodunit. Die Charaktere sind fast schon Karikaturen und bewegen sich in eng umrissenen Verbrechensbereichen: Erpressung, Entführung, Prostitution und Geldwäscherei.

Die Geschichte wird kompetent erzählt, und die Handlung bewegt sich aus verschiedenen Richtungen, die wie Nebenflüsse eines Flusses in eine Haupthandlung münden, die in Südafrika spielt. Es gibt eine Fülle von Figuren, wie sie in zahlreichen Kriminalromanen vorkommen: stämmige Männer in dunklen Anzügen, die ihre Augen hinter dunklen Sonnenbrillen verbergen, und die mit roher Gewalt und wenig Verstand ausgestattet sind. Die spannenden Szenen sind raffiniert konstruiert, erreichen aber nicht das Tempo und die Komplexität von Krimis, die für Herzklopfen sorgen. Jede Kapitelüberschrift ist ein Anhaltspunkt, der das ansonsten komplexe Puzzle der verwickelten Beziehungen zwischen den Figuren und ihrer Geschichte/Biografie auflockert. Als Krimi rangiert dieses Buch ein paar Stufen unter Robert Ludlum und John Le Carré. Es gibt eher ein paar unerwartete Wendungen als straffen Suspense.

Der Roman romantisiert in gewisser Weise das Verbrechen und verstärkt die Vorstellung, dass die Mittel den Zweck heiligen. In letzterem Zusammenhang sehen wir zum Beispiel, wie Ngozi, die „gute Nigerianerin“, Sex anbietet, um der Gerechtigkeit zu dienen. Der Versuch des Romans, Nigerianer zu entstereotypisieren, ist offensichtlich. Die Frage, die sich dem Leser stellt, ist, was man nach dieser gut erzählten Geschichte eigentlich mitnimmt außer einer Geschichte zur leichten Unterhaltung und einigen Fakten aus historischen Dokumenten über die jüdische Einwanderung nach Südafrika und die Unterwelt im Südafrika des frühen 20. Jahrhunderts.

Liebe und Romantik

The Thing With Zola von Zibu Sithole

Die gleichnamige Protagonistin ist eine lebhafte Figur, die sich oft in Situationen wiederfindet, die sie kaum kontrollieren kann. Die erste dieser "Fallen" ist ein Liebesdreieck, in dem sie es mit einer herrschsüchtigen Frau und einem schwachen Mann zu tun hat. Die Handlung ist heiter, beschwingt und fließend im Stil der Mills & Boon-Romanzen.

Sie spielt in der Vorstadt und im Township, mit einem unentschlossenen, verfügbaren Junggesellen und Stereotypen von hinderlichen oder anstachelnden Verwandten (Cousine oder Mutter) und neugierigen Nachbarn (mamgobhozi). Das Narrativ ist erfrischend, aber federleicht, mit einer gewissen Komik der dargestellten Irrungen und Wirrungen. Die Geschichte hinterlässt zwar keine denkwürdigen Momente oder Charaktere, aber unbeschwerte, dunstige Erinnerungen an Zola und ihren Rivalen und Arbeitgeber Okuhle im Liebesdreieck. Dies dürfte eine vergnügliche Lektüre für junge Leser aus der Mittelschicht sein, die sich für Herzensangelegenheiten mit leichter Note begeistern können. Zola, die Protagonistin, ist so süß wie ein Lolli, den sie sich dann am Ende ihrer Geschichte auch verdient hat.

Christopher von Nozuko Siyotula

Jacana

Nozuko Siyotula | Christopher | Jacana Media | 240 ZAR

Die Geschichte wird von der Tochter eines der Nachkommens von Christopher Katjies und Mam'Bhele erzählt. Katjies ist ein Außenseiter, der sich in einer ländlichen Gegend niederlässt, in der die Gemeinschaft so eng zusammenhält, dass jegliche Siedler unerwünscht sind. Die starken Merkmale der Gene der Familie manifestieren sich  vor allem in ihren weiblichen Charakteren. Ihr Leben entfaltet sich in parallelen Handlungssträngen, und manchmal wechselt die Autorität der Erzählung innerhalb des autoritativen Bereichs einer Figur namens Beatrice. Mxolisi, eine männliche Figur, leiht sich dann und wann die erzählerische Autorität, wenn die Protagonistin  es zulässt.
Die Darstellung der ländlichen Landschaft ist visuell eindrucksvoll und umfasst das Leben im Kleinen, wo das Wissen der Gemeinschaft und das neugierige Eindringen in die Angelegenheiten der anderen intensive Verbindungen schaffen. Die Protagonistin versucht ganz bewusst, die Aufmerksamkeit auf ihren verstorbenen Geliebten Christopher zu lenken. Es gibt jedoch lange erzählerische Phasen, in denen Christopher von anderen Figuren wie Ma, Romance, Nontsikelelo, Vuyo Aitken, Mxolisi, Mam'Bhele, Avumile und Schwester Britta in den Schatten gestellt wird.

Die Genealogie der Familie January und wie sie sich entwickelt, wenn die Familienmitglieder ihre eigenen Wege außerhalb der Familie einschlagen, zeugt von der Lebendigkeit der Charakterisierung. Die familiären Beziehungen der Familienmitglieder und die Art und Weise, wie Frauen mit Situationen innerhalb der Familie umgehen, verleihen der Geschichte Lebendigkeit und  starke Präsenz. Eine der Protagonistinnen macht eine Reihe von traumatischen Erfahrungen: Vergewaltigung, Verschleppung in ein Internat, Zeuge eines heimlichen Akts politischer Sabotage, Flucht und Fata Morgana, rassistische Einstellungen, insbesondere gegenüber gemischten Paaren, Zelebrierung der Rassenmischung, Schikanen durch die Polizei während des politischen Kampfes und der TRC (Wahrheits- und Versöhnungskommission) und einfach Liebe und Leben in diesen harten Zeiten. Eine gut erzählte Geschichte mit einigen denkwürdigen und vielen leicht zu vergessenden Figuren.

Kuyawush' Imifula von J J Ngcongwane

Im Vorwort wird versprochen, dass der Roman die Geschichte des Mgwenya College erzählt, das im damaligen Ost-Transvaal, der heutigen Provinz Mpumalanga, nach der Apartheid gegründet wurde. Die Geschichte beginnt tatsächlich mit dem College als Schauplatz, im Jahr 1975, und geht über zu den Ereignissen des Studentenaufstands von Soweto 1976.

Der politische und soziale Druck dieser Zeit wird ausführlich beschrieben, indem das Leben der College-Studenten in den Mittelpunkt gerückt wird und sich langsam auf den Protagonisten konzentriert. Die Betrachtung der Ereignisse aus der Sicht eines ländlichen oder halbländlichen Colleges ist ein neuer Blickwinkel. Dies dient als Kulisse für eine Liebesgeschichte, die am College beginnt und viele Jahre später endet. Gegen Ende wollte der Erzähler die Geschichte ordentlich abrunden, führte aber stattdessen einfache Komplikationen in die Handlung ein, um neue Spannungsmomente zu schaffen. Leider entpuppen sich diese Komplikationen als die üblichen Probleme der vermuteten Vaterschaft und des Inzests (Bruder heiratet unwissentlich seine Schwester), die in den letzten beiden Kapiteln in offensichtlicher Eile gelöst werden. Die Geschichte endet mit einer sympathischen Täuschung, wobei die Sonne untergeht, um die Auflösung und die Erneuerung der Liebe zwischen dem Protagonisten und seiner Frau zu verstärken.

Die Themen lassen sich wie folgt zusammenfassen: College-Leben, politische Entwicklungen von 1976 und die Folgen, Veränderungen im College, gewonnene und verlorene Liebe, Versuche, die Liebe wiederzugewinnen, familiärer Verdacht auf Untreue, kulturelle und westliche Lösungen für sich kreuzende Vaterschafts- und Mutterschaftsprobleme. Ewige Liebe geschworen, dass kuyawush' imifula (Titel - Flüsse werden versiegen) „bevor meine Liebe zu dir vergeht. Die gute Siswati wird an eine schlecht erzählte Geschichte verschwendet. Man müsste mir schon eine Waffe an den Kopf halten, um die 485 Seiten noch einmal zu lesen.

Zusamenfassung

Anders als gewöhnliche Menschen lassen sich Autoren und Bücher nicht so leicht dazu bringen, Textilien, die an Masten mit willkürlichen Farben aufgehängt sind und die die Zugehörigkeit zu einer Nation symbolisieren sollen, zu verehren, anzubeten und zu vergöttern. Sie haben immer einen Anflug von Rebellion in sich , wenn es darum geht, Nationalhymnen nicht zu verehren, die so lauthals gesungen werden, als wären es heilige Gesänge. In diesem Sinne neigt die Literatur dazu, den Nationalismus zu ignorieren, ganz zu schweigen von seiner fast unvermeidlichen Folge, dem Hurrapatriotismus. Diese Feststellung führt mich zu der Annahme, dass es keine Gemeinsamkeiten zwischen den vorgestellten Romanen gibt, die sie  irgendwie „südafrikanisch“ machen, abgesehen vielleicht von einigen äußeren Merkmalen wie Ortsnamen, Namen von Charakteren, lokalen sprachlichen Variationen und erkennbaren geografischen Schauplätzen.

Abschließend möchte ich vorschlagen, dass die Soziologie der Werke, die ich in diesem Artikel untersucht habe, folgendes zeigt: 

1. Es gibt Verleger, die bei der Herausgabe von Literatur in Südafrika auf dem Vormarsch sind und klar definierte Leitbilder haben. 
2. Das breite Themenspektrum der Werke, die in dem von mir eingegrenzten Zeitraum in Südafrika veröffentlicht wurden, lässt darauf schließen, dass sie einen Einblick in die sozialen und politischen Entwicklungen in der sich ständig weiterentwickelnden Post-Apartheid-Landschaft geben und über Kultur, Identität, Rasse, ethnische Zugehörigkeit, die Einhaltung alter Tabus, Spannungen innerhalb der Familie, zwischen den Generationen und in der Gemeinschaft, Kriminalität und die Unterwelt in Südafrika reflektieren. Man kann jedoch nicht eindeutig bestimmen, was als südafrikanisches Leitmotiv oder Zeitgeist angesehen werden kann. Diese Themen sind nicht spezifisch südafrikanisch. 
3. Die Schriftsteller, die diese Werke geschaffen haben, sind in ihrer Weltanschauung kosmopolitisch und können nicht mit einem Land in Verbindung gebracht oder einem Nationalstaat zugeschrieben werden.

Mit dieser Feststellung soll nicht geleugnet werden, dass die Romane auch bildliche und in einigen Fällen allegorische Reflexionen der südafrikanischen Realität sind. Aber sie sind weder eine buchstäbliche soziologische Interpretation Südafrikas noch die außergewöhnliche Darstellung, auf die sich Ndebele bezog. Vielleicht signalisiert das zweite Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts ein weiteres Interregnum à la Clingham. Einige der ausgewählten Schriftsteller sind in Südafrika geboren und aufgewachsen, andere haben im Exil gelebt, wieder andere sind nach Südafrika eingewandert, wieder andere leben in Südafrika als Zweitwohnsitz oder sind ins Ausland ausgewandert. In diesen Werken kann man kein politisches, soziales und wirtschaftliches Landschaftsmotiv ausmachen. Vielleicht liegt das daran, dass meine Periodisierung zu engmaschig und induktiv ist und sich daraus kein abschließendes allgemeingültiges Fazit ableiten lässt.

Zu den Bereichen, die weiter erforscht werden müssen, um die Entwicklung und den Verlauf der in Südafrika veröffentlichten Literatur zu verstehen, gehört eine Literatursoziologie, die den Hintergrund der Autoren in Bezug auf ihre Klasse, ihr Alter, ihre Bildung und ihre psychosozialen Werte untersucht, um zu sehen, wie diese ihr Schreiben beeinflusst haben und wie neue, jüngere Autoren neue Perspektiven entwickeln (nicht mehr als fünf der ausgewählten Autoren sind unter 40 Jahre alt). Ob die jungen Schriftsteller, die in den Werbesätzen der besprochenen Verlage beschrieben werden, über die sich abzeichnende aggressive 4IR- (vierte industrielle Revolution) und KI- (künstliche Intelligenz) Ära nachdenken und wie sie sich auf die Gesellschaft auswirkt, ist eine Frage, die erst in den nächsten fünf oder mehr Jahren rückblickend beantwortet werden kann. 

Wenn ich mich für die zehn besten Titel dieser Auswahl entscheiden müsste, würde meine Liste folgendermaßen aussehen, in absteigender Reihenfolge vom Top-Favoriten: The Wanderers, An Angel's Demise, Reggie & Me, They Got to You Too, In the Shadow of the Springs I Saw, Languages of the Soul, Inkululeko Engakhululekile, Suitcase of Memory, The Thing with Zola and Three Bodies, usw.

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